– Он не стал бы ее защищать и подставляться сам! Он ее ненавидит! – Она сказала это настолько эмоционально, что кому угодно стало бы ясно: девушка пытается убедить хотя бы саму себя.

– Ну, ты же в курсе… от ненависти до любви… – нахально ухмыляясь, протянул Трис.

– Все, брейк! – подала голос Рина. – Сильх сказал, что не убивал, значит, не убивал. Устраивая споры, мы не становимся ближе к пониманию, кто настоящий убийца, а время идет.

– Вот как ты можешь всегда его защищать? Замуж собираешься за одного, но задницу всегда прикрываешь другому! – возмутилась Мирра.

– Завидовать нехорошо, – отмахнулась Рина, и не думая оправдываться. – Давайте начнем с самого начала. Например, с Флави. Когда ты последний раз видела Киана и при каких обстоятельствах?

– Твой ректор отправил меня чистить клетки грифонов, – начала я, и самой стало неловко от того, с каким наездом прозвучали мои слова. Впрочем, Рина не обиделась, она засмеялась.

– О, это вообще классика для боевой академии. Но мэрш Киан грифонов недолюбливал. В конюшне ты его встретить не могла.

– А я и не встретила. Он поймал меня в парке, когда вечерело, а я шла домой. Угрожал. Я была грязная и злая. Послала его куда подальше и ушла к себе. Наврала девчонкам, что присоединюсь в столовой, но в столовую не пошла.

– А зачем ты им врала?

– Потому что они не позволили бы мне отомстить Сильху. Или пошли бы со мной и подставили себя, да и меня тоже. Одной мне привычнее. В общем, если я бы не освободила себе время ужина, пришлось бы совершать диверсию ночью. А ночью в комнате Сильх спит.

– У меня в комнате, – зачем-то сообщила Сабрина, а я закатила глаза.

Она правда считает, будто собравшиеся в библиотеке не проживут без этой информации?

– Потом я пошла к Сильху, подлила краску для волос в шампунь и попалась, – продолжила я, проигнорировав слова Сабрины.

– Я ведь думал, что ты ничего не успела! – возмутился принц, впрочем, без особой злости в голосе.

– Ты всегда меня недооценивал, – призналась я, и на его лице появилось жесткое выражение. Он понял, о чем я. Более того, и Сабрина поняла.

– Ты вообще не имела права даже приближаться к нему, дрянь! – горячо воскликнула она.

– Ну, сидела бы и охраняла свое сокровище! – буркнула я, но нашу перепалку снова пресекла Рина. Она меня тоже начинала раздражать. Впрочем, блондинка меня бесила изначально. Да и вообще, я не отличаюсь человеколюбием. – В общем, я поругалась с Сильхом, расстроилась и ушла сидеть на крыше и думать о жизни. Слышала, как меня искали девчонки, но спряталась.

– Но почему, Флави? – возмутилась Китти. – Мы же беспокоились!

– Потому что не люблю страдать на людях. Когда вернулась в комнату на рассвете, меня ждала целая процессия во главе с ректором. Вот и все. А наутро меня уже обвинили в убийстве. И первая это сделала Сабрина!

– Я до сих пор считаю, что ты виновата, – не стала спорить она. – Потому что ты никогда не умела себя контролировать! Вспомни Сильха.

– Не стоит, – подал голос принц.

– Нет уж! – возмутилась Сабрина. – Они должны знать, кого пытаются защитить!

– Замолчи, – настойчивее велел Сильх, даже позу сменил. Теперь он хоть и сидел, но напоминал готовящегося к прыжку зверя.

– Да пусть говорит. – Я пожала плечами. – Те, чье мнение для меня имеет значение, уже знают о случившемся, а мнение остальных мне неинтересно. Да, я поступила плохо. Да, жалею до сих пор. Но это не делает меня убийцей мэрша Киана.

– Ты ведь понимаешь, что больше года в темницах повелителя – это хуже смерти? – прошипела Сабрина.

Но Сильх отрезал:

– Тебе, надеюсь, не нужно напоминать, что провела эти полтора года в темницах не ты, а я. Ты не была там. Вот и не говори о том, чего не знаешь.

– Но ты сам говорил… – не унималась Сабрина.

– Ты все расскажешь, что было между нами? Может, даже с подробностями? – с тихой угрозой спросил Сильх, и я поняла, если Сабрина еще раз откроет рот, ей больше не дадут шансов. Сильх просто выставит ее из своей жизни, как выставил меня.

– Не все, но тебя пытали…

А вот это интересно.

Я кинула полный ужаса взгляд на Сильха, чувствуя, как пол уходит из-под ног. Хорошо, меня под локоть подхватила Китти. От физической поддержки я пришла в себя. По-хорошему, стоило спросить Сильха о случившемся, но не сейчас. Меня ограждали от правды, точнее, просто скрывали. А с Сильхом мы никогда не говорили на эту тему. Мы вообще с ним не говорили после того, как я его предала.

– Да, из-за выходки и вранья Флави я оказался на полтора года заперт не в самом приятном месте, – отозвался Сильх. Хотя обращался он ко всем находящимся в библиотеке, но смотрел только на меня. В упор. Глаза в глаза. – И да, мое пребывание там – не то, о чем я хочу говорить. И да, именно поэтому я ненавижу свою сводную младшую сестричку. Но эта история закончилась три года назад и не имеет ни малейшего отношения к тому, что происходит сейчас. Зато отлично иллюстрирует то, какие последствия могут ждать нас троих, если повелитель явится в академию раньше, чем мы докажем свою невиновность.

– И снова… – подал голос Трис. – Так, может, это она и убила? Зачем пытаться ее отмазать? Может, ее очередь сидеть в темнице?

– Боюсь, что меня ждет не темница, – тихо произнесла я и с надеждой посмотрела на Сильха.

Но принц отвернулся.

– Повелитель придумывает особые наказания для каждого. Кто чего боится, то с тем и случится… – ответил он фразой из старинной считалки. – И отец не будет искать правых и виноватых. Теперь моя очередь рассказывать о той ночи.

– Я сидел вместе со всеми и с Сабриной в холле первого этажа, когда понял, что какой-то наглый слон лезет в мою комнату. Вообще, ни секунды не сомневался в том, кто это. Выловил Флави, поругался, выгнал ее. Потом злился. Потом понял, что хочу на крышу. Поднялся туда и увидел Флави уже там. Разозлился сильнее. Сначала хотел поругаться и прогнать ее, но потом понял, что общения с сестричкой на сегодня с меня достаточно, поэтому просто ушел гулять в парк. И вот там нашел сначала Киана… а потом… – Сильх сделал паузу и повернулся к своей девушке, – наткнулся на Сабрину.

– Ну, я же говорила! Она специально пыталась меня подставить! – завопила я.

– Да, пыталась! – разозлилась Сабрина. – Потому что Сильх всегда тебя защищал! Всегда. Я боялась, что он снова из-за тебя попал в неприятности и сделал то, чего не следовало! Я вышла его искать. В парке сначала наткнулась на труп Киана, а потом на Сильха. Буквально через три минуты! Мне нужно было обвинить Флави, чтобы не обвинили его! Это логично.

– Но подленько, – хмыкнул Трис.

– А я ведь видел мэрша Киана той ночью… – внезапно сказал Рон.

Все взгляды обратились к нему, и парень слегка смутился.

– Но было темно, далеко, и он… Он с кем-то целовался в темноте. Я просто только сейчас понял, что это был именно мэрш. В тот момент не придал значения. Мы как раз искали Флави, и мне было все равно, кто там кого целует в кустах. Было еще не очень поздно, и народ в парке попадался.

– Но с кем? Что-то более конкретное сказать можешь? – поинтересовалась Рина. Рон пожал плечами.

– С девушкой…

– Блондинка, брюнетка, рыжая? – напряженно уточнила Сабрина, уставившись на парня взглядом коршуна. Как Рон только выдержал этот тяжелый цепкий взгляд – не знаю.

– Точно не блондинка, – подумав, сообщил парень. – Скорее всего, брюнетка, но может, и рыжая. Говорю же, темно, а волосы у девушки были забраны. Да и не вглядывался я. Не до этого было как-то. А потом… Ну стоит препод с девушкой… в ночи целуется. Почему это вообще меня должно заинтересовать? Я же был не в курсе, что его после этого убьют! А то, может быть, и присмотрелся бы внимательнее.

– Это было после того, как мы не нашли Флави на крыше? – поинтересовалась Нора, которая внимательно слушала брата.

– Нет. – Рон покачал головой. – До. Мы же сначала искали на улице. Кто же знал, что ее притягивает высота?