– Так это ты? – уточнила я, чувствуя, как холодеют пальцы.

– С чего мне убивать его? Вообще, зачем? Я учился тут без проблем несколько лет, и вот появляешься ты, а я вдруг решаю совершить убийство? Нет, Флави. Ты определенно не та, ради кого я готов на подобный поступок. Мне не нужны проблемы.

– Я видела, как ты смотрел на синяк на моей руке, – тихо заметила я и опустила глаза. Глупо. Но я сначала сказала, а потом подумала, как подобное заявление воспримет Сильх. И зря. Тут же получила сдачу.

– Ты слишком много о себе возомнила. Всего лишь не люблю, когда причиняют физическую боль тем, кто слабее. Но убивать? Нет. Это не вписывается в мой жизненный план. Ты прекрасно знаешь, какой он. Доучиться и скрыться с радаров моего отца. Если я совершу такую глупость… исчезнуть не получится.

– А разве мэрш Киан был слабее? – Я приподняла бровь, стараясь не показать, что слова Сильха немного задели. Впрочем, я понимала, что ничего для него не значу. Не знаю, почему правда задевала. До сих пор.

– А какая разница, если повода не было? И мне это не нужно.

– А у кого же тогда был повод? – со вздохом спросила я. – Кто-то же его убил, и это была не я.

– Кто знает? Фейри в академии учатся. Немного, но есть, а мэрш Киан был тем еще засранцем. В целом мне все равно, кто его убил. Для меня это не повод забивать себе голову.

– Это пока тебя не начали подозревать и не доложили повелителю. То, что ты его не убивал, не спасет тебя от повышенного внимания. И ты прекрасно об этом знаешь.

Сильх помрачнел, опустил голову и произнес:

– Ему доложат в любом случае.

– Сабрина?

– Не думаю. Она выдает только ту инфу, которую разрешаю я.

– Даже когда обижена?

– Она верит, что, если будет предана мне, я на ней женюсь. Я ее не разубеждаю. Пусть будет на моей стороне, а не на стороне отца. Это удобно.

– Не думала, что ты будешь спать с девушкой, лишь бы она не стучала твоему папочке.

– А кто сказал, что я сплю с ней поэтому? – усмехнулся Сильх. – Я совмещаю приятное с полезным. В некотором роде Сабрина – лучший вариант. Но я ее не люблю и никогда не полюблю. Я мог бы быть с ней честен, но девушек это задевает. Ну и… – Сильх задумался. – В один момент я понял, что она просто не верит мне. Чего бы я ей ни говорил, она не оставляет надежду меня покорить. И я просто перестал с ней спорить. Она играет в пару, я не перечу, она защищает меня и не доносит отцу, хотя должна. Думает, это заставит меня полюбить… но увы. Это так не работает.

От его слов сердце сжалось. Не помню, когда мы были настолько откровенны друг с другом. Нужно сворачивать опасную тему.

– Если сдаст не Сабрина, то кто? Ректор?

– Нет. Натаниэль сообщит, только если у него не будет другого выхода.

– И почему же?

– Потому что он, пожалуй, один из немногих, кто не питает иллюзий по поводу нашего отца. Он прекрасно знает, на что способен повелитель в гневе.

– Он не мой отец.

– Раньше ты считала иначе.

– Считала. – Я не стала спорить, но и объяснять пока ничего не хотела.

– Почему ты уехала? – спросил Сильх прямо и этим вопросом застал меня врасплох.

«Скажи ему, – шептал внутренний голос. – Попроси о помощи, как хотела! Ну же». Но я не могла. Пока не могла. Вместо признания уклончиво ответила:

– Потому что у меня не осталось другого выхода.

– Не расскажешь?

– Расскажу. – Я кивнула. – Более того, я сбежала сюда, чтобы рассказать тебе, но…

– Но?

– Не сегодня. Скажу одно: я боюсь туда возвращаться. Но пока здесь чувствую себя в безопасности.

– Считаешь, я смогу тебя защитить?

Он скептически хмыкнул, а мне снова стало не по себе. По спине побежали мурашки, и я ответила то, что действительно думала.

– Не знаю, именно поэтому пока ничего не говорю.

Я поднялась и вышла, чувствуя на себе задумчивый взгляд Сильха. Не представляла, что придется так сложно. Когда я ехала в академию, в моей голове все было просто. А сейчас я подумала, как информация отразится на Сильхе. Еще несколько дней назад мне было все равно. Сейчас вроде бы ничего не изменилось, но вот язык словно прилипал к небу, как только я хотела завести речь на неприятную для меня тему.

Уже перевалило за полдень, а я так и не успела поучиться. И, видимо, уже успею только на физическую подготовку, которая начнется во второй половине дня. Я зашла в комнату, переоделась, привела в порядок волосы (они высохли, но были жесткими и неопрятными) и пошла на обед. Даже при условии моего весьма прохладного отношения к еде желудок сводило от голода.

Друзей я заметила сразу. С ярко-рыжими близнецами это было несложно.

– Флави! – Рон помахал мне рукой. – Мы тебя заждались. Где ты была? Что вообще произошло?

– Она сначала убивала мэрша, а потом спала с чужим парнем, – выдала на всю столовую Сабрина, и мне захотелось ее убить.

Вот действительно, если с этой стервой я сдерживаюсь столько лет, как можно заподозрить меня в убийстве мэрша Киана?

– Ты всегда была жалкой и нервной, – выплюнула я и направилась к столику друзей, чувствуя, что Сабрина не оставит просто так ни мое высказывание, ни мое поведение. Правда, надеялась, что ее прорвет уже после того, как я поем. В данный конкретный момент я не была настроена на скандалы. День и без этого выдался слишком насыщенным.

Но надеждам оправдаться было не суждено. Сабрина вскочила из-за своего стола и кинулась ко мне, чуть не уронив стул.

– Эй, не стоит! – Ее поймала за руку какая-то подруга, но рыжую фурию было не остановить. Выходила из себя Сабрина даже быстрее, чем я, и творила глупости.

Наверное, в столовой случилась бы безобразная женская драка. Сабрина была настроена решительно, ну а я не привыкла сдаваться и пасовать перед трудностями. Народ затаил дыхание и приготовился наблюдать, но в дверях появился ректор, за спиной которого маячил недовольный Сильх. Волосы фейри убрал в косу, и отсюда даже розовых прядей видно не было.

– Сабрина, Флави, ко мне в кабинет!

– Да я сегодня, вообще не поем, что ли? – взвыла я, и Китти тут же в мою руку сунула большой кусок яблочного пирога. С другой стороны Нора протянула стаканчик с молочным кофе. Не полный, и молочный кофе не мой любимый напиток, но как же я была благодарна своим новым друзьям! Эти точно не дадут умереть с голоду.

Я тут же вгрызлась в пирог, запила слишком сладким напитком и, благодарно кивнув друзьям, повернулась к выходу. Ничего хорошего от встречи с ректором я не ждала. А уж то, что встреча эта будет проходить в компании Сабрины, вообще не радовало.

– Не хочу скрывать, вы трое оказались в очень неприятной и непростой ситуации, – начал гран-мэрш, едва за нами закрылась дверь его кабинета.

Я доела по дороге пирог, допила кофе и теперь крутила в руках бумажный стаканчик, не очень понимая, куда его можно деть. Наверное, под столом ректора имеется мусорное ведро, но лезть и искать как-то совсем уж неловко.

– Почему это мы в неприятной ситуации? – спросила Сабрина с вызовом. – Понятно же, что мэрша прикончила Флави. Она сумасшедшая, которую нельзя выпускать из Холмов. Она не контролирует себя.

– Если бы я не контролировала себя, ты бы покинула этот мир значительно раньше мэрша! – огрызнулась я. – Причем в Холмах мне бы даже ничего за это не было. Но, смотри-ка, ты учишься тут уже четвертый год. Здравствуешь и нарываешься. Я вашего мэрша даже не знала. А вот ты знала и сейчас так активно пытаешься свалить на меня вину! Мне кажется, это неспроста. Даже обеспечила алиби Сильха. Или все же свое? – с издевкой уточнила я.

Ректор рявкнул:

– Обе замолчали! У вас троих есть магия фейри, у вас троих нет алиби, и вы трое врали.

– Это повод убивать мэрша? – холодно уточнил Сильх.

– И мы не одни обладаем магией фейри, – встряла Сабрина. – Я могу с ходу назвать четверых.

– Все упирается в мотив.

– У меня лично его нет. – Я снова обозначила свою позицию.

– Ни у кого его нет, – вынужден был признать ректор. – Но завтра с утра уже прибудут следователи. Они выехали, и к вам троим у них много вопросов.