— Спасибо, что успокоили меня, Леонсио, но раз уж я проделал путь от Кампуса до вашего дома, то непременно повидаюсь с Малвиной хоть на полчаса. Ведь я даже не смог навестить бедную девушку, когда она болела после того ужасного случая с лошадью. Да и отец настоятельно просил меня справиться, как дела у Малвины.

— Ну что ж, Энрике, не смею вас задерживать, хотя, ей- богу, ничего страшного у нас не произошло. К сожалению, я не смогу вас принять сам, поскольку у меня срочное дело в Кампусе. Но к вечеру я вернусь.

— Я непременно дождусь вас!

— Тогда до встречи, — сказал Леонсио, и экипажи разъехались.

Леонсио был очень зол, хотя и попытался скрыть это от Энрике. Он и не догадывался, что Малвина вызвала брата, чтобы тот ей помог. Теперь эта истеричка все расскажет Энрике, тот передаст все отцу, а отец действительно может закрыть для Леонсио счет в банке. Тогда придется целыми днями сидеть на фазенде в обществе матери и Малвины. А этого Леонсио совсем не хотел. Значит, придется сегодня вечером возвращаться на фазенду и выяснить все, что Малвина наплела про него своему брату. Как Леонсио ни хотелось побыть в Кампусе подольше, он решил, что непременно должен сегодня же вернуться, иначе плакали его денежки. С такими мыслями он отправился дальше.

А Энрике тем временем уже подъезжал к фазенде. Только вчера он получил от сестры письмо, в котором она просила его срочно приехать. Она писала о каких-то своих подозрениях по поводу Леонсио и какой-то рабыне. Ничего толком нельзя было разобрать. Отец, прочитав письмо, посоветовал немедленно ехать к Малвине и все у нее узнать. Тем более что в Кампусе ходили странные слухи про Леонсио, будто он содержит всех местных пьяниц и пройдох. Но старик Орбанти не верил этому. Откуда у Леонсио деньги на те грандиозные вечеринки, о которых говорил весь город? Поэтому он велел сыну срочно ехать к Малвине. Леонсио, которого Энрике встретил по дороге, тоже ничего толком не разъяснил. Правда, он успокоил брата Малвины сказав, что ничего существенного не произошло. Но Энрике решил сам все проверить.

Подъехав к вилле, он вышел из кареты и вошел в дом. В гостиной сидела Малвина и читала книгу. Увидев вошедшего брата, она бросилась к нему в объятья.

— Здравствуй, милый брат! Как я соскучилась по тебе! — воскликнула она и нежно поцеловала его в щеку.

— Я рад видеть тебя, Малвина!

— Как дела дома, как здоровье отца?

— Дома все хорошо. Отец здоров и передает тебе привет. Он очень скучает и с удовольствием приехал бы сам, но дела не позволили ему сделать этого.

— Я очень рада, что ты приехал, Энрике! Теперь мне будет не так грустно.

— Что случилось, Малвина? Я получил от тебя письмо, но ровным счетом ничего не понял. По дороге сюда я встретил твоего мужа. Он тоже ничего не объяснил мне, но успокоил, сказав, что ничего особенного в доме не произошло. Он даже посоветовал мне вернуться, но я решил все же навестить тебя.

— Ты встретил Леонсио по дороге сюда?

— Да. Он сказал, что у вас все в порядке.

— И он посоветовал тебе вернуться в Кампус?

— Да. Но когда он узнал, что я все же заеду к вам, чтобы повидать тебя и передать привет от отца, он сказал мне, что не сможет меня принять, поскольку у него срочное дело в Кампусе. Но вечером он обязательно вернется.

— Он сказал, что вернется вечером? — переспросила Малвина.

— Да. И я обещал, что дождусь его, он даже сам попросил меня об этом.

— Ну что же, тем лучше! — сказала Малвина.

— Для чего лучше? — удивился Энрике.

— Ты ничего не знаешь, я все тебе расскажу.

— Что ты собираешься мне рассказать? Кстати, как здоровье донны Марии? Где она?

— Спасибо, донна Мария уже вполне здорова. Сейчас она уехала на крестины. У вашего соседа родился сын, и ее пригласили.

Вдруг Малвина вспомнила, что Энрике только с дороги.

— Энрике, может, ты устал? Хочешь есть или выпить оранжада?

— Нет, спасибо.

— Тогда садись, поговорим.

Малвина указала брату на кресло. Он сел.

— Так что случилось, Малвина?

— Энрике, что мне делать?! — внезапно разрыдалась Малвина. — Леонсио больше меня не любит!

— Почему ты так решила? — спросил испуганный Энрике. — Успокойся, перестань плакать.

— Он редко бывает со мной, все время уезжает в Кам- иус.

— Ну, значит, у него дела. То, что он часто ездит в город ио делам, не дает тебе повода думать, что он разлюбил тебя, сестра!

— Но это еще не все.

— Что же еще произошло?

— Вчера я получила из банка уведомление о счете, на котором лежит мое приданое.

— Ну и что?

— Энрике, он почти все истратил! Осталось меньше половины.

— Но ведь ты должна знать, куда он тратит деньги.

— Да, но он упросил меня дать доверенность на получение денег.

— И ты не знаешь, куда он их тратит?

— Я спрашивала об этом, но он ничего не говорит. Он сказал только, что вложил их в какое-то выгодное дело и сейчас ждет прибыли.

— Малвина, ты должна верить своему мужу.

— Да, но как я могу ему верить? Он все время лжет. Тогда на свадьбе он сказал, что это Изаура виновата, а оказалось, совсем наоборот.

— Это ты о том случае на свадьбе, когда какая-то рабыня пыталась совратить твоего мужа?

— Да, только, оказывается, это не она пыталась его совратить, а он ее. Бедная девушка совсем не виновата.

— Почему ты так решила?

— Я знаю! — уверенно сказала Малвина, вытирая слезы

— Я удивляюсь тебе, сестра. Ты не веришь собственному мужу, но готова поверить какой-то рабыне.

— Не говори так, Энрике. Ведь ты ее совсем не знаешь.

— Малвина, милая, как ты не можешь понять, что все рабыни одинаковы. Все они ненавидят своих хозяев и только думают, как бы им насолить.

— Но Изаура совсем не такая. Она выросла в доме рядом с Леонсио. К ней все относились как к свободной, а донна Мария любит ее, как родную дочь.

— Но тем не менее она остается рабыней. Хорошее отношение только разбаловало ее. Она захотела стать свободной и решила для этого совратить своего хозяина, чтобы он дал ей эту свободу.

— Нет, это не так. Изаура честная девушка.

— Почему ты так уверена в этом? Хочешь, я докажу тебе, что это не так?

— Как ты это сделаешь?

— Вот увидишь. Как только скажу ей пару любезностей, она сразу бросится мне на шею.

— Ты ошибаешься, Энрике, Изаура совсем не такая. Раньше я тоже думала так, как ты. Но потом я увидела, что эта рабыня заслуживает уважения.

— Ну что же, увидим. Где сейчас эта Изаура?

— Она в саду. Только прошу тебя, Энрике, не обижай ее. Ей и так достается от моего мужа.

— Хорошо, я не буду ее обижать. Мне хочется только посмотреть на нее.

С этими словами Энрике вышел в сад.

Изаура сидела в саду на скамейке и читала книгу. Она даже не заметила, как к ней подошел молодой человек. Увидев девушку, Энрике был поражен ее удивительной красотой. Ее распущенные черные волосы плавно струились, падая на удивительно белые плечи, прикрывая стройную тонкую шею. Пунцовые, как лепестки роз, губы были приоткрыты, слегка обнажая жемчужно-белые зубы.

Энрике стоял и любовался девушкой. Он никогда в жизни не видел такой красивой. И фигура и поза ее были так благородны, что никогда нельзя было подумать, что эта девушка не из богатого семейства, а простая рабыня. И неужели это прекрасное создание может быть таким коварным существом? Энрике не знал, что и думать. Вдруг он случайно наступил на ветку. Ветка хрустнула.

— Кто здесь? — испуганно спросила Изаура, вскочив со скамейки.

— Это я, — сказал Энрике, выходя из укрытия.

Изаура увидела молодого господина и смутилась, опустив глаза.

— Ты Изаура?

— Да, господин.

— Моя сестра Малвина сказала мне, что ты красива, но я не думал, что ты так красива. Теперь вижу, что Малвина нисколько не преувеличивала.

— Так вы господин Энрике, брат Малвины?

— Да. И я приехал сюда специально, чтобы полюбоваться тобой. Леонсио прав, что не посылает тебя работать на плантации. Ведь от солнца и жары кожа твоя может обветриться и ты можешь потерять свою красоту.