– Знаю. – Элоиза печально вздохнула. – Но посмотреть-то можно? Он такой… – Она задумалась, подбирая слова. – Такой нереальный. Аж дух захватывает.

– Посмотреть можно, – дала я добро. – Но издалека. И желательно на Сабрину. Она, между прочим, не чистокровная. А этот… От него разит силой на весь коридор. Он ни за что не снизойдет до смертных. А если снизойдет… то лишь для того, чтобы поиграть. Ты же не хочешь стать игрушкой фейри?

Договорить мы не успели, потому что из-за поворота нам навстречу выскочила взъерошенная Альма с бешено горящими глазами.

– Вот вы где! – эмоционально воскликнула она, схватила меня за руку и потащила за собой по коридору. – Мы вас уже полчаса ищем. Быстрее пошли! Хватит на парней глазеть. Насмотритесь еще за четыре года!

– Куда пошли? – удивилась я.

– Мы тут немного заняты, – попыталась отмазаться Зейна.

– Чем? – снисходительно поинтересовалась Альма, и мы синхронно закрыли рты. Я не хотела говорить про Тварь, а девчонки не знали – можно ли. Так и молчали.

– Так и думала, ничем! – сделала вывод Альма. – А у нас важная информация. Пойдемте.

Я с тоской посмотрела в сторону коридора, из которого, мне даже показалось, донесся слабый тявк, и покорно пошла за Альмой. Тварь осталась на свободе, и это пугало.

Девчонки отправились следом. Надеюсь, Альма не займет нас надолго, и мы вернемся к поискам, пока Тварь не сменила место обитания и не попалась кому-нибудь. Я всегда боялась, что она сбежит, напакостит кому-то чужому и падет от его руки. Потому что искренне верила: терпеть выходки скотины могу только я. И то по одной причине: мне она досталась маленьким, хорошеньким беззащитным кутенком. И только после этого выросла в Тварь. А вот остальные об этом не знают и поэтому могут справедливо обидеть за испорченное имущество или сожранную еду. Относительное спокойствие я сохраняла лишь потому, что знала: Тварь получила свое имя не просто так. Она была хитра, умна и отлично пряталась и убегала. Иначе как дожила до своих гордых трех лет?

Альма притащила нас в комнату Сабрины. Там собрались уже все девушки, даже наша оппозиция – недовольная Рианна с подружками.

– Наконец-то! – выдохнула Мирра. – Все в сборе.

– Что случилось? – поинтересовалась я, а Элоиза простонала, схватившись за живот: «Демоны-ы-ы!» – и убежала в туалет под нашими испуганными и недоуменными взглядами. Вернулась она буквально через пять минут и заявила:

– Что бы вы ни задумали, я против.

– Это еще почему? – уточнила Сабрина. Она на миг отвлеклась от полировки длинных острых ногтей и с интересом уставилась на мою подругу.

– Дар очень непрозрачно намекнул мне, что не стоит, – ответила Элоиза и обиженно покосилась на дверь в уборную. – Я менталист, а не пифия, но иногда организм предупреждает о проблемах. Поэтому не очень хочу участвовать в том, что вы задумали.

– А придется, – кровожадно заметила Мирра. – От нас кое-что скрывают! И нам это очень не нравится.

– Что именно? – по-деловому уточнила я. Мне тоже не нравилось, когда от меня что-то скрывали.

– У парней сегодня посвящение! – возмущенно выпалила Мирра.

– Да? – удивилась Зейна. – Но я не видела никаких объявлений.

– Это неофициальное посвящение, – ответила я. – О таком не пишут на информационных досках. Это шанс для первокурсников проявить себя, доказать, что они имеют право учиться в боевой академии и могут в дальнейшем составить конкуренцию старшекурсникам. Именно на посвящении определяются будущие лидеры. Адам рассказывал. Правда, посвящение обычно проводят через неделю, когда новички освоятся. Старшие наблюдают, выявляют лидеров, да и сами первокурсники успевают определиться с внутренней иерархией. Но тут, видимо, побоялись конкуренции с нашей стороны. Старшие курсы дают задание младшим, выбирая сильных лидеров и смену себе. Адам выиграл на первом курсе, став абсолютным лидером. И удерживает эти позиции до сих пор.

– Нас не позвали… – прошипела Сабрина и прищурилась. Ее зеленые кошачьи глаза прорезала вертикальная щель зрачка.

Я скривилась от злости.

– Ничего удивительного. Адам знает, что я не смогу отказаться от участия, слишком велик соблазн утереть ему нос.

– А участвуют все? – ревностно поинтересовалась Рианна.

– От каждой команды выбирают лидера, – пояснила Мирра. – Остальные – группа поддержки. Я считаю, что лидером должна быть Рина, к тому же у нее свои счеты с Адамом. Ну, это если мы, конечно, пойдем на посвящение, а не сделаем вид, будто ничего не знали, как парни и рассчитывают.

– Я пойду, даже если остальные предпочтут сделать вид, что не в курсе, – уверенно сказала я. – Мне важна ваша поддержка, но у меня слишком много претензий к Адаму. Сегодня добавился еще один пункт, который нельзя проигнорировать. Я должна отомстить, если хочу сохранить остатки гордости, или я не Рина Флорейс!

– А если я тоже хочу побороться? – встряла Рианна. – Почему сразу Рина?

– Тебе недостает жесткости и целеустремленности. Ну и стимула. – Сабрина пожала плечами. – А мне лень. Но если ты хочешь, можем проголосовать. Как думаешь, сколько будет голосов у тебя, а сколько у Рины? – уточнила она с усмешкой.

Рианна обиженно надулась, а я поняла, что если хочу победить в этой гонке, то обязана перетянуть девушку на свою сторону. Нас и так слишком мало, а если мы еще будем разобщены, нас очень быстро сожрут.

– Рианна, а почему ты хочешь участвовать? – поинтересовалась я как можно более миролюбиво. – Скажи. Я не хочу ни с кем ругаться. Точнее, не хочу, чтобы между нами были склоки. Мы ни за что не победим, если будем настроены друг против друга. Поэтому скажи, что для тебя значит победа. А потом расскажу я, и на основе этого решим, кто же будет участвовать. Мы все должны быть на одной стороне.

– Во мне сильны лидерские качества, я привыкла быть лучшей, – не очень уверенно отозвалась она под пристальными взглядами девчонок.

– Мы все привыкли быть лучшими, – отмахнулась Зейна. – Давай, Рина, думаю, твоя причина окажется более весомой.

– Адам бросил меня тогда, когда должен был объявить о помолвке. И после этого продолжил унижать. – Я рассказала о случившемся в душевой, хотя изначально и планировала этого не делать. – Я жажду отомстить и вывернусь наизнанку, чтобы стать лучшей на первом курсе и вообще в академии. И наплевать на статус, на то, кто будет официальным лидером. Я хочу победить Адама и стану королевой в том месте, которое он считает своим. Это дело чести.

– Ну, я же говорю. – Сабрина лениво пожала плечами. – Если кто-то сможет всех сделать, то это Рина. У нее самая сильная мотивация.

Рианна не выразила энтузиазма, но и спорить не стала.

Все понимали, что между собой мы можем решить что угодно, но ни одна из нас не знает сути посвящения и как оно проходит. О таких вещах принято было молчать. Мы в своей школе тоже посвящали девятиклассниц, когда готовили себе смену, и каждый год придумывали новые, сложные задания. Нужно быть рисковой и смелой, чтобы их выполнить. Думаю, тут что-то подобное. Только вот коллектив мужской, а значит, и игры у них свои.

– Кто-нибудь знает, где будет посвящение? – спросила я.

– Нет… – Мирра помотала головой. – Мне никто не сказал. Смогла подслушать только то, что сбор проходит вне стен академии. Но где именно – не представляю.

– Я попробую узнать. – Элоиза неодобрительно вздохнула. – То, что знают почти все, не спрячешь за ментальными щитами. Конечно, в этой академии все закрыты амулетами, дорогими заклятиями и прочими магическими штуками. Им в голову так просто не влезешь, но такую информацию не утаишь. Кто-нибудь из первокурсников явно с нетерпением ждет этого события. Я постараюсь услышать. Но для этого мне нужно пойти одной. Погуляю и попытаюсь что-то уловить.

– Сейчас ужин. Думаю, большинство курсантов находится в столовой.

Элоиза ушла, а мы обсудили детали и отправились готовиться. Мы с Зейной решили, что не способны искать сейчас Тварь, потому что должны хотя бы первый раз за день поесть. А моя собачка, если не попалась в течение дня, то и в ближайшую пару часов точно не попадется.