— В огонь! Отвечаю! Иначе долго сохнуть будет! — выкрикнул один, указав на костер.

— Дебил, что ли? Давай ты сам и будешь класть тогда! — не согласился с ним другой. — Думаю, надо… Надо на него дуть! Давайте все вместе, за минуту высохнет!

— Вот ты точно дурачком вырос, — седой и по-прежнему дымящийся учёный помотал головой и развернул тряпку. В руках у него оказалось глиняное страусиное яйцо. Внутри которого хранился зачарованный на взрыв камушек.

Но от любого прикосновения этот камушек взрывался, и потому было решено обмазать его глиной. Вот только теперь они столкнулись с проблемой сушки этой самой глины. На это нужно время, а, судя по звукам, со стороны стены его явно не хватает.

— А давай так кинем? Вдруг всё равно взорвётся?

— У меня есть идея получше… — не согласился с ним старший зачарователь, а на его лице появилась улыбка. — эй, уважаемый! — обратился он к пробегающему мимо гоблину. — Не хочешь подзаработать?

— Сто монет! — сразу ответил тот, даже не выслушав суть предложения. — Ни монетой меньше!

— А чего так дорого? — опешил учёный. Он таких денег с роду не держал…

— Так нападение, повышенные тарифы, — пожал плечами коротышка. — Ты если нищеброд, то не отвлекал бы хоть. — Поняв, что денег он не дождётся, гоблин продолжил бежать за вином для эльфов.

Планы пришлось менять, ведь каждый встреченный гоблин наотрез отказывался работать не то, что бесплатно, но даже дёшево. Все они драли цены как в последний раз, и, судя по всему, виной этому эльфы. Благодаря им коротышки зарвались и стали требовать больше.

Так что он сам лично, вместе со свитой других голых зачарователей, отнёс артефакт к воротам. Они как раз были на последнем издыхании, и потому время для испытаний оказалось более чем подходящим.

Забравшись наверх, учёный заметил прямо над воротами Николая. Князь собирался спрыгнуть вниз и разобраться с теми, кто пытается вынести ворота, лично. Но не успел.

— Николай, стой! — воскликнул учёный, привлекая внимание парня. — Мы тут это… Вон, что принесли, — он развернул тряпочку, в которой хранилось глиняное яйцо. Точнее, просто небрежно слепленный комок. Делали наспех, боясь взрыва, так что получилось вот так…

— Это что? — недоверчиво осмотрел подарок князь, взяв в руки это страшное оружие. Пару раз подкинул и, заметив, что каждое подкидывание вызывает испуганные возгласы учёных, решил, всё же, уточнить. — Бомба?

— Бомба, — оскалился седовласый зачарователь. — Но взрыватель в середине, надо либо кинуть очень сильно и метко, либо отправить кого-нибудь с ней, чтобы подорвать на месте…

— Сильно бахнет?

— Не скажу, — улыбнулся учёный, ведь он и сам не знал точно. — И есть лишь один способ проверить… Для этого нужно спуститься вниз, расколоть яйцо, ведь оно так и не застыло, и…

— Борг! — окликнул Николай зелёного громилу. — Кинь сюда кого-нибудь.

Спустя секунду на стену залетел гоблин. Князь сразу вручил ему яйцо, выдал короткие инструкции и помог бедолаге спуститься вниз. Подтолкнул, то есть.

Благо, коротышка не растерялся и, не долетев буквально метра до шипастых наплечников ящеров, раздавил незастывшую глину своими мелкими ручонками, и добрался пальцами до мерцающего камня…

***

Несколько секунд спустя.

— Е*а-а-ать! — взревел Борг, выбравшись из-под завалов.

Всё его тело покрывали мелкие раны, но на лице всё равно сияла улыбка. Понравился взрыв. Впрочем, как и многим оркам. Правда, не все они выжили, но в любом случае ощущения им показались интересными.

Когда ты стоишь за массивными воротами, а в следующую секунду тебя подхватывает взрывная волна и относит на пару десятков метров назад — ощущения действительно интересные. Жаль только, после этого всех, кто находился поблизости, присыпало толстым слоем щепы и обломков ворот, стены и соседних зданий.

А про тех, кто стоял наверху, и говорить нечего. Всех просто сдуло.

И если Николай приземлился на ноги, получив лишь лёгкие повреждения, то вот остальным не поздоровилось. Благо, Анна в это время была довольно далеко, занималась лечением и восстановлением сил бойцов на стене…

Ящеров и вовсе, расщепило на мелкие кусочки. Здоровяки были действительно крепкими врагами, вот только никакие броня и живучесть не помогли бы от взрыва такой мощности.

И лишь седой учёный, что, казалось, поседел ещё сильнее, чуть ли не пустил слезу. Ему досталось сильно, но он не обращал на боль никакого внимания. Просто смотрел в небо и вспоминал, как бабахнуло его детище… И мечтал повторить.

— Забаррикадировать проход! — донёсся крик Николая, и люди вокруг начали приходить в себя. Пусть у всех звенело в ушах, но сейчас не время расслабляться.

Помимо ящеров, тарана и целой толпы орков бомба зацепила и ворота. Ну, как зацепила… Уничтожила… В труху…

Теперь на их месте красовались глубокая воронка и свободный широкий проход. Кто хочет, заходи да нападай.

Так что гномы тут же принялись за работу, а подоспевшее подкрепление начало осыпать противников градом стрел.

Буквально за минуту бородачи смогли возвести из камней, палок и прочего хлама неплохую стену. При этом на них то и дело нападали всё новые стальные ящеры, и гномы постоянно отвлекались. Благо, для них что инструмент, что оружие — всё едино.

— Готовьтесь! Большой отряд! — окликнул защитников часовой.

Эльф сидел на одной из башен и постоянно внимательно наблюдал за округой. Плюс у него был довольно громкий голос, а гномы сделали для него рупор. Так что с оповещениями проблем не было.

— Запускай, — отдал приказ Князь, обращаясь к Боргу. Раны на его теле уже затянулись, благодаря Анне, и он был готов к выполнению своей части плана.

Орки тут же заулыбались, и сразу десятеро встали в один ряд. А сзади к ним подбежали одетые в странные кожаные костюмы гоблины. И вскоре зеленокожая команда продемонстрировала князю возможности авиации…

В воздух взметнулись сразу несколько крылатых коротышек. Да так далеко, что они перелетели основной отряд ящеров!

Причём времени зря не теряли и скинули прямо на головы рептилиям заранее запасённые горшочки с пахучим содержимым… В общем, включили режим голубя.

И стоило им приземлиться, как за ними тут же бросились в погоню разъярённые рептилии…

Не все, конечно. Некоторых смогли сдержать офицеры. Но много кто разозлился настолько, что просто игнорировал приказы и хотел разобраться с наглецами.

А гоблинам только это и надо было. Они бросились кто куда, уводя за собой целые толпы ящеров. По крайней мере, так выглядело со стороны, а на деле каждый гоблин должен был привести погоню в определенное место. Кто-то в лес, к заранее приготовленным ловушкам, другие потащили погоню ближе к стенам, но в основном, конечно, гоблины просто заставляли ящеров побегать, чтобы оттянуть и раздробить их силы.

Так что напор на баррикады получился куда слабее, чем планировалось. Тем более, метание гоблинов не прекратилось, и постепенно вся волна людоящеров была забрызгана коричневыми брызгами. Они потеряли концентрацию и просто яростно шипели, не в силах наказать обидчиков.

И стоило разобраться с основной частью волны, как из леса начали подтягиваться те, кто убежали за гоблинами. С ними разобраться оказалось куда проще, их просто засыпали градом стрел эльфы…

Ждать следующую, последнюю волну долго не пришлось. По крайней мере, многим она показалась последней потому, что если будет еще одна, шансов выжить останется довольно мало…

Николай встал в первом ряду, забравшись прямо на баррикады. Рядом с ним приготовился к бою Борг, Ярослав и еще несколько сильнейших бойцов поселения. Также непонятно откуда пришёл и Жожик. Он просто сел над воротами и принялся ждать, что будет дальше. И, если что, готовился стать колючечной гранатой.

Князь отчётливо увидел появившуюся из леса армию. Три сотни закованных в сталь людоящеров спокойно вышли на лужайку. Двигались они отрядами, выставив вперёд щиты. Не бежали, не нарушали строй, просто спокойно приближались к пробитым воротам, не обращая на обстрелы никакого внимания.