Эмира звали Мумин ибн Ахмад, молодой мужчина лет тридцати. С ним стояло два советника и стоявшие сбоку и грозно выглядевшие пара воинов. Нас представили, сначала Александра, потом меня. Мы вручили верительные грамоты, которые забрал один из советников. Потом слуги вынесли подарки. Роскошный головной убор эмир с интересом осмотрел, на бригантину долго всматривался, удивляясь такому судну. Но когда развернули большое зеркало в великолепно выполненной раме с изображением арабского скакуна, хозяин кабинета был сражён. Он любовался собой, крутился перед зеркалом как какая-то девчонка перед свиданием. В результате остался доволен, расспросив нас о мелочах, типа как добрались, отпустил с богом.

Выдохнули спокойно только в карете. А дома накатили благородного виски в честь пройденного этапа. Многое зависело от благорасположения эмира, о чём мне и поведал на следующее утро Альмас. Заодно немного ввёл нас в курс дела. Рассказал о придворной возне и наиболее значимых лицах. Те два советника и были основными тяжеловесами. Абу Ицхак ибн чего-то там являлся казначеем и по совместительству главой тайной службы эмирата. Именно его вассалом был наш Альмас.

Противником и противовесом являлся Талиб ибн Микаил, глава вооружённых сил. А эмир умело пользовался их уравновешивающим друг друга влиянием.

Это что касается внутренних междоусобиц. А были ещё внешние враги, не хотевших усиления, набирающего влияние на булгарского правителя эмира. Один из таких поганцев и организовывал на меня и моих людей покушения. Здесь нужно ещё тщательно разбираться.

А вот своё удовлетворение подарками эмир выразил, пригласив нас на охоту. Чёрт, из нас всадники ещё те. Если я ещё как-то держусь, то Саша не знает с какого бока подходить к лошади. И ведь не откажешься, пришлось разыгрывать, что Александр повредил ногу и ему предоставили карету. Ну а я осторожно залез на горячившегося коня, которого мне предоставили. Охота заключалась в загоне всякой живности типа волков и лисиц. Мне удалось отстать от основной кавалькады и встретить удачливых охотников через два часа.

– А что, Вик, у вас не в почёте конная охота? – спросил у меня эмир, когда мы расположились на фуршет.

– Ну у нас мало места для таких развлечений, мы же на островах живём.

– А, ну тогда понятно.

Так мы проговорили о мало значимых вещах. В конце эмир поинтересовался у меня секретом изготовления наших зеркал.

Пришлось объяснять, что их знает только несколько человек и охраняют этот секрет как зеницу ока.

– Да, – задумавшись отреагировал Мумин ибн Ахмад.

– Я бы тоже охранял такой секрет.

По окончании охоты ко мне подошёл человек от эмира и пригласил нас с жёнами вечером на дипломатический приём.

Надо понимать, что это высокое доверие и я рассыпался в благодарностях.

Попадалово, я надеялся, что Саша перехватит эту дипломатическую тягомотину. А он конкретно клинит, и теперь все решили, что я реальный руководитель нашей миссии.

Вечером, наши женщины естественно опять не успели приготовиться, но я в приказном порядке заставил выдвигаться. Заранее заинструктировал, как себя вести там. С Сашей договорились о взаимодействия.

На этот раз действительно оказался приём. Ярко освещённый дворец, мы поднялись по каменным ступеням и попали в небольшую залу – предбанник. К нам подошёл Альмас и попросил представить наших женщин. Потом он развлекал нас, показывая гостей и объясняя кто есть кто. Присутствовали в основном представители религиозных конфессий и дипломаты с Востока. Из западных, несколько северян и один итальянец. А вот это опасно, может расколоть. А в общем сказывалось, что это не двор правителя страны, а приём у местного эмира. После получаса болтания по комнате нас пригласили в большую залу, где чуть погодя мы лицезрели эмира, вышедшего из боковой двери и усевшего на небольшое возвышение. Все вначале замолчали, потом продолжили общение. Никакой музыки и танцев. Я же с большим неудовольствием смотрел, какой эффект вызвали наши женщины. Стройные и яркие красавицы в длинных платьях, только подчёркивающих женственные фигуры. Рита была в чёрно-бордовом, а Аня ярко красном. Усилиями Ольги Михайловны детали одежды – пояски, вышивки и украшения выгодно оттеняли их достоинства. Вначале я любовался ими, а теперь меня начало раздражать, с каким любопытством на них пялятся окружающие. Мои красавицы не были единственными здесь. Ещё несколько женщин были на приёме, одеты дорого, но стандартно. Одеяние скорее скрывают фигуру, зато много золота навешено.

Неожиданно было, когда к нам подошёл невысокий человек в белой тунике и накидке коричневого цвета с нашитыми крестами. Он заговорил с нами на греческом, потом перешёл на славянский. Перед нами Атталиат Михаил, представитель православной церкви Константинопольского патриархата. Он как-то ненавязчиво определил, что мы с Сашей православные, даже крестики наши рассмотрел. Очень его заинтересовала официальная религия нашего княжества. Ну я отмахался, ответив, что наш князь склоняется к католицизму, но не запрещает принимать православие. После двадцати минут оживлённой беседы церковник напросился к нам в гости, пришлось приглашать. Ещё на приёме были несколько мусульманских священнослужителей в своих белоснежных тюрбанах, а также высокий и нескладный католический священник в чёрной сутане и католическим крестом на животе. Он тоже с интересом посматривал на нас.

Подходили к нам важные господа, здоровались, пытались поговорить, убеждались, что мы косноязычны и уходили. Тот итальянец, которого мы опасались, оказался генуэзцем. Пробовал общаться на латыни, потом перешёл на итальянский. Говорили они на разных диалектах итальянского, единый итальянский образовался только в девятнадцатом веке, поэтому разговора толком не получилось.

Нас пригласили за стол, вернее возвышение, сидеть приходилось на подушечках. Неудобно, зато недалеко от эмира. Рядом с ним сидели две молодые женщины, наверное, жёны. Мы старались много не есть и пить только воду. Иди знай, вдруг у нас есть тут недоброжелатели.

К концу приёма все устали неимоверно и с облегчением вернулись домой, когда это стало удобно.

Грек припёрся на следующий же день, вот настырный. Немолодой, за пятьдесят, сухощавый с умными карими глазами. Видя наше нежелание делиться информацией, решил начать сам. Он рассказал, что здесь в Суваре есть приличных размеров православный храм, единственный в государстве. К слову сказать положение католиков было ещё хуже, они не получили право на постройку своего храма. Я не знал, что обе христианские церкви формально ещё едины. Конечно, разногласия Римского папы и Константинопольского патриарха нарастали, но пока не привели к великой схизме. Но, естественно, оба церковника стремились подложить друг другу свинью. И то, чем сейчас занимался грек, называется переманивать паству у соперника. А мы и переманивались, не говоря точного да или нет. Пусть святой отец предложит нам что-либо интересное. Даже такая нейтральная наша реакция была принята благожелательно. В конце встречи отче спросил о наших чудесных зеркалах. Я объяснил, что изготавливается их десяток в год и они очень дороги в производстве. Вопрос, можем ли мы привезти несколько штук для высших сановников, заставил меня задуматься. С одной стороны, у меня договор с Альмасом на поставку зеркал без рамок только ему. И он исправно, без обмана, платил за эксклюзив.

С другой стороны, если такой же эксклюзив получит отец Михаил, наши доходы увеличатся.

После раздумий я обещал подумать о вопросах поставки зеркал. Но только при условии продажи исключительно на территории Византии. Не думаю, что там у Альмаса большие связи.

На следующий день мы с Сашей начали заниматься конной выездкой и фехтованием за городом. Негоже быть профанами в таких делах, какие же мы тогда дворяне. Несколько лошадей и карету для выезда пришлось приобрести сразу. Так что мы брали с собой наших преторианцев и выезжали в степь. Там Радек гонял своих вояк, приучая к совместному бою. Когда не каждый сам за себя, а в строю, прикрывая щитом и себя и товарища. Мы же сначала учились премудростям "вольтижировки", а потом чех гонял нас с учебными саблями.