Прошло уже несколько часов с тех пор, как Андре занял свой пост. Он попивал ром и курил вонючие сигары под убаюкивающие звуки капающей воды и писк крыс. Сам того не заметив, Андре сомкнул глаза и провалился в глубокий пьяный сон. Но вскоре он проснулся оттого, что кто-то тряс его за плечо. Управляющий вздрогнул от неожиданности и потянулся рукой к кобуре, но было поздно. Мигел не дал Андре очнуться ото сна, со всей силы ударив его дубовой дубиной по голове.

Гнусный убийца свалился со скамьи и, словно мешок с песком, рухнул на холодный, выложенный булыжником пол. Мигел обыскал Андре, нашел длинный ключ и отпер им тяжелую железную дверь. Алваро не мог поверить своим глазам, когда увидел на пороге камеры улыбающегося Мигела. Не говоря ни слова, юноша подошел к старику и заключил его в свои объятия.

— Нам нужно поторопиться. — Мигел был счастлив, что ему удалось освободить друга. — Нельзя терять ни минуты, бежим скорее.

— Как вам удалось пробраться сюда? — удивленно спросил Алваро.

— Мне уже приходилось освобождать из этого подземелья Изауру. Так что не привыкать... Дочка ждет нас в хижине Жануарии, нам нужно забрать девочку и постараться как можно скорее выйти к берегу реки, там нас встретит Хесус с запряженными лошадьми и провизией. Но сделать это будет чрезвычайно трудно. Вы себе представить не можете, сколько вооруженных охранников снуют по фазенде.

— Поспешим же! — Алваро был настроен решительно как никогда.

Они прошли по длинному мрачному коридору и стали подниматься по деревянной лесенке, когда Андре, лежавший до того момента без чувств, пошевелился и что-то пробормотал. Мигел несколькими прыжками преодолел расстояние, отделявшее его от управляющего, выхватил из его кобуры револьвер и взвел курок.

— Что вы собираетесь делать? — встревоженно спросил Алваро.

— Пристрелить этого подонка как паршивую собаку, — гневно сказал Мигел.

— Прошу вас, не нужно. Мы же не звери и должны сохранять человеческое лицо.

— Вы правы. — Мигел с сожалением опустил руку. — Пусть себе живет... Но револьвер я прихвачу с собой, он может нам пригодиться.

Друзья выбрались из темного дома и мелкими перебежками направились к покосившейся лачуге, где их дожидались Изаура и Жануария. Добрая негритянка не отходила от двери. Она с волнением всматривалась в темноту и наконец смогла вздохнуть с облегчением, когда из-за деревьев показались силуэты Алваро и Мигела.

— Девочка моя, — радостно обратилась она к Изауре, — получилось! Они идут! Дай же я поцелую тебя на прощание! Старуха разрыдалась и прижала к себе девушку. — Береги себя. Думается, мы не скоро встретимся, но не переживай за меня, Жануария не даст себя в обиду.

— Я буду скучать по тебе, — растроганно произнесла Изаура и бросилась навстречу отцу и любимому юноше.

— Скорей бежим. — Мигел запыхался. — Прощай, Жануария. Мы еще вернемся. Вернемся, чтобы покарать жестокого Леонсио.

— Да помогут вам мои молитвы. — Негритянка утирала слезы,— Возьмите хоть маисовых лепешек на дорогу. Я только что испекла.

— Спасибо, милая Жануария, — улыбнулся Алваро. — Но через несколько часов мы будем уже в Кампусе. Не плачьте, все обойдется.

Но бедная старуха не унималась. Она горько-горько рыдала и никак не могла остановить поток слез, скатывающихся по ее щекам. Жануария долго еще стояла на пороге и смотрела вслед удалявшимся беглецам, а когда их едва различимые контуры скрылись из виду, она вернулась в хижину, встала на колени и принялась усердно молиться...

— Изаура, Мигел и Алваро быстро спускались по пологому, покрытому зарослями терновника холму. Мигел уже еле волочил ноги — сказывался его преклонный возраст, да и пребывание в тюрьме не пошло на пользу его здоровью.

— Самое главное, — тяжело дыша, проговорил он, — вспомнить то место, где я закопал сто миллионов рейсов. Я пометил тайник, воткнул в землю длинную сухую ветку. Думается, с деньгами ничего не случилось, а нам они сейчас ох как нужны.

— Все будет хорошо, — бодро отвечал Алваро. — Чувствую, что сегодня нам улыбнется удача.

— А я просто уверена, что мы спасемся. — Изауре хотелось верить, что все неприятности остались позади.

И в этот момент их окликнули. Одинокий охранник стоял на вершине холма и размахивал винтовкой.

— Остановитесь! — горланил он. — Остановитесь, иначе я буду стрелять! Кто вы такие?

— Что будем делать? — обеспокоенно обратился к своим спутникам Алваро.

— Бегите к лесу, а я пока разберусь с этим наемником. — Мигел притормозил и вытащил из кармана револьвер, отобранный у Андре. — Я вас догоню!

— Вы хотите убить его, отец? — ужаснулась Изаура.

— У нас нет другого выхода, доченька. — Старик вскинул руку и прицелился,— Иначе он перестреляет нас как котят!

— А может быть, лучше поговорить с ним? — Девушка хотела отговорить отца от свершения преступления.

— Об этом не может быть и речи! Он знает нас в лицо. Леонсио отдал приказ расправиться с Алваро, если ему вздумается бежать. — Мигел нажал на курок.

Пули просвистели над головой охранника. Он побелел от страха, бросил ружье и без оглядки побежал к хозяйскому дому, истерически крича:

— Тревога!!! Тревога!!! В меня стреляли!!! Это нападение!!!

— Какое счастье, что вы промахнулись, отец, — тихо проговорила Изаура. — Я так боялась, что вы убьете этого человека.

— Я хотел его только напугать. — Мигелу было стыдно признаться, что он попросту промахнулся. — Теперь они устроят настоящую погоню. Целый отряд будет преследовать нас. Самое главное успеть добраться до леса. Вперед!

И смельчаки, не успев перевести дух, подбадривая друг друга, продолжили бегство...

Андре выскочил на веранду хозяйского дома и чуть не сбил с ног несшего вахту наемника.

— Что ты встал, остолоп? — набросился он на юношу. —

Поднимай отряд! Чтобы через минуту все были в сборе! Ты понял? Исполняй приказание, да пошевеливайся!

— Что произошло? — осмелился спросить ошарашенный охранник, косясь на тоненькую струйку крови на разбитой голове управляющего.

— Ты еще вопросы будешь задавать?! — взбеленился Андре. — Он сбежал, ясно? Сбежал!!! Дай винтовку, мой револьвер украли, сволочи. А теперь быстро собери людей!

— Слушаюсь! — Юноша отдал честь и побежал в казарму.

Андре сел на белые ступени и щелкнул затвором. Пуля мягко легла в патронник. И в этот момент, издавая истошные вопли, во двор вбежал тот самый наемник, в которого стрелял Мигел.

— Ты что орешь, скотина? — крикнул ему Андре.

— На меня напали! Трое! Чуть не убили, чудом удалось увернуться от пуль!

— Это они! — Лицо Андре исказилось страшной гримасой. Он схватил парня за воротник и хорошенько тряхнул: — Прекрати истерику. Ты не ошибся? Их действительно трое?

— Да, двое мужчин и женщина.

— Ах так — Управляющий со злостью сплюнул кровавую слюну.

— Так, значит, и девчонка с ними... Где они?

— Там, недалеко, не доходя до ограды. Их еще можно догнать.

— Почему ты без оружия?

— Я... Я... Испугался... Бросил винтовку... Меня чуть не убили...

— Размазня! — Андре залепил трусу пощечину. — Из-за таких, как ты...

Он не договорил. Со всех сторон к дому сбегались заспанные «солдаты», и вскоре несколько десятков мужчин стояли навытяжку перед своим командиром. Андре как бывалый полководец прохаживался вдоль строя и отдавал последние распоряжения:

— Перед вами, сосунки, стоит задача — догнать трех беглецов. Как только вы их обнаружите, стреляйте. Принесите мне их головы! Спустите охотничьих псов! Сделайте все возможное, но только не дайте им уйти!

..До леса было уже рукой подать, оставалось только преодолеть широкое поле, на котором мирно паслись добродушные коровы.

Алваро помогла Изауре и Мигелу перебраться через высокую бревенчатую изгородь, отделявшую имение Леонсио де Фонсеки от всего остального мира, когда где-то вдалеке раздался громкий собачий лай. Пять коренастых доберманов, почуяв добычу, неслись со всех ног сквозь высокую, покрытую ночной росой траву.