Количество появляющихся из ниоткуда объектов было огромным, несколько тысяч, как минимум, и до Кержака дошло, что Звездный Огонь ударил по всем мини-вселенным, где прятались эти сволочи, и новые боевые станции уже, скорее всего, не понадобятся. Хотя это вилами по воде писано. Проверить каждую мини-вселенную все равно придется, чтобы ничего и никого не упустить.

Когда вывод объектов в систему Кельтан завершился, началось нечто вообще невероятное — опустевшие мини-вселенные стали схлопываться, что сопровождалось идущим откуда-то из глубин мироздания утробным воем отчаяния и злобы, в котором угадывалось уже набившее оскомину: «Да как вы см-м-м-е-е-е-т-т-т-е-е-е!..».

Все закончилось, смолкла «Песнь Освобождения», смертельно уставшие, полностью выложившиеся эмо-поэты буквально рухнули обратно в свои тела, Кержаку пришлось внимательно проследить за ними, чтобы не промахнулись и не попали незнамо куда. А вернувшись сам, тут же вызвал целителей — их помощь Инеку и Сонгу однозначно требовалось, они выглядели — краше в гроб кладут, похудели так, что стали похожи на скелетов, полностью потратившись. Явившиеся целители душевно обматерили старого орка и тут же унесли пострадавших, а он поспешил в кабинет великого князя.

— Это невероятно! — встретил его переполненный эмоциями эмообраз Тины. — Не верю, что такое бывает!

— Факт налицо, — заметил пристроившийся в уголке Дарв ис Тормен, потягивая какой-то спиртной напиток, судя по резкому запаху, опять черное тиумское, на что Кержак поморщился. Сколько уже знал графа, а все тремя поражался, как тот мог пить эту гадость. — Я бы и сам не поверил, что поэты могут иметь какое-то значение, всегда считал их бесполезными ничтожествами, а вот поди ж ты. Этот самый Звездный Огонь — опасная штука.

— Но очень полезная, — возразил Рави. — Именно благодаря ему существует само понятие творчества, хоть обычного, хоть научного, хоть какого другого.

— Похоже, — не стал спорить Дарв. — Но это сейчас неважно, в конце концов. Как только все это началось и стала ясна ценность творческого начала, я проверил кое-какие пришедшие на ум догадки, сделав запрос в эскадру Мерхалака. Они подтвердились. Мне теперь ясно, почему «сверхи» все время проигрывают.

— И? — повернулись к нему все в кабинете.

— Мерхалак обнаружил несколько колоний, где выращивался персонал для биофабрик, воспитатели и прочие фанатики, — начал граф, залпом допив виски и отставив стакан в сторону. — Их уже полностью взяли под контроль, благо, ментальная матка скопления сейчас, благодаря Есенике, работает на нас, и сопротивления не было. Жили там натуральным хозяйством и собирательством, в землянках, никакой техники, даже ветряные мельницы были под запретом, только ручной, тяжелый, малопроизводительный труд. Так вот, там отсутствует любое творчество, как таковое. Мало того, любая попытка хотя бы сочинить стишок или сплести венок считается страшным преступлением, за которое одно наказание — медленная, жестокая казнь на жертвеннике. Понимаете?

— Нет, — растерянно переглянулись аарн.

— Да все просто! — скривился Дарв. — Если Огонь творчества настолько опасен для «сверхов», то они действуют исключительно по давно разработанным шаблонам, не имея возможности их менять, разве что комбинировать. Любое творчество для них смерти подобно! Иначе не было столь жесткого отношения к попытавшимся создать хоть что-то новое. Видимо, любой, даже самый малый всплеск Огня для «сверхов» крайне опасен и вызывает паническую реакцию. Случившееся сегодня это только подтверждает. Вот только не надо думать, что вы с ними справились и вытащили на свет божий все их объекты. Не надо! Не недооценивайте противника, по их примеру. Сейчас я могу уже уверенно утверждать, что они вообще не воспринимают ни нас, ни кого-либо другого, как противников, осознающих, что происходит, а скорее как инстинктивно сопротивляющуюся воздействию неблагоприятную среду, а то и просто стаи животных, опасных просто потому, что такова их природа. Понимаю, очень нелестно такое слышать, но это так, ничем иным поведение «сверхов» объяснить невозможно. Вполне возможно, что это всего лишь одно измерение их мышления, но оно точно есть. По крайней мере, оно объясняет их идиотское поведение. И действия по шаблону. Не понимаю, как можно повторять одни и те же действия, раз они не привели к успеху?

— Да это как раз понятно, — вздохнула Тина. — Выводы о том, что они нас считают неразумными, многие из нас сделали, разве что не так сформулированные. А вот по поводу шаблона мне есть что сказать. Раз «сверхи» не воспринимают сопротивление своим действиям, как разумное и осознанное, то они считают, что любая неудача — случайна. Поэтому повторяют прежние действия с небольшими изменениями, укладывающиеся в известный шаблон. Видимо, он не раз приводил к успеху. И неудивтельно, в любой вселенной, где отсутствуют ди-эмпаты и вероятностные маги, он и не мог не привести к успеху. Никто там не понял бы почему вдруг начинаются революции, майданы, акции протеста, всплески бандитизма, невзирая на реальные действия властей. Разумные словно сходят с ума, начинают творить несуразности, считать правыми только и исключительно себя, накидываться друг на друга по любому поводу и так далее. В результате происходит фрагментация общества сперва на отдельные фракции, а затем и на отдельные личности, иначе говоря, начинается хаос, в котором каждый сам за себя. А когда разумные настолько устают от него, что дальше невозможно, приходят Учителя со своим минимальным порядком. И все радостно падают им в руки. Несколько поколений, за которые из общества вытравливается даже намек на творчество, и мы имеем очередную колонию дикарей, готовых на любую мерзость по первому слову священника. Хоть забить камнями того, на кого этот паскудный священник укажет, хоть на костре заживо сжечь. И это даже если еще их деды летали в космос. Подозреваю, что таких уничтоженных «сверхами» цивилизаций было очень много.

— Страшноватую картину ты нарисовала, — хмуро сказал Кержак.

— Зато правдивую, — не менее хмуро ответила Кровавая Кошка, ис Тормен поддержал ее кивком, соглашаясь, он и сам так думал. — И я очень рада, что у нас есть оружие против этих тварей.

— Вы не забывайте также, что имела место попытка воздействия на Мару с целью натравить ее на Сторн, — напомнил Дарв. — Нападение произойдет завтра, полную диспозицию флотов организации я передал адмиралам в Военный Совет, пусть разбираются и принимают нужные меры. Желательно как можно сильнее проредить остаток мета-кораблей, чем меньше их останется, тем быстрее распадется СПД. А секторальные директора после распада особого вреда нанести уже не смогут. Я очень надеюсь, что не будет сюрпризов. Да, Мара ран Сав как будто перешла на нашу сторону и готова вернуть Ирну, объединив личности, но не изменится ли что-нибудь под влиянием «сверхов»? Скажете это невозможно?

— Очень даже возможно, — вздохнул старый орк.

— Так что за войной на границах Сторна придется проследить, — констатировал граф. — Сразу могу сказать, что практически все нормальные офицеры после возвращения из малой галактики уволились, а многие и корабли свои увели, по первому слову Мерхалака они пойдут туда, куда он их позовет. А он хочет служить нормальному делу, служака старый. Да, как и я, натворил дел, но готов искупать их верной службой.

— Он уже получил мое предложение и принял его, — усмехнулся Рави. — Назначен командующим двенадцатого пограничного флота княжества. Приступит к службе сразу по возвращению из экспедиции.

— Вы не пожалеете, ваше величество! — поклонился в его сторону Дарв. — Но хочу вернуться к прежней теме и внести небольшое предложение.

— Слушаем вас, — заинтересовались аарн.

— Раз Звездный Огонь оказался настолько действенным, то предлагаю временно отозвать эмо-поэтов отовсюду и собрать воедино до момента, пока мы преодолеем кризис. Понимаю, что это очень затратно и повредит многим проектам, но иного выхода нет.

— Но зачем? — поинтересовался Кержак.