После завтрака начали постройку нового плота. Только учли неудачный опыт. Мачта с парусом не предусматривалась. Зато сколотили три пары вёсел, чтобы грести стоя. За день всё было готово. Отплывать решили на следующий день ближе к обеду. Почему не с утра?

А мы уже с утра отплывали, течение уносит в море. А вот после обеда наоборот прилив. Так что помолясь оттолкнули плот и начали грести вдоль берега. Нам нужно проплыть километров пятнадцать и пристать к долине. За пару часов мы преодолели это пространство. Высадились на каменистом берегу. Плот разобрали, верёвки прибрали, а брёвна аккуратно закатили за скалы.

Местность здесь пошла более равнинная, через полчаса мы нашли хорошо утоптанную тропу вдоль моря. Нам по пути, по нашим расчётам, до поселения километров двадцать. Если оно было в прошлом, почему ему не оказаться на этом же месте сейчас.

Игорь построил нас в колонну. Впереди и сзади по одному разведчику. И мы передвигаемся двумя группами. Так мы шли около часа, когда внезапно всё изменилось. Мне по голове что-то стукнуло, я решил, что шишка с дерева и провёл рукой по волосам. Недоумённо посмотрел на руку, окрашенную кровью. Тут же раздался нарастающий шум драки. Крики моих товарищей и вспыхнувшая стрельба. На моих глазах наш десантник присел, готовясь открыть огонь из автомата, опрокинулся, словив стрелу. С грацией ревущего паровоза мимо промчался Полидевк. Вспыхнувшая стрельба быстро заглохла. Через пол часа я принимал неутешительный доклад. У нас двухсотый и два трёхсотых. Мы попали в классическую засаду. Наш разведчик бесславно погиб, поймав несколько стрел. Ещё двое получили ранения, к счастью, несерьёзные. Враг, в количестве пятнадцати человек уничтожен. Ни одного годного к допросу, только несколько хрипящих тел. Лучше всех показал себя наш новобранец – Полидевк. В отличии от наших бойцов, носящих плащи поверх камуфляжа, грек был облачён в доспехи. И несколько стрел только чиркнули по железу. Он порубал большую часть врагов. Остальные попали под пули. Погиб наш товарищ, Николай. Скромный паренёк, у него не было шансов против нескольких лучников. Мародёрка не принесла весомых результатов. Десяток медных монет, сомнительного качества железо и пяток луков. После совещания, решили оставить тело погибшего товарища, завёрнутое в бывший парус. Сами мы решили остановиться на ночёвку в паре километров от засады. Настроение ужасное, тяжело терять товарища.

С утра выдвинулись в дорогу. Впереди три бойца, через несколько сот метров остальные. Через часа три мы вышли к селению. Долго изучали его. Наверное, по местным меркам это городок. Трёхметровые деревянные стены, обмазанные глиной. Несколько улиц, типичное средневековое поселение. Через полчаса мы взяли первого языка. Похожий на купца мужик с двумя слугами выехал из городка. Мы перехватили его через пару километров. Как говорится, даже моргнуть не успел. Но к сожалению этот индивид не смог назвать нам точный год. Только испуганно блеял. Зато указал место, где находился монастырь. Братия должна по определению знать точный год от Рождества Христова. Находился монастырь в часе хода от поселения. Это был большой деревянный сруб с несколькими пристройками. На полях копались мужики в коричневых рясах, заткнутых за пояс.

Мы дождались, когда выедет повозка с несколькими монахами. Спеленали горемычных. Один их них был старшим. Его и начали примучивать, вернее мои ребята многозначительно щекотали его ножичками, а Ян задавал вопросы. Монах оказался кастеляном монастыря, вёз сельхозпродукцию в город. На вопрос о летоисчислении, немного подумав ответил – 713 от Рождества Христова. Проблема в том, что сейчас действует юлианский календарь, введённый ещё Цезарем. До григорианского ещё 870 лет. Надо делать поправку. Поправив шапочку на голове кастеляна, мы растворились в лесу. Назад добрались без приключений. Забрав тело нашего бойца, направились к берегу. С утра собрали плот и через несколько часов отплыли назад. В нашей долине похоронили Николая, поставили деревянный крест на могиле. Ещё день мы готовились, хотя Слава доложил, что оборудование готово к переходу.

На сей раз подготовились лучше, нацепили на себя всё железо. Первым выпустили грека с наказом, сразу не убивать. Привычная уже процедура перехода и мы в другом времени. Ребята рассыпались по территории. Я отбежал от сработавшего портала и буквально наткнулся на девчонку, вставшая из-за кустика. Пискнувшая Ленка оказалась в моих объятиях.

– Ленка, привет.

– Фу, чёрт, как Вы меня напугали, Виктор. Стоило уединиться, как нате вам, до ветру сходить уж нельзя.

Через полчаса сидели перед костерком и пили травяной сбор. Валера рассказывал об исследовании воздушного пространства этой местности. Почти каждый день они с дочерью вылетали в сторону моря, потом разворачивались и шли над сушей. На карту нанесли ближайшие поселения. Я тоже вкратце поведал о наших путешествиях. Ленка завистливо слушала о наших перипетиях. Глазки блестят от восторга, когда слышит о древних римлянах и греках.

– Лен, а вон познакомься, Полидевк. Чемпион Олимпиады по борьбе, родился где-то в 105 году н. э. Напросился в нашу команду. Парень понял, что говорят о нём и выпрямился, выпятив могучую грудь. Ленка с уважением посмотрела на него и не удержавшись, подсела ближе.

Ну всё, теперь запытает бедного атлета.

Два дня мы отдыхали в подготовленном лагере. Наш скорняк растянул шкуру гигантского медведя и ребята с завистью щупали её. Владелец много времени потратил на выделку. Выскреб её от остатков жира и хрящей. Особо долго он возился с головой. Сейчас шкура должна провисеть растянутой на раме. Впереди ещё долгий этап консервации и сушки, пока шкура примет достойный вид. Зато потом будут завидовать такому трофею.

Отдыхать хорошо, но пора и домой. Все соскучились по родным. С вечера распределились по машинам. Лене поручили Полидевка, когда гигант понял, что завтра полетит как птица, его восторгу не было предела. А малявка стала его учителем. Грек ходил за нею по пятам, что очень не нравилось Яну. Ну что тут поделаешь, девчонка сама выберет, с кем ей дружить.

Дорога домой прошла быстрее, уже знакомые ориентиры и места ночёвок. Когда пошли родные леса, сердце начало сжиматься от предвкушения встречи с родными. Как там мои девочки и малые. Как посёлок. Всё-таки нас не было больше месяца. И вот наконец Ближнее. Ещё не убранные поля пшеницы, мы сделали круг над посёлком и пошли на посадку.

После баньки я сидел в кругу своих. Детвора расселась рядом, девчонки поодаль. Я рассказывал о наших приключениях, а сам не мог наглядеться на Риту, буквально тонул в её глазах. Аня с Мадиной устроили мне скандал. Следующее путешествие в прошлое я прямо обязан взять их с собой. Н стал спорить, отделался туманными обещаниями. В принципе это возможно. Слава сказал, что если использовать ту же точку перемещения из нашей долины, то он гарантирует точность переноса.

В течение недели мы отдыхали, отсыпались и строили планы на будущее. Степаныч поведал, что наши союзники большими группами несколько раз переходили портал в Дальнем и растворялись в лесах. Часть забрал наш «Альбатрос». Чем они так интенсивно занимаются – не понятно. Но, думаю, отчитываться перед нами не будут.

Чтобы прояснить обстановку, было принято решение перейти портал под Арбажем. Тот, второй. В компанию себе я взял двух надёжных ребят из своей команды. Подготовились, взяли аварийный комплект и привычное оружие.

Переход прошёл стандартно, а вот дальше начались непонятки.

Вышли мы естественно на опушке леса, в трёх километрах от Арбажа. Что поразило, так это лайнер высоко в небе. Что-то типа Боинга 777 неторопливо проплывало по небу. На всякий случай мы залегли в кустарнике. В течение часа засекли ещё несколько пролетающих самолёта, все гражданские.

Что произошло за этот месяц. Тянуть нечего, вышли на грунтовку, ведущую к городу. Через километр дорога неожиданно вышла на асфальтированную дорогу. Отродясь здесь её не было. Нас догнал странный автомобиль, серебристого цвета, он напоминал американский седан Buick LaCrosse. Длинный с мощной радиаторной решёткой и странной эмблемой. В золочённом круге двухглавый орёл.