Над Тенвалем, столичной планетой сектора, потемнело небо. Затем ощерилось тысячами разноцветных молний, и из распахнувшихся гигантских черных воронок вырвались туманные пропеллеры, на гранях которых застыло множество легионеров в ярко-зеленых доспехах «Лесных Детей», одного из легионов, квартировавших на дварх-крейсерах эскадры. Еще несколько секунд – и потоки аарн на летающих досках рванулись к местам скопления восставших войск.

Многие солдаты Т'а Раге сразу бросали оружие и падали на землю, не желая связываться с легионерами. Кое-кто пытался обороняться, но долго продержаться не смог. Поди попробуй сразись с воинами, способными легко проникать внутрь самого защищенного объекта. Да еще и такими воинами, какими являлись легионеры. Вокруг каждого крупного города высаживались отряды боевых роботов, меняющих форму в зависимости от потребностей водителей.

Десантные катера ордена заполонили небо, лам-истребители, изменив форму для полетов в атмосфере, расстреливали орудийные форты планетарной обороны, не давая им сделать ни одного прицельного выстрела по вышедшему на орбиту крейсеру. Они же сбивали сотни стартовавших баллистических ракет наземного базирования. Ни один из местных военных не понимал, какое оружие используют для этого Аарн, но ни одного мезонного взрыва не произошло. Ракеты попросту испарялись, не долетев до цели и не причинив никакого вреда.

Толпы людей внизу радостно приветствовали каждый успех легионеров. Раз их прислал великий князь, и они уничтожают сволочей, поставивших родные миры на грань гибели, то честь им и слава! А когда все закончилось, то произошло нечто невероятное.

Орден не раз атаковал и кратковременно оккупировал планеты других государств галактики, но ни разу до этого дня население оккупированной планеты не встречало легионеров цветами. Это происшествие настолько ошеломило командира легиона, дварх-полковника Дотева Сарнирхарди, что он несколько минут говорить не мог и только изумленно хлопал глазами, озирая толпы, скандирующие имя великого князя и засыпающие его бойцов букетами цветов. Единственное, что расстроило его – главных бунтовщиков живыми взять не удалось, они все покончили с собой, и выяснить, кто реально стоял за бунтом, стало невозможно. Четверо оставшихся в живых светлых князей из рода Т'а Раге заперлись вместе с помощниками в бункере и подорвали его мезонным зарядом.

Сейчас дварх-полковник стоял возле дворца расстрелянного губернатора и с любопытством разглядывал его. По второй профессии командир легиона был зодчим и всегда интересовался необычными постройками. А дворец вполне заслуживал внимания, многобашенная ажурная конструкция висела, казалось, в воздухе.

– Дот, – вызвал его один из лор-майоров, командовавших атакой. – Тут к тебе на прием просятся выборные от населения столицы. Примешь?

– Давай.

Вскоре перед дворцом появились трое пожилых мужчин. Они подошли поближе и с достоинством поклонились снявшему шлем Дотеву, он кивнул в ответ.

– Здравствуйте, господин дварх-полковник! – еще раз поклонился стоявший впереди старик лет семидесяти. – Я профессор Мертиц, советник столичного магистрата по науке. Единственный оставшийся в живых из верных Его величеству чиновников магистрата. Остальные расстреляны.

– Приношу свое сочувствие семьям погибших, – вздохнул командир легиона. – Жаль, что не успели раньше, но приказ об атаке мы получили только сегодня утром.

– Спасибо, что вы остановили эту сволочь! – заговорил второй из выборных, помоложе. – Они совсем озверели!

– Его величество попросил, а поскольку мы с княжеством сейчас союзники, то почему бы не помочь? Извините, но у меня очень мало времени. Какое у вас дело?

– У нас нет связи с Кельтаном, – вздохнул профессор. – Все центры гиперсвязи разрушены мятежниками.

– Не проблема, – улыбнулся дварх-полковник. – Только что мне сообщили, что остальные четыре планеты тоже пали. Я как раз собирался докладывать Его величеству. Одновременно можете доложиться и вы.

– Будем искренне вам благодарны!

Дотев снова кивнул и повернулся к стене, мгновенно превратившейся в голоэкран, на котором появилось лицо какого-то чиновника из секретариата великого князя. Тот, ошеломленно взирая на возникшего перед ним аарн, только лупал глазами и силился что-то сказать.

– Немедленно свяжите меня с Его величеством! – потребовал дварх-полковник. – Я – Дотев Сарнирхарди, командир легиона «Лесные Дети». Бунт в третьем приграничном секторе подавлен.

Имея жесткие распоряжения на этот счет, секретарь не стал медлить, и вскоре перед аарн возникло усталое лицо Равана. Он с тревогой взглянул на экран и вопросительно приподнял брови.

– Добрый день, Ваше величество! – поклонился Дотев. – Как я уже говорил, бунт в третьем приграничном секторе полностью подавлен.

– Здравствуйте, господин дварх-полковник! Очень рад слышать. Мы крайне вам обязаны. Как все прошло? Каковы потери?

– Мы потеряли около двадцати лам-истребителей. Девять пилотов. Среди легионеров потерь нет. Зато на планетах дела обстоят куда хуже. Бунтовщиками взорваны центры связи, космодромы, энергостанции, арсеналы, склады с продовольствием и медикаментами. Расстреляно огромное количество людей. Но население, несмотря на расстрелы, все равно отказывалось подчиняться приказам Т'а Раге. Что самое интересное, люди встретили нас цветами. После того, конечно, как мы объявили, что действуем от вашего имени.

– Рад слышать, – облегченно улыбнулся великий князь. – Что с Т'а Раге?

– К сожалению, верхушку мятежников живыми взять не удалось, – развел руками дварх-полковник. – Мы просто не успели, они закрылись в бункере и подорвали его вместе с собой мезонной боеголовкой. К тому же, во время атаки нам пришлось разрушить множество укреплений помимо этого. Но вы сами понимаете, Ваше величество…

– Оставьте! – раздраженно махнул рукой Раван. – Конечно, понимаю. А Т'а Раге туда и дорога! Хоть бы они все поскорее передохли! Все лезут, и лезут, и лезут, никак не успокоятся. Вы не могли бы конкретнее рассказать о текущем положении на планетах?

– Рядом со мной выборные от населения столицы сектора, они, как мне кажется, куда лучше ориентируются в ситуации.

– Буду рад их выслушать.

– Ваше величество! – поклонился и представился профессор Мертиц, выйдя вперед. – Приношу свои извинения, но никого старше рангом не осталось в живых.

– Даже так? – прикусил губу великий князь.

– Увы, Ваше величество, – тяжело вздохнул профессор. – Бунтовщики устроили массовые расстрелы, они убили всех чиновников, отказавшихся принести им клятву верности. Мне повезло… Болел и находился дома. Услышав о происходящем, бежал за город. Там мы организовали комитет сопротивления, но сделать ничего не смогли. Просим прошения, но у нас не было оружия.

– Можете не объяснять! – скривился Раван. – Лучше доложите о разрушениях. Мне нужно прикинуть объемы необходимой помощи.

Пока профессор докладывал, Дотев связался с офицерами, командовавшими отрядами ордена на остальных четырех планетах и поморщился. Дела обстояли далеко не блестяще, бунтовщики разрушили все, что смогли разрушить. Инфраструктура сектора была уничтожена почти полностью и населению угрожал голод.

Да, кто-то приложил немало усилий, чтобы вырвать княжество из коалиции. А раз так, этого допускать нельзя ни в коем случае. Значит, необходимо срочно отправлять сюда транспорты с медикаментами и продовольствием. Охранные функции до прихода войск великого князя тоже придется оставить за собой. Неподалеку отсюда пограничные миры Сообщества Т'Он и империи Сторн, тамошние вольные торговцы, больше смахивающие на пиратов, не упустят случая поживиться на чужой беде. А при виде дварх-крейсера на орбите они трижды подумают, прежде чем сунуться.

– Возьмете на себя ношу гражданского губернатора, господин профессор? – привлек внимание командира легиона голос Равана.

– Простите, ваше величество, – тяжело вздохнул старый ученый, – я не потяну. Но я знаю из выживших неплохого администратора, Терела Оаре. Он служил четвертым помощником директора в департаменте экономики сектора, и отказался перейти на сторону Т'а Раге, не расстреляли только чудом, толпа отбила вместе с несколькими другими чиновниками. Насколько мне известно, человек относительно честный. Во взяточничестве не замечен.