Клинт где-то нашел плавающий поднос, и теперь мы наслаждались отдыхом. Пожалуй, только сейчас ушло напряжение. Вполне возможно, в моем коктейле алкоголя было больше, чем следовало. Но сейчас мне было хорошо, и я совершенно не хотела об этом думать. Клинт больше не раздражал, а Лайон не сводил с меня глаз: напряжение между нами просто висело в воздухе. Кажется, брось лишний взгляд – и просто заискрит. Даже Ванесса, которая безуспешно пыталась привлечь внимание парня, не бесила. Впрочем, возможно, исключительно потому, что безуспешно.

Накатила расслабленная нега. Я уже начала подумывать о том, чтобы вылезти из воды и вздремнуть на лежаке, укрывшись большим махровым полотенцем, когда взгляд поймал под водой какое-то движение. Сначала я подумала, что мне показалось (в бурлящих белых пузырьках даже свои колени было видно не всегда), но все же я внимательно уставилась на дно купели и… снова заметила, как у слива мелькнуло что-то грязно-коричневое.

– Народ… – прошептала я. – Не хочу никого пугать, но, кажется, у нас подозрительные гости.

– Трисс, не шути так! – засмеялась Челси, беспечно делая еще один глоток из бокала. – А то у некоторых, – она кинула взгляд на Ванессу, – остановится сердечко, и мне придется оправдываться перед ее матерью. Совершенно не то, что я хотела бы сделать, когда наконец-то окажусь дома! Мне матери хватит по горло, а тут выслушивай еще чьи-то истерики.

Челси совершенно расслабилась и осмелела, уже не опасаясь задевать Ванессу. Это, видимо, было для той в новинку, и она недовольно поджала губы.

Но проблема была в другом, и я, боясь пошевелиться и привлечь внимание твари к голым ногам, ее озвучила:

– Челси, я не шучу. Вот совсем! В воде что-то есть… и мне это совершенно не нравится.

– Я тоже вижу… – напряженно согласился Клинт, изучая что-то в бурлящей пене.

Из бассейна мы выскочили все и одним махом, причем неприспособленная к физическим нагрузкам Ванесса сделала это первой и отбежала к насторожившемуся Котичке.

– А я вам говорила, что тут кто-то есть! – истерично выкрикнула она, пытаясь отгородиться от враждебного мира полотенцем, которое держала перед лицом.

Мы не обращали на нее внимания, потому что из слива в каменной чаше вытекало нечто черно-зеленое, похожее на густые сопли, и заполняло собой пространство.

– Это еще что за дрянь? – с брезгливым любопытством поинтересовалась Челси и опустилась на четвереньки возле бортика, пытаясь рассмотреть тварь.

– Да кто же его знает, – отозвался Клинт. – Но нас явно заманили сюда, чтобы мы от нее избавились.

– И мы пойдем на поводу? – хитро ухмыльнулся Лайон.

Я в очередной раз поймала себя на том, что шалею от этой наглой полуулыбки. Она невероятно ему шла.

– Конечно, пойдете! – завопила Ванесса из своего полотенечного укрытия. – Убейте это, пока оно не убило меня! Зачем только я согласилась с вами идти!

От такой наглости опешили все. От разборок Ванессу спасла только тварь, которая занимала все наше внимание. Я не понимала, чего от нее ждать, поэтому была максимально сосредоточена.

– Боюсь… нам придется ее убить… – тоскливо заметила я и отступила от края. – Не знаю, что это, но оно собралось вылезать к нам! Надеюсь, оно не быстрое и не смертельное.

Черно-зеленая субстанция сформировалась в комок и выпрыгнула на бортик с противным и протяжным:

– Ква-а!

Напротив меня хлопала глазами огромная, размером с Котичку, жаба. Противная до жути и склизкая от слизи, но на первый взгляд неагрессивная. По крайней мере, выбравшись из бассейна, нападать она на нас не спешила.

Вопли «Боги, какая мерзость, убейте ее!» и «Вау, какой интересный экземпляр, нам надо ее осторожненько поймать!» раздались одновременно.

Так эмоционально отреагировали Ванесса и Челси. И если на Ванессу даже внимания никто не обратил, то заявление Челси меня взбодрило.

– Ты и это хочешь притащить в пансионат? Там что, контактный зоопарк? Нет уж! Такая пакость мне не нужна!

– Но почему всем можно, а мне нет? – справедливо возмутилась подруга, хищно наступая на жабу. Та почуяла подвох и растеклась лужей по полу, пытаясь утечь и оставляя на светлом камне грязно-зеленый слизистый след.

– Потому что это самое мерзкое, что я видела в жизни.

– Ты мало видела, – отмахнулась Челси. – А это самый настоящий метаморф. Их осталось очень мало. Нам повезло встретить редкий экземпляр, и я хочу его себе!

– Тут любой экземпляр редкий! – заметила я. – Это же Валенсия! Может, ты найдешь что-нибудь более милое?

– Ничего не знаю. Эту конкретную зверушку мы должны мне поймать! Милого не хочу, мне нужен метаморф! Смотри, как она быстро и красиво меняет форму!

– И как ты себе это представляешь? – простонала я, наблюдая за тем, как грязная лужа вытягивается в гигантскую змею.

– У меня есть отличный план! – с энтузиазмом заявила Челси. – Нужна только бочка и крысоса.

– Где ты собралась найти бочку? – устало спросил Лайон. – Очень странные у тебя запросы, однако.

– Я видела! – пискнула со своего места Ванесса. – В одной из саун есть нечто подобное, но она большая и с крышкой. По-моему, эта штука называется запарник.

– Нам маленькая и не нужна, – заметила я, оценивая размер кляксы, которая ползла вдоль стены, оставляя на полу грязный след из слизи. – Нужно посмотреть, может быть, подойдет. Вопрос, где взять крысосу, меня волнует сильнее.

Котичка спрыгнул со своего лежака и теперь с интересом следил за новой «игрушкой». Но пока не спешил нападать. Пушистый хвост подергивался, а огромные лапы ступали неслышно, когда он подбирался к метаморфу. Одна из пушистых конечностей попала в слизь. Некрокот брезгливо затряс лапой, принялся ее остервенело вылизывать и этим отвлек нас от обсуждения.

– Ну, может быть, получится отсюда выбраться? – с надеждой уточнила Челси, которая, видимо, уже считала метаморфа своим.

– Может, – не стал спорить Лайон. – Но ты представляешь, сколько времени на это уйдет? Пока найдем выход, пока ты выберешься, пока сгоняешь за крысосой. А если по дороге наткнешься на Алексу или маму?

– Их охраняют крысосы, – не очень уверенно отозвалась Челси. – А в дом я заходить не буду.

– Поверь, Алексе никакие крысосы не страшны, а значит, вашим с Ванессой родительницам – тоже.

– Тогда на что можно заманить в бочку большую рептилию? – несчастно протянула Челси, провожая взглядом огромную ящерицу, в которую трансформировалась змея. – Насекомое бы сработало. А так?

– Мышка… – предложила я и уставилась на Лайона.

– Ну… – Он задумался. – Теоретически может сработать.

– Какая мышка? – с подозрением осведомилась Ванесса.

Она забралась с ногами на лежанку и с ужасом наблюдала за ползущей к стене кляксой. Метаморф не нападал, но и уходить не спешил. Видимо, просто считал термы домом, поэтому развлекался, оставляя везде слизь и хаотично меняя форму.

Озабоченность хозяина этого места была понятна: без помощи хорошего мага от метаморфа не избавишься. А пока он тут живет, термы не откроешь. Появление этой твари из стока может кого угодно довести до сердечного приступа. Я – и то впечатлилась.

– Да обычная зомби-мышка, – отмахнулся Лайон и принялся разминать пальцы.

– Мышь, да еще и зомби-и? – провыла Ванесса. – Ты хочешь, чтобы тут бегал труп?

– Ну конечно, я же некромант. Нам положено окружать себя не совсем живыми. А ты что-то имеешь против? – ревностно осведомился Лайон.

Мне даже смешно стало.

– Ты некромант? – В голосе Ванессы прозвучало такое разочарование, что я заулыбалась.

Может, она отстанет от Лайона? Правда, мне-то это зачем? На этот вопрос ответа у меня не было.

– Да, я некромант, – подтвердил он, с вызовом уставившись на испуганную блондинку. – И вообще, в чем проблема? Котичка-то тебе нравится. Я видел, ты его гладила.

– А что Котичка…

– Некрокот, – подтвердила ее самые страшные подозрения Челси, и Ванесса в ужасе прикрыла рот рукой. Потом, видимо, вспомнила, что этой рукой гладила Котичку, и поспешно вытерла ее о полотенце.