— Сначала ты скажешь, потом я решу, стоят твои слова или нет.

— Мы ищем путь домой, и уже почти нашли, он точно есть… — быстро заговорил Ник.

— Понятно, — Пионер громко выдохнул, в его глазах блеснули злость, разочарование. — Я уж думал…

— Зрячий, Зрячий, я Холод, — ожила рация Пионера. — Ответь.

— На связи! — встрепенулся Пионер. — Холод, у меня три клиента, они в тринадцатом лагере! Я с ними.

— Что вы там делаете? Почему раньше не доложил?

— Так получилось! — занервничал Пионер.

— Понял тебя. Ждите.

Рация замолчала.

— Ты же осознаешь, с кем сейчас говорил? — злорадно спросил Кирилл. — Или как обычно выедешь на том, что ты маленький и несчастный, зачем тебя проверять на контакт с мурами и внешниками?

— Не понимаю, о чем ты, — невозмутимо ответил Пионер. — Не знаю таких. Меня попросили — я доложил.

— И часто ты тут бываешь? — спросил Ник.

— Где? Тут? Да первый раз с тех пор, как в Стиксе появился. Лагерь тогда еще нормальным прилетал, живым.

— Но как ты своих хозяев вызвал? Откуда знал, что они рядом?

— Да ниоткуда. Наугад попробовал. Если бы не отозвались — пристрелил бы вас и ушел…

— А… — Ник открыл рот, чтобы и дальше отвлекать Пионера, очень не нравилось направление его взгляда, но получил ботинком по лицу.

— Это тебе за «хозяев».

Пионер натянул Кириллу на голову капюшон его куртки, затянул шнурки так, что тот ничего не мог видеть.

— А то начнешь умением своим бить… Что, растратил все на рубера? Или кого ты там завалил?

— Какой же ты балабол! — не выдержала Алиса, съежилась.

— Захлопнись. Хотя… Слушай, красавица, — Пионер похабно улыбнулся. — Мы же с тобой так и не пообщались толком!

Пионер схватил Алису за шиворот и с внезапной легкостью потащил к главному корпусу, словно Алиса ничего не весила.

— Пусти! Урод!

Алиса извивалась, дергалась, но Пионер, казалось, не замечал никакого сопротивления.

В голове Ника тяжело стучало, он задыхался от ярости, наблюдая, как они удаляются, пытался придумать выход, как освободиться. Кирилл рычал, изрыгал проклятия, обещал Пионеру все мыслимые и немыслимые кары. Но мелкий ублюдок подчеркнуто неспешно тащил Алису в здание.

Внезапно от въезда в лагерь раздался шум колес, и все увидели броневик внешников.

Шесть колес броневика перестали вращаться, приземистый вытянутый корпус качнулся на рессорах. Эта техника мало походила на ту, которую использовали бывшие коллеги Рамова, но его бесшумный ход на электродвигателях ясно давал понять, кому он принадлежит.

Кирилл, дергая головой и помогая плечом, скинул капюшон с глаз. Пионер выпустил Алису, засуетился. Поправил автомат, вяло махнул рукой. От его самоуверенного и властного поведения ничего не осталось. Потом дошло — скорее всего Пионер почти в ноль слил свой дар невидимости, и надолго остался беззащитным.

Пулемет броневика красноречиво прошелся по окнам корпуса, рядом с ним завертелась какая-то зеленная выгнутая коробочка. РЛС, понял Кирилл. Радиолокационная станция, которая позволяет легко просканировать окрестности на предмет живых существ и не только. Ничего фантастического, технология старая, надежная.

Двери броневика распахнулись, вышло трое человек, спокойно и уверенно направились к Пионеру и пленникам. В центре шел высокий круглолицый мужчина с очень деревенским лицом, волосы редкие, бесцветные. Слева двигался рыжий дылда с ручным пулеметом, справа мужчина с вытянутым лицом, не лишенным какого-то налета интеллигентности. Всех их объединяло одно — аура профессионализма, уверенности и жестокости. Их глаза шарили по окрестностям, все подмечали.

Троица молча и без выражения уставилась на Пионера.

— Я — Зрячий! — представился тот, нервно переступил. Посмотрел на Алису, которая поднялась на колени и рассматривала пришельцев.

— Ты их так? — круглолицый скупым движением головы указал на пленников.

— Я. В одиночку, — уточнил Пионер.

Троица удостоила его чуть более внимательным взглядом, и уважения в нем не было, насколько мог заметить Кирилл. Только оценка.

— Я — Холод, — представился круглолицый. — Зачем ты привел их сюда? Почему не доложил раньше?

— Не смог. Было много незапланированных перезагрузок кластеров, связь не работала. Я нанялся проводником, вот и…

Кирилл лихорадочно соображал, стоит ли сказать, что Пионер врет. Повлияет ли это на их судьбу? Маловероятно… Разве что подгадить мелкому ублюдку.

Чем больше говорил Пионер под взглядом Холода, тем сильнее путался, волновался, бегал глазами. В какой-то момент, поняв, что заврался, замолчал и уставился в сторону.

— Зачем они искали лагерь?

— Говорили, нычка у них тут, но врут, конечно, — с готовностью подхватил Пионер.

Холод посмотрел на Алису, затем на Кирилла, остановил взгляд на Рамове. Звякали капли дождя по куску жести, с фасада здания обвалился кусок штукатурки. Пауза затягивалась.

— Ну и? Мне долго ждать? — спросил Холод.

— Мы нычку искали, — Рамов сплюнул кровью. — Наш кореш оставил хабар в лагере, но в каком именно не сказал.

— Решили скрысить?

— Нет. Кореша сожрали давно.

Пионер вскинулся, хотел что-то сказать, но Холод небрежным жестом руки заткнул его.

— Что за хабар?

— Жемчужина. Черная, — вклинился Кирилл.

— Нашли?

— Да. Она у этого, — кивнул на Пионера и поморщился от боли в шее. — Слушайте, мы не знали, что у вас интерес в этом лагере. Нам фиолетово.

— Гонит он! — взбесился Пионер. — Не за хабаром шли! Что-то другое искали! Вот, смотрите.

Пионер показал рисунки, составленные Гипом.

— Ходили, жалами водили, вынюхивали…

— Ну так мы не знали, какой именно лагерь! — напомнил Кирилл. — По рисункам ориентировались.

Холод достаточно долго рассматривал рисунки, потом аккуратно сложил и убрал в нагрудный карман.

— Жемчуг был? — обернулся к Пионеру.

Тот нехотя кивнул. Холод продолжал смотреть. Пионер с еще большей неохотой показал жемчужину, Холод забрал ее.

— Получишь долю, не бойся.

— Так это… Может, в счет будущей оплаты, за несколько месяцев… или год… я бы взял целую жемчужину.

Друзья Холода ухмыльнулись. Рыжий презрительно, интеллигент понимающе.

— Это не я решаю, — снизошел до объяснения Холод. — Что у них по умениям?

— Этот целитель, этот глаза умеет отводить, но он выдохся, где-то перегрел умение и неопасен. А девка вообще пустышка.

— Новенькая? — заинтересовался Холод.

— Та не, просто без умения.

Кирилл снова обратился к своему умению. Его ресурс, казалось, до сих пор находится в отрицательном значении и восполняться не спешит. Боль в затылке и коленях он не замечал, весь был сосредоточен на поиске спасения. Эта троица явно работает на внешников, хотя на муров не похожи. С другой стороны, Кирилл видел не так много муров, но был во власти стереотипа, что все они уголовники. Значит, лагерь действительно тот самый, раз его так охраняют, и даже платят осведомителям, чтоб те докладывали обо всех, кто вдруг заинтересовался старыми пионерскими лагерями. Разумно.

Кирилл незаметно напряг руки. Их он плоховато чувствовал, слишком сильно Пионер затянул веревки. Душу разрывало отчаянием, злостью, безнадегой. Ну почему все опять так⁈ Кто мог подумать, что Пионер — осведомитель⁈

Пионер вдруг кашлянул, пошатнулся. Потряс головой, потом его глаза закатились, он захлопал ртом, как рыба на воздухе и упал кулем на землю. Холод и его товарищи долю секунды смотрели на упавшего, потом стволы автоматов резко уставились на пленников.

— Нет! — остановил их Холод. — Живыми!

Троица кинулась в здание, причем двери проигнорировали, запрыгнули в окна с ловкостью акробатов. Кирилл заметил, что вода на бетоне вокруг головы Пионера мелко пузырится, шипит. Алиса завороженно смотрела на Пионера, воду, глаза ее показались какими-то стеклянными, не живыми. Кирилл толкнул ее плечом.