— Зачем? — удивилась я. Честно сказать, я не любила вникать в романтические проблемы посторонних, но разговор поддержать требовалось, да и тема была такая… очень мне близкая.

— Вот и она не знает, зачем! Но послала его, от греха подальше. И правильно сделала. Кто знает, что у него на уме?

— А сам парень? Он как-то объясняет свое поведение?

— Объясняет! Ага! Клянется, что не брал! Представляешь? Лучше бы уж сознался! — Лира была возмущена. Даже красные пятна на щеках проступили. — Все они — паразиты и трусы.

Не согласиться было сложно, и мы с Риз многозначительно промолчали.

— Н-да… — задумчиво протянула я, мрачнея. — Что-то как-то очень много вокруг меня трусов. Вы не находите?

Девчонки тактично промолчали, ну и я не стала продолжать разговор, но глубоко задумалась над тем, что в последнее время творится в академии.

Мы встретили с занятий по медитации уставшую Сильвену, все вместе поужинали, практически не затрагивая в разговоре свои планы на вечер, только ввели пифию в курс дела и заручились ее поддержкой. Я, если честно, очень волновалась, потому как не была уверена ни в своих силах, ни в способностях девчонок их сдержать, если моя энергия вдруг вырвется из-под контроля. Все же создание я сильное и непредсказуемое, и если уж меня понесет, остановить будет чрезвычайно сложно. Но ведь лаборатория и была предназначена именно для таких непредсказуемых экспериментов. Самое страшное — создам еще одно Пироженко, и все. Ну прибавится десяток седых волос у папы на голове. Ему не привыкать.

Перед ответственным делом я решила переодеться во что-то более удобное, нежели строгое ученическое платье. Хотя меня волновало не только удобство. Приличное, не рваное и без пятен форменное платье у меня осталось всего одно. Не хотелось бы случайно испортить и его.

Сначала рука потянулась к привычным и удобным темным штанам и тунике, но потом я вспомнила про Труселя. А если они не просто исчезнут, а, например, свалятся? Вдруг штаны им помешают? Мысли были бредовыми до невозможности, но я так и не смогла от них избавиться, поэтому остановила своей выбор на длинной темно-зеленой юбке и белой блузке с широким воротом, который постоянно соскальзывал с одного плеча. Мне нравилось, как эта одежда на мне сидит. Могла же я позволить себе быть девочкой! Хотя бы после учебы.

Когда я вышла из комнаты, подружек, которые клятвенно обещали ждать меня у дверей, не было. Зато в конце коридора собралась толпа. Оттуда доносились крики и грохот.

Опасаясь пропустить что-то интересное, я кинулась на шум и не прогадала. Однокурсница Лиры, та, которую валькирия утешала буквально несколько часов назад, таскала за волосы черноволосого паренька. Дева, как и все валькирии, оказалась высокой и статной, а вот паренек не отличался мощным телосложением, но зато был симпатичным.

Он орал, вырывался, но сделать ничего не мог. Да и не хотел, видимо. Не поднимать же руку на бывшую пассию. Девушку пытались урезонить подружки, включая Лиру, но она не желала сдаваться и орала на весь коридор.

— Извращенец! Я-то думала, что ты нормальный, а ты! — Крик периодически срывался в рыдания. В свободной руке воительница сжимала какую-то бледно-розовую кружевную тряпку, я даже разглядывать не пыталась, и так было понятно, что это. — Ладно, спер! Фетишист поганый! Но у тебя хватило совести повесить их на доску почета!

Толпа ржала. Девушка голосила, парень вяло пытался оправдаться, а я все больше и больше пугалась. Странное все же это место — академия магии. Или оно стало таковым после того, как здесь появилась я?

В конце концов потасовку удалось локализовать, правда, не без помощи взрослых. Пока появившийся куратор пытался вникнуть в суть проблемы, я выхватила из толпы девчонок и утянула за собой в сторону коридора, ведущего в учебный корпус. Мало ли чем закончатся разборки? Сейчас как разгонят всех по комнатам и еще заклинания на замки влепят, чтобы студенты до утра не разбежались, как тараканы на кухне в дешевой забегаловке, а нам еще нужно много чего успеть сделать за вечер. Я хоть и не была в восторге от идеи Риз, но все же не любила отступать от намеченного плана.

— Ну вы представляете, каков мерзавец! — возмущалась Лира. Она шла размашистым шагом, и нам приходилось почти бежать, чтобы успевать за ней.

— А с виду совсем нормальный! — подхватила Риз.

Эта парочка смотрелась комично. Высокая, с выправкой будущей воительницы Лира и маленькая кругленькая Риз, которая мне напоминала восторженного щенка спаниеля. Лира же в этой паре была королевским догом.

Сильвена ускорилась и тоже что-то буркнула, соглашаясь, а я шла, молчала и размышляла. Парень действительно не выглядел извращенцем. Он был обескуражен и пытался оправдываться. Да и папина секретарша слишком хорошо знала своего начальника, чтобы развешивать свое нижнее белье на настольных лампах. Она должна была понимать, чем это чревато. Демоны! Даже я бы не рискнула!

Нет, конечно, нельзя отметать тот вариант, что девушка просто решила покончить жизнь самоубийством или собралась замуж и переезжает в другую страну, потому как от папиного гнева можно спастись двумя способами: либо почив в бозе, либо убежав далеко и надолго, и то оба этих варианта недостаточно надежны. Мертвяков папа — при случае — способен поднять, а уж отыскать человека (даже в другой стране) вообще несложно. Главное — обладать необходимыми связями, набором поисковых заклинаний, ну и желанием, конечно. У папы все это есть, и в довесок имеется упрямство и целеустремленность горного тролля.

Короче, по моему скромному мнению, эти два случая являлись крайне странными. И у меня даже в голове начала формироваться одна догадка, но ни обдумать ее как следует, ни озвучить девчонкам я не успела, так как мы подошли к лаборатории.

Когда вскрывала замок, руки немного дрожали. Я слишком хорошо помнила, какие приключения поджидали меня тут в прошлый раз. Да и сегодня внутреннее чутье просило повернуть назад, но я всегда была упряма и не любила отступать от намеченных планов. Поэтому решительно повернула дверную ручку и шагнула внутрь. Девчонки прошмыгнули следом.

Вспыхнул свет, мы устремились к радужному столбу силы и замерли. Неловко себя чувствовали все.

— Ну… — нерешительно начала Риз, испуганно озираясь по сторонам и поеживаясь.

— Что «ну»? — буркнула я, прекрасно понимая, каких именно действий от меня ждут.

— Давай уже, Касс! — подбодрила меня Лира.

Воительница тоже храбрилась, но, как и Риз, нервничала. Я их понимала, сама чувствовала себя каким-то мелким воришкой, хотя, по сути, ничего не крала, разве чуть-чуть силы из источника, но это же не страшно и не наказуемо.

— Быстрее начнем, быстрее закончим! — добавила валькирия и сделала попытку улыбнуться.

— Да… нужно быстрее, — поежилась Сильвена. — Предчувствие у меня не очень…

— А поподробнее! — Я сделала шаг по направлению к подруге. — Может, ну его? Стоит повернуть назад? Раз уж у тебя предчувствие.

— Даже не знаю… — Сильвена замялась. — У меня не то чтобы плохое предчувствие, скорее, странное. А потом, ты же знаешь, что я только учусь, и с предсказаниями у меня не очень, — заюлила подруга. — Вот даже то, которое выдала тебе спьяну… Сама не представляю, что имела в виду. До сих пор понять не могу.

— Короче, — прервала ее Лира. — Работой над твоей самооценкой мы займемся позже. Ты талантливая и умная, но нерешительная. И это проблема, но все же не столь масштабная, как у Касс.

— Ага, — подтвердила я. — А вот я — талантливая и решительная… И это пугает.

— Переставай пугаться и желай, чтоб Труселя исчезли! — скомандовала валькирия. — Мы верим в тебя! С Пироженком же все получилось. Выйдет и сейчас. А если будешь откладывать, гудеть и ныть, что не сможешь и не уверена, как это обычно делает Сильвена, нас застукают, отругают, а мы даже не попробуем сделать то, для чего вламывались в лабораторию.

— Эх! — вздохнула я, признавая правоту Лиры, и закрыла глаза. Я понимала, что действительно не стоит затягивать надолго — уж либо делать, либо нет.