– Значит, пусть занимает должность временного губернатора и немедленно берется за дело! – резко приказал великий князь. – Справится – станет постоянным губернатором и светлым князем. Военный губернатор с войсками прибудет через пять дней. Постарайтесь продержаться. Господин дварх-полковник?

– Да, Ваше величество? – повернулся к Равану командир легиона.

– Не могли бы ваши люди задержаться до прибытия военных губернаторов?

– Никаких проблем. Однако этого, как мне кажется, недостаточно. На остальных четырех планетах положение куда более тяжелое. Поняв, что проиграли, люди Т'а Раге взорвали все энергостанции. Я уже сообщил на Аарн Сарт, транспорты с продовольствием, медикаментами и заряженными батареями энергонакопителей сегодня вечером стартуют. Но им нужно около пяти дней, чтобы добраться сюда. Потому нам с временными губернаторами придется напряженно поработать, иначе тут за эти пять дней такое начнется…

– Не знаю даже как благодарить… – развел руками великий князь.

– Мы союзники, Ваше величество, – улыбнулся дварх-полковник. – Грех не помочь союзнику. Мастер дал нам приказ выполнять любые ваши просьбы, так что можете располагать мной и моими людьми в полной мере.

– Вы сами на месте разберетесь, что лучше, – покачал головой Раван. – Еще раз спасибо, я потороплю господ генералов, пусть побыстрее отправляют транспорты. Всего доброго и удачи!

Дотев продолжал смотреть на стену на месте погасшего голоэкрана. Теперь он начал понимать, почему великого князя так любят и уважают в его стране. Он доверяет людям, но и спрашивает строго. Пусть после катастрофы, но где это видано, чтобы четвертого помощника начальника какого-то там департамента назначали губернатором сектора? Ни в одной стране обитаемой галактики, кроме ордена и княжества, подобное невозможно в принципе. И люди, которых возвышает Раван, будут преданы ему до гробовой доски. Не все, конечно, но выродки встречаются везде.

Взяв под руку профессора, дварх-полковник отвел его в сторону и принялся выяснять, где искать выживших. Необходимо срочно решать насущные проблемы, выводить людей из горящих городов, организовывать временные лагеря, обеспечивать население водой и продовольствием. Да мало ли еще чего! Работы хватит всем.

Главный орбитальный космопорт Моована принимал один из самых роскошных круизных лайнеров галактики, «Райский Сад». Этот корабль действительно походил на рай для особо избранных. Билет в один конец стоил до двух сотен тысяч кредитов, и воспользоваться услугами роскошного лайнера мог только очень богатый человек. «Райский Сад» никогда не опускался вниз, он был слишком велик для этого. Впрочем, комфортабельные челноки легко справлялись с доставкой желающих на поверхность планет и обратно.

Путь корабля проходил через всю обитаемую галактику, он двигался медленно, главным для его команды являлся комфорт пассажиров. Билеты покупали люди, желающие отдохнуть без спешки, а если вдруг что-то случалось, и пассажирам требовалось срочно куда-то отправиться, то к их услугам были десятки скоростных курьеров.

Как обычно в случае прихода суперлайнера, в орбитальном порту царила суматоха, чиновники потирали руки в предвкушении барышей, торговцы и владельцы отелей гоняли прислугу, предчувствуя, что требования богатых гостей окажутся далеко не простыми. Таможня готовилась к проверке прибывших, но каждого таможенного офицера предупредили о крайней вежливости по отношению к особо важным персонам, путешествующим на роскошном корабле.

Сверкающий тысячами бортовых огней, как праздничное дерево Благих во время дня Радости, полуторамильный суперлайнер медленно подвалил к стыковочным фермам космопорта и замер. Как обычно, пилоты «Райского Сада» не подвели, осуществив стыковку настолько мягко, что ни один из пассажиров ничего не заметил. Только тихий лязг подтвердил шлюзование. Еще несколько минут, давление уравнялось, и широкие двери разъехались в стороны. В проеме возник молодой лейтенант-коммандер в безукоризненной белоснежной форме пассажирского флота Телли Стелл, один из концернов которого и владел суперлайнером.

– От имени капитана «Райского Сада» Тирпа Хемли-Вектери прошу разрешения ступить на палубу вашего космопорта! – торжественно провозгласил лейтенант-коммандер, гордясь, видимо, своей ролью.

– Разрешение дано! – ответил начальник таможни. – Добро пожаловать! Мы всегда рады вашему кораблю!

– Благодарю! – поклонился молодой офицер и отступил в сторону, освобождая дорогу.

Столь же безукоризненно одетый капитан Хемли-Вектери натянул белые перчатки и следом за своим подчиненным ступил в шлюз. Он вежливо поклонился начальнику таможни, улыбнувшемуся старому знакомому. Суперлайнер далеко не первый раз швартовался в орбитальном порту Моована, они прекрасно знали друг друга и не раз распивали вместе бутылочку какого-нибудь экзотического питья, которое капитан имел привычку привозить в подарок друзьям и приятелям. Чему удивляться, ведь путь «Райского Сада» пролегал по самым экзотическим местам обитаемой галактики, он посещал даже пограничные планеты Аарн Сарт, и самые ценные вещи привозились именно оттуда.

Но на этот раз последним портом суперлайнера была столица Тиума, где найти что-нибудь интересное было затруднительно. Если бы все шло как обычно, то перед Моованом корабль зашел бы в Аствэ Ин Раг, главный порт Дарриана тоже всегда охотно принимал его. Вот там диковинок хватало. Но сейчас в святой иерархии шла война, и пассажирские корабли предпочитали обходить ее территорию десятой дорогой. Орденский досмотр на границе тоже вряд ли пришелся бы по вкусу пассажирам, и мог вызвать множество нареканий, совсем не нужных владельцам лайнера.

Документы подписали быстро, команда «Райского Сада» дорожила своей репутацией и не стала бы заниматься контрабандой по-крупному. А на мелочи можно закрыть глаза, что начальник таможни всегда и делал. Не хватало только ссориться с капитаном Хемли-Вектери из-за какой-то пары бутылок орденского бальзама или коньяка, привезенных младшим помощником второго уборщика для продажи коллекционерам.

– Прошу вас срочно предупредить гиперстанцию, – сказал капитан, покончив с формальностями. – У нас сегодня особый пассажир, к просьбам столь богатых людей стоит прислушиваться. А он богат, настолько богат, что… Да о чем речь, уже неделю наш лайнер принадлежит ему! Он заплатил за корабль вдесятеро больше реальной стоимости!

Капитан покачал головой и поморщился. Странно, обычно богатство других людей не производило на него никакого впечатления. Впрочем, таможенники прекрасно его понимали. Смена владельца вряд ли доставила радость команде суперлайнера, поди угадай, что ему в голову взбредет. Новая метла часто метет по-новому и может все изменить. А менять привычный образ жизни не слишком приятно.

– Конечно, конечно! – закивал начальник таможни. Новый владелец суперлайнера заслуживал уважения.

Следом за капитаном в шлюзе появился молодой человек лет двадцати на вид, одетый в роскошный темно-серый костюм тармиланского псевдошелка, прекрасный покрой которого говорил о том, что костюм сшит руками дорогого портного. Темные очки и инкрустированная драгоценностями тросточка в руках. Галстук заколот брошью с черным дармиалгом такого размера, что у многих при виде него перехватило дух. Только этот камень стоил не один миллион галактических кредитов.

«Каков пижон!» – мелькнула мысль у начальника таможни. Он только вздохнул, понимая, что тут пахнет уже не миллионами, а миллиардами. И немалыми. Для таких людей воспользоваться гиперпереходом – все равно, что для него самого проехаться на рейсовом глайдере.

Неизвестный богач надменно вздернул брови и не спеша направился к стойке таможни. Странно, но его загар казался типично моованским, что указывало на местное происхождение. Начальник таможни принялся лихорадочно припоминать наследников самых богатых семейств планеты, но прибывший на «Райском Саде» пассажир не подходил под описание ни одного из них. Кто он, интересно?