Очень захотелось все выложить, переложить часть проблем. Ну а что? Придется делиться, но лучше не жадничать. Или повременить?..

Остаток ночи прошел буйно и весело. Кирилл не мог скрыть захлестнувшую его радость. Они гудели до самого рассвета, незаметно за столом появились две очень привлекательные молодые девушки, знакомые Найка, и на душе стало совсем хорошо.

…Проснулся Кирилл в незнакомой комнате. Рядом, у столика с зеркалом сидела Лина, одна из подружек Найка. Одета лишь в короткий и тонкий халатик. Приятное зрелище. Да и сама по себе она очень ничего — брюнетка с синими глазами, прямо идеал Кирилла.

— Доброе утро, красавчик, — Лина подмигнула, снова занялась макияжем. — Как спалось?

— Н… нормально, — парень ощутил, что под одеялом он без одежды. — Где я? Который час?

— У меня в гостях. Почти двенадцать. Завтракать будешь?

— Ага.

Тут в комнату ввалился Найк. Он залыбился, украдкой кивнул на Лину. Сказал, что через два часа рейд, хватит валяться, приводи себя в порядок и пошли жрать.

Квартира поразила Кирилла. Если не знать, то никогда не подумаешь, что ты в Стиксе. Был свет, водопровод. А в прихожей даже мигал лампочками роутер. Однако.

Завтракали (или обедали) вчетвером. Кир, Лина, Найк и вторая девушка по имени Алита.

Было весело. Много смеялись, вспоминали ночные похождения. Лина сидела возле Кирилла, недвусмысленно терлась о его бок, всячески ухаживала. Короче, красота.

На прощание она чмокнула парня, жарким шепотом попросила возвращаться, чтобы повторить эту ночь.

Потом Найк представил товарища Косачу, командиру отряда снабжения. Он сжал ладонь Кирилла, начал сверлить неприятными маленькими глазками. Да и весь облик отталкивающий — лицо очень грубое, вытянутое, уши торчат, словно два локатора. Кирилл постарался ответить таким же наглым и смелым взглядом. Вроде получилось. Косач хмыкнул, наконец-то отпустил руку.

Оказалось, что на этом процедура принятия в отряд завершена. Кирилл несколько удивился. Понятно, что в Стиксе все проще, чем в нормальном мире, но все-таки… Должны же быть какие-то бумаги, ведомости…

— Ой, да забей, — хлопнул по плечу Найк. — Если делать по правилам, это затянется дня на два, а это минус к зарплате. Оно тебе надо? После рейда сделаем, задним числом. Ты не боись, Косач мужик отличный, хоть и строгий очень.

Кириллу выдали несколько магазинов к автомату, рацию, каску и нарукавную повязку. Перед выездом они все построились в шеренгу. Худой, заместитель Косача, провел перекличку. Кира не упомянул, только махнул взглядом, типа, знаю, что ты тут. На худого он не тянул — объемистый, рожа круглая, пальцы как сосиски. Наверное, крестник решил приколоться.

Ровно в два часа выехали. Шли приличной силой, даже Кирилл это понимал. В голове БТР неизвестной модели, весь зализанный, стильный. Затем джип, переделанный под реалии Стикса, два грузовика, (в их кузовах сидели грузчики), еще один броневик замыкал колонну.

Двигались, кстати, в сторону памятных Кириллу мест. Засеянные злаковыми или подсолнухами поля, мелкие деревеньки, элеваторы. Несколько раз видел вдалеке корпуса заводов или каких-то производств. Короче, обычный среднерусский пейзаж.

Мертвяков скоро прибавилось. В основном мелкие, они бросались под колеса, пытались бежать следом. Увязалась и стая с громадной тварью — вожаком. На нее не пожалели очереди из крупнокалиберного пулемета. Ибо нечего. Один такой развитый зараженный опаснее нескольких десятков «обычных».

Попали и под обстрел. По транспорту защелкали пули, потом донеслись звуки выстрелов из леса. Задний БТР резко остановился и начал поливать заросли из своей монструозной установки. Шесть спаренных пушечных стволов молотили как бешеные, смотреть одно удовольствие. Кто их обстрелял, зачем и почему — осталось загадкой. Колона поспешила убраться, даже маршрут сменили.

Зараженных стало больше. Попадались и развитые, матерые, пулеметы джипов и броневиков стреляли все чаще.

— Мы уже рядом, — пояснил тип, сидящий рядом. — Кластер грузится, ублюдки и ломятся. Их туман пугает, вот и бегут. Хотя можно в метре от него стоять. Тупые, короче!

Через десяток минут колона остановилась, дальше дорога и вся остальная местность обрывалась в плотном, густом тумане. Воняло от него кислятиной. Парень содрогнулся. Вспомнилась та ночь, когда попал в Стикс. Это был главный и безошибочный признак перезагрузки кластера. Увидел или унюхал — беги как можно дальше. Время разнилось, от 15 минут до полутора часов, так говорилось в брошюре. Зараженные это тоже понимают, когда территория обновится, сразу побегут обратно, за свежим мясом.

Когда муть рассеялась, он увидел окраину города. Кирилл поймал себя на том, что хочется уйти, раствориться на этой территории, которая еще не поросла раковыми опухолями Стикса. Побыть хоть немного среди нормальных людей, вспомнить прошлую жизнь…

— Слышь, — окликнул соседа. — А местная полиция, военные? Стычек не будет?

— Вряд ли. Что они нам сделают?

Действительно. Кирилл поинтересовался, через сколько начнут возвращаться зараженные.

— Самые продвинутые уже скоро. Но они будут новичков жрать, нет им смысла под наши пули лезть. А остальные часа через два, максимум — к вечеру.

Наконец, остановились, всем разрешили выйти. Кирилл спрыгнул, размял спину и закурил. Судя по надписям, указателям, афишам и прочему — город из русскоязычной страны, но так сразу и не скажешь. Больше похож на один из тех европейских, что веками жили в спокойствии, достатке, без войн и катаклизмов. Старинные, но очень опрятные дома, широкие улицы с отличным асфальтом, всюду чистота, порядок.

— Интересный кластер, — подошел Найк. — Это какая-то славянская страна, но национальным языком и прочими атрибутами культуры почти не пользуются. Общался я с одним уроженцем, — у них практически нет природных ресурсов, но живут припеваючи. Очень гибкие законы в плане информационного пространства. Видишь этот дом? Там внизу пять этажей дата-центра, будем тырить «интернет». Кино, программы, игры…

— И все за счет дата-центров? — усомнился Кирилл.

— Нет, конечно. Еще офшоры, виртуальные и физические банки, и многое другое. К примеру, раздолье для ученых — разрешено редактирование генома человека. Десятки других стран вкладываются в лаборатории. Говорю же — интересный кластер.

Солдаты наконец-то разобрались с охраной дата-центра, выбили многочисленные двери, вертушку проходной.

— Так! — рявкнул Худой. — Несуны и прочие потаскуны — это я о вас, рабочая сила, кто не понял — за дело! Быстро-быстро!

Одни курочили стойки с жесткими дисками, другие нагружали тележки и таскали. Хорошо, хоть свет был — автономный генератор. Кирилл быстро взмок от беготни, но «интернет» был неосновной целью, опустошили, наверное, с десяток серверных стоек и переключились на магазин бытовой химии с косметикой. Вот тут пришлось по-настоящему туго. Худой постоянно орал, подгонял, но никто не роптал.

В перекур, такой короткий, чтоб лишь дыхание перевести, он набрал себе в рюкзак мыло, шампунь, бритву и прочие гигиенические принадлежности. Глупо покупать в стабе то, что можно взять бесплатно.

Потом солдаты охранения всполошились — появился чужой броневик. Кирилл слышал перепалку командиров. Пришельцы ругались, дескать, по дороге их сильно потрепали, требовали отдать часть складов магазина. Кирилл поинтересовался у Худого, почему им нужна именно эта точка, неужели в городе другой нет?

— Это Череп с кодлой, — Худой сплюнул. — Неприятный тип, вечно нарывается. Проще уступить, чем разборки устраивать.

Вскоре склад начали дербанить грузчики Черепа. Правда, обошлось без конфликтов.

Ноги-руки налились неприятной горячей тяжестью, камуфляж промок на спине. Времени прошло мало, но делали все в страшной спешке. Наконец, объявили отбой.

— А люди? — спросил Кирилл Найка. — Так и бросим?

— Им брошюры раздали, некоторые вон, за нами на тачках собираются. Ну что ты кривишься? Здесь девять из десяти скоро обратятся. Всех тащить, да?