– Вы пришли… – слабо улыбнулся он. – Спасибо…

– Как мы могли не прийти, если друзья просят о помощи? – удивился капитан. – Что у вас случилось?! Мы в ужасе!

– Не могли бы вы выйти на орбиту и прибыть сюда? – попросил Лиоро.

– Будем через пять минут, – после короткой консультации с двархом сообщил Илья. – Портал открывать как обычно, в главный зал Совета?

– Да, – кивнул старик. – Нужно многое обсудить. Мы позовем также находящихся сейчас на нашей планете Контролирующих, Безумных Бардов, Сэфес и Адай Аарн.

– Адай?! – вытянулось лицо капитана. – Вас посетили Адай?!

– Да. Вы, значит, знакомы с этой структурой…

– Знакомы, не слишком хорошо, но знакомы. Они однажды помогли нам.

– Хорошо. Ждем вас.

– Скоро будем.

В светло-серой стене зала Совета закрутилась черная воронка гиперперехода, из которой вышли два подтянутых человека в уже знакомой Ойнаро черно-серебристой форме Ордена Аарн. Взгляд Постигающего упал на плечо одного из них, и он поежился при виде Ока Бездны. Странно, почему они называют этот страшноватый символ Оком Бездны? Какое он имеет отношение к Бездне? Или они под Бездной понимают что-то совершенно иное? Видимо так, иначе они не помогали бы всем, кому могут помочь.

Ойнаро оборвал несвоевременные мысли и встал, чтобы поклониться гостям. В глубине его души продолжало нитью боли звенеть имя погибшей любимой, но он держал себя в руках, не позволяя распускаться. Обязан справиться! Не имеет права не справиться! Клятву давал, а потому собственная боль подождет.

– Добрый день, – заговорил один из Аарн. – Позвольте представиться. Я – дварх-капитан Илья Мальцев, командир боевой станции «Темный Рассвет». Рядом со мной дварх-навигатор Ланг Т’а Ниро, мой заместитель.

– Рад видеть вас в добром здравии, – встал и поклонился глава Совета. – Я Лиаро Тарго, рядом со мной Ойнаро Ниро, мы, как вы знаете, Постигающие. Контролирующие сейчас прибудут. Приношу свои извинения, но не все, двое Сэфес и двое Бардов еще слишком плохо себя чувствуют.

– Я представитель Официальной Службы, полковник Маер Олгин, – назвал себя высокий светловолосый мужчина в строгой темно-серой форме. – Добрый день! Благодарю за то, что откликнулись на наш зов.

– Хотел бы увидеться с вами со всеми в иной ситуации, – сказал дварх-капитан, опускаясь в одно из кресел. – Вы не могли бы мне рассказать в подробностях с самого начала, что же у вас случилось, поскольку мы в растерянности, ничего подобного нам видеть никогда не доводилось.

– К моему глубочайшему сожалению, мы и сами не знаем причины случившегося, – помрачнел глава Совета. – Но все, что знаем, расскажем.

– Прошу только немного подождать, сейчас прибудут Контролирующие, – добавил представитель Официальной Службы.

Действительно, не прошло и минуты, как медики вкатили в зал три инвалидных кресла, в которых сидели похожие на скелеты люди. Илья никогда еще не видел настолько изможденных людей.

– Приветствую всех присутствующих, – едва слышно произнес один из них, совсем еще молодой на вид парень с седыми волосами, в его глазах застыла бесконечная усталость. – Я-мы-я четыреста двадцать третий экипаж Сэфес, мой второй справа. Наши имена Альдо и Тирен. Слева – Безумный Бард, Кайл Истари. Приносим извинения за наш вид, однако выход из Сети был нестандартным и очень тяжелым, мы остались в живых чудом. И искренне благодарны Совету Постигающих Далата за помощь. Если бы их корабль не обнаружил наш катер, мы были бы уже мертвы.

Сэфес говорил короткими рублеными фразами, видно было, что ему нелегко говорить.

– Возможно, наши целители смогут вам помочь быстрее прийти в себя? – спросил дварх-капитан, которому больно было видеть людей в таком состоянии.

– Вряд ли, – слабо улыбнулся Альдо. – Это энергетическое истощение. Ваш ти-анх не поможет.

– Что ж, как хотите, – пожал плечами Илья. – Тогда давайте начнем. Что произошло, с вашей точки зрения?

– Что-то непонятное внезапно нанесло удар по Сети и по находящимся в ней, – ответил Сэфес. – Десятки тысяч Контролирующих погибли на месте и нас, и Бардов, и, похоже, многих других. Извините за отсутствие Адай Аарн, но он еще не пришел в себя.

– Уже пришел, – возразил ему чей-то звучный голос.

В дверях зала стоял хорошо знакомый каждому Аарн человек – Лар даль Далливан. Хотя лично Илья его никогда не встречал, но видеозаписей гениального музыканта сохранилось множество. И дварх-капитан никак не рассчитывал его здесь встретить.

– Ага, и вы здесь, – задумчиво посмотрел на Аарн Лар. – Ну в каждой бочке затычка. Уж вас били-били, били-били, но так ничему и не научили.

– Вам ли об этом говорить! – возмутился Илья. – Вы лучше других знаете, что мы такое.

– Знаю… – обреченно вздохнул Адай. – Потому с вами и вожусь. Но ладно, к делу. Нас эта катастрофа затронула не слишком сильно. Мы успели принять меры и отсечь наш сегмент Сети от пораженных участков, но как я оказался в физическом теле, да еще и в другой Вселенной, – понятия не имею. Это считалось в принципе невозможным, однако случилось. Вы можете что-нибудь добавить, – он повернулся к Безумному Барду.

– Кое-что могу, – устало ответил тот, – но очень немногое. Огромный участок Сети внезапно оказался разрушен, о погибших я умолчу, это наши проблемы. Доступа в пораженный участок нет, и что там творится, неизвестно. Беда в том, что разрушенные связи между сиурами и мирами, входящими в сиуры, спровоцировали во многих мирах разрушение эгрегоров как таковых, а в некоторых случаях и полную гибель населения. Далату, насколько я понял, особенно не повезло. Они потеряли восемь из восемнадцати планет.

– Именно так, – глухо подтвердил глава Совета. – Значит, никто не имеет понятия, что же произошло?

– К сожалению, вы правы, – сказал один из Сэфес. – Мы действительно не знаем, что спровоцировало все это.

– У нас есть кое-какая информация, неизвестная вам, – поднял на него глаза Лиаро.

И рассказал о неизвестном ржавом корабле, после появления которого на орбите на планете начинало твориться страшное. И о том, что в двух последних случаях этот корабль удалось отогнать огнем орудий планетарной обороны. На этих двух планетах ничего не случилось!

– Весело, – протянул Безумный Бард. – Не хочется этого признавать, но мы, видимо, имеем дело не с природным катаклизмом, а с чьей-то злой волей. И пока не знаем, что можно этим неизвестным противопоставить.

– Здесь этот корабль еще не появлялся? – поинтересовался дварх-капитан.

– Нет, – отрицательно покачал головой Ойнаро.

– Тогда, если появится, я предлагаю захватить его при помощи нашей станции и допросить экипаж.

– Попробовать, конечно, можно… – неуверенно сказал Тирен. – Но я не уверен, что у вас что-нибудь получится. Если они способны на такое, что уже сотворили, то, простите уж, не вам с ними тягаться.

– На станции двенадцать двархов, – возразил Илья. – Они на многое способны.

– Способны, – согласился Лар. – Но я не уверен, что и они сумеют сделать что-нибудь существенное. Однако попытаться все равно нужно, вдруг выясним что-то важное и…

– Простите за вторжение, – прервал его ворвавшийся в зал молодой мужчина в одежде Постигающего, – но некоторое время назад на орбиту вышла секторальная станция Безумных Бардов. На ее борту один Бард и двое Сэфес, они связались с нами, запросили у официалов разрешение на посадку и вскоре будут здесь.

– Интересно, как Сэфес оказались на нашей станции?.. – Бард выглядел очень растерянным. – Чудеса какие-то…

– Чего только в мире не бывает, уважаемый, – хитро усмехнулся Альдо.

Все дружно решили не продолжать обсуждение до прибытия новых гостей. Возможно, они принесли какую-то интересную для остальных новую информацию, которая даст хотя бы намек на то, что происходит. Ждать долго не пришлось. Минут через десять в зал вошли одетые в серые комбинезоны пять человек. Впереди двигались альбинос и смуглый черноволосый парень. Илья каким-то образом понял, что перед ним еще двое Сэфес. Вслед за ними шел улыбающийся коренастый человек, по сумасшедшинке в глазах которого сразу становилось ясно – Безумный Бард. Последними были двое ничем не примечательных на первый взгляд молодых людей.