Язык скользнул по шее, и я закусила губу, чтобы не застонать. Какого демона он творит!

— Я. Искала. Плед. — Слова давались с трудом. В голове была каша, и мне хотелось раствориться в новых упоительных ощущениях.

— Тебе стоило уйти, Кассандра. Ты очень неосмотрительна.

— Не могла. — Я приподняла руку, демонстрируя Демиону бутылку со змием. — Ты же отказался его отдавать. А девчонки меня на порог не пустят.

Услышав за спиной хриплый смех и почувствовав, что тяжесть тела исчезла, я перевернулась на спину, встретилась взглядом с сонно улыбающимся Демионом и поняла, что пропала. Просто утонула в синих глазах, нырнув в них, как в холодное озеро весной. Мир для меня перестал существовать. Я смогла выдавить из себя лишь единственное:

— Ты же возмущался, так как не знал, сколько мне лет. И вообще…

— Не знал, — согласился он и потянулся, словно огромный кот, демонстрируя, как перекатываются под кожей стальные мышцы.

— То есть сейчас мой возраст тебя не смущает? — Я сглотнула.

— В данный момент — нет. А что? Он внезапно стал проблемой для тебя?

— Да нет. Не стал. — Я тактично промолчала, что меня сильно смущает другое, и не только Труселя, и вслух сказала совсем другое: — Просто ты удивительно непоследователен.

— Не привык отказывать себе в удовольствиях, — мурлыкнул он, снова обнимая меня за талию и властно притягивая к себе. Слишком властно. Труселя считали так же и превратились в броню. — А ты, Касс, — такой соблазн, от которого невероятно сложно отказаться. Да и не хочется.

— Ты знаешь, что будет, если папа узнает? — ужаснулась я, тая в его объятиях. — Или он не проводил с тобой инструктаж? — Поддразнивания доставляли не меньшее наслаждение, чем сильный и притягательный мужчина рядом. Мне нравилось его провоцировать.

— Он нас убьет. Ну, меня — так точно, — ухмыльнулся Демион. — И знаешь… От этого только интереснее.

Я не могла с этим поспорить. К тому же я прекрасно знала: лично меня папа точно не тронет, но вот поддаться напору Демиона не могла. Как только представляла, что будет, когда он увидит Труселя, меня брала оторопь, и я сразу же выныривала из блаженной неги. Желание сдаться пропало напрочь, и я пискнула:

— Ну уж нет! Мне как-то не хочется быть твоим трофеем и очередным аргументом в споре с папой!

— А зря, — ничуть не расстроился Демион. — Тебе бы понравилось.

— Не сомневаюсь! — Я саркастически хмыкнула, и приготовилась встать. Даже смирилась с тем, что, похоже, придется снова ютиться без одеяла на куцем диванчике. Но у Демиона были свои планы на этот счет. Он снова сграбастал меня в объятия и велел:

— Спи. Лень искать еще одно одеяло, а плед жесткий и колючий.

Я хотела возразить, но почему-то не стала, покорно прильнула к плечу и уже через пару минут задремала. А разбудил нас дикий грохот, доносящийся из холла. Кажется, ломали дверь.

Я слетела с одной стороны кровати. Демион с испуганным выражением лица — с другой.

— Па-а-апа… — дрожащими губами прошептала я и принялась испуганно ныкаться в шкаф. Туда же кинулся Демион, придерживая одеяло. С утра он оказался скоромнее, чем ночью.

— Это мой шкаф! — истерично прошептала я, пытаясь вытолкнуть Демиона, но он не уходил.

— Нет! Мой! — справедливо возразил Демион. — И самое главное, там моя одежда. В одеяле я себя не очень комфортно чувствую! Пусти!

— Ага, ночью я этого не заметила.

— Сейчас не ночь! Кассандра, не издевайся! Дай я достану брюки!

Пока мы пихались у шкафа, я пыталась спрятаться среди вещей, а Демион — выудить хоть какую-то одежду и при этом не потерять опасно съехавшее одеяло, шум за дверью нарастал. Сердце стучало как бешеное, и я уже почти готова была сигануть в окно — даром что третий этаж — когда из холла донесся истеричный голос Сильвены:

— Кассандрочка! Прости нас! Мы больше не будем!

Демион опешил, а я, поняв, что пожаловал не папа, ужом проскользнула мимо замершего няня. Он попытался меня поймать, но получил совершенно случайно локтем в живот. Демион охнул, я потеряла равновесие и еще добавила пяткой. Слыша нечленораздельную ругань в спину, рухнула на четвереньки и ринулась под кровать. Ухватила выпущенную во сне бутылку со змием и помчалась к двери.

Девчонки с грохотом ввалились в комнату. Поисковая команда ждала меня в полной боевой готовности. Риз с большой бутылью чего-то янтарного, Лира с кастетом и вечно задумчивая Сильвена, которая могла испугать кого угодно, не прилагая абсолютно никаких усилий. Ей было достаточно просто забыть нанести макияж. Бледности пифии, подозреваю, завидовали все замковые призраки.

— Кассандрочка! — кинулись ко мне девчонки. — Он тебя обижал?

— Нет, — буркнула я, представляя, на кого сейчас похожа. Растрепанная, в мятом платье и с заспанной физиономией. Что обо мне подумают? Зато со змием.

— Почему ты не пришла? — Сильвена даже всплакнула. — Мы так переживали!

— Потому что вот! — Я решительно направилась к двери, которая слегка покосилась, видимо, девчонки ее выламывали, и попыталась выйти в коридор. Дверная ручка осталась у меня в руках, а сама дверь ожидаемо не поддалась. Заклинание работало на славу.

— Ой! — смущенно отозвалась Лира. — Кажется, я ее сломала. И еще вон тот столик…

Валькирия смущенно покосилась на обломки кофейного столика.

— Нет! — Я покачала головой. — Дверь сломала не ты, точнее, ты сломала только ручку. Демион установил заклинание, которое не дает выйти отсюда с хозяйским добром. Собственность он свою защищает! Представляете?

— Мой змий — это вам не хозяйское добро! — возмутилась Риз. Ее нижняя губа задрожала, а ноздри расширились от возмущения.

— Мы сейчас попробуем открыть дверь и снять заклинание. — Лира, заметив, что Риз готова рвать и метать, положила руку ей на плечо. — Войти тоже было непросто, но мы же вошли. Значит, и выйдем. Причем вместе со змием.

Девчонки приняли сосредоточенный вид и мрачно уставились на дверь. Не знаю, что бы они надумали, если бы не появился взъерошенный, но, по крайней мере, одетый Демион.

— Боги! — заорал он, с ужасом обозревая ущерб, учиненный спасательной командой. — Не нужно больше ничего у меня ломать! Заберите, к шушелям, своего змия! Только не появляйтесь здесь больше. Хорошо? Особенно по утрам. Да еще и с таким грохотом.

Я посмотрела на Демиона с жалостью. У него дергался один глаз, а это плохой признак. Раньше я без проблем делала прогнозы: у гувернантки дергается глаз — через неделю придет новая. Неужели Демион так быстро сдался? Вроде я еще ничего плохого ему сделать не успела.

— А Касс? — тихо пискнула Сильвена. — Касс можно мы заберем с собой?

— А она идет бесплатным довеском к змию! — рыкнул Демион. — Без нее я вам бутыль не отдам.

— Почему это? — возмутилась я.

— Потому что от тебя одни неприятности! — заявил он. — Брысь все из моей комнаты! — И, обращаясь ко мне, добавил: — Ректор очень долго пытался меня убедить, будто мое место рядом с отцом и братьями в министерстве. Дескать, нечего поганому мажористому племени портить ряды свободных магов. И сейчас я впервые задумался: а может, он прав? Ему стоило бы подсунуть тебя сразу. Еще три года назад, когда я только думал о преподавательской карьере.

— Вот что я тебе сделала? — На глаза против воли навернулись слезы.

— То-то и оно! — уже спокойнее заметил Демион. — Ты мне еще ничего специально не сделала, но меня уже потряхивает от одного твоего вида. Терпеть не могу рыжих. Всех рыжих без исключения.

После этих слов я обиделась. Серьезно и по-настоящему. Вот за что он со мной так? Хотя понятно, за что. Сначала, тогда, на подоконнике, я едва не подставила его. Если бы нас папа все же застукал, Демиону точно пришлось бы несладко. Потом прокляла. После его приставили ко мне в няньки. И все это случайно, я не виновата ни в чем, оно само как-то так получается. Может, стоит ему поменьше на глаза попадаться? Так ведь Демион от меня не отстанет, а то ему от папы влетит. Интересно, если очень постараться, получится себя вести примерно? Очень хотелось в это верить.