— Сейчас — точно нет, — подойдя к столу и взяв микрофон в руку, ответил Янович, — а в будущем — гарантированно.

— Как появятся — так и станем разбираться. Олег, ты как? Поисковиков уже отправил?

— Должны вот-вот отходить. Мы уходили с раннего завтрака, они ещё доедали, — громко за всех ответил Макс.

— Хорошо. Тогда так: передай по команде, что от нас — вас, дальше на север минимум в тридцати-сорока километрах начинается вторая линия микро-архипелагов, идущих своей массой уже на восток. И им задание — начинать с первого, и сколько успеете.

— А почему — на восток? И своей массой?

— Вторая линия, как и уже дружно пройденная нами первая, идет в направлении запад — восток. Ну, или, наоборот. А почему масса? Так их, как и раньше, четырнадцать штук в ней. Вот и начинаем работать — каждый со своей стороны.

— Добро, — уже поуспокоившись, и поняв, что от нежданной нагрузки не сбежать, ответил Дробов, — сейчас вызову старшего группы, и передам приказ.

На этом проблемы, от которых тот стремился всеми силами убежать, частично закончились, и начались обычные трудовые хлопоты. Передав прибежавшему старшому поисковиков рекомендации сверху, и пожелав им всем удачи и семь футов под килем, о чем услышал от экипажа Арктики, занялся ставшей уже привычной текучкой…

Как только тройка парусников-самоделок прилично отошла от острова, более мелкие подошли под самый борт бывшей индонезийской пироги, пришвартовашись к ней. Но сместившись почти на корму — чтобы не мешать своими мачтами основому парусу группы.

— Ну и как трофей? — спросил у её экипажа сидевший впереди по левой стороне.

— Мы даже и не подозревали, что кустарно сделанная такая большая… даже и не знаю, как её назвать…

— Да пирога это, пирога. Мы своими ушами слышали, как вчера утром это судно называл Кресс.

— Лады. Уговорили. Пусть будет по вашему. Просто вчера, когда на ней ходили забирать новичков, поразился — нас трое, и больше чем полтора десятка пассажиров, а место внутри свободное ещё было, — ответил тому старшой, сидевший на руле.

— Кстати — у дикарей такого румпеля не было. Они управляют только большим веслом — а вот это вам сделали на верфи. И представляешь, всего за полчаса.

— Да догадался уже. Это даже по цвету древесины видно — весь корпус уже потемнел, и давно. А всё то, что идет с рулевым — желтеет свежим. Аж смотреть приятно.

— Далеко сегодня путь держим?

— Порядочно. Дробов, когда объяснял сегодняшний маршрут, сказал, что туда, как минимум, километров тридцать или сорок ходу.

— И что там такое?

— Да откуда-то руководство сверху узнало — что и где есть. Вот и передало, что идти чётко по компасу на север. Ну мы и идем.

— А там что?

— Да кто его знает? Вроде уже знакомые всем микро-архипелаги. Только откуда они там взялись — в упор не понимаю.

— Да мысли этих «устроителей эксперимента», как их все называют, пока что никто разобрать не смог.

— А они-то тут при чем?

— Как это? Неужели ты не понимаешь, что эту планету создали хрен знает кто именно под условия этого глобального шоу. Ну разве не так? Даже одно то, что вот таких условий, как эти маленькие архипелаги, там, на Земле, никто и никогда не встречал. А если учесть — что на каждом, более или менее, солидном куске суши в них высаживали по три человека?

— Ты прав. Такого, как тут, и в самом кошмарном сне не привидится.

— Вот именно.

— Ну с нашей скоростью к цели идти часа три, как минимум. Так что свободные от вахты вполне могут отдохнуть, а потом нас сменят. Лады?

— Разрешаешь?

— А чего всем сидеть, и глазками хлопать? При деле остается трое рулевых, и только один вперед смотрящий — а остальные на боковую… Не тратьте свое время зря. «Цигель, цигель, ай-лю-лю. Руссо туристо — облико морале!» Укладывайтесь.

Всех старшой разогнал, можно так сказать, по койкам, даже глаза звена, хорошо подумая, отправил вслед за ними, а сам занял место с биноклем в самом носу головной пироги. Не обращая на все те взгляды, которыми обменивались оставшиеся на вахте, и стараясь незаметно на него при этом поглядывать. Пусть их. Он с полным правом считал, что поступил очень правильно, разбив экипажи на две вахты — так как за три последних дня все они умотались вусмерть.

Почему?

Тут и рейды к тем трём архипелагам, что они обследовали, и переговоры с их населением, а потом и передислокация согласившихся на переезд на Базу. Но, при этом, так как нехватка проверенных бойцов ощущалась очень сильно, им еще и приходилось нести ночную службу в карауле на острове. Всем хватило того налета наглов, чтобы понимать, что расслабляться тут, на этих Островах, жизненно опасно. Только вчера, когда была привезена последняя партия из новичков в их сообщество, стало немного полегче — среди них было отобрано несколько человек, которые пошли в наряды. Нет, конечно, только из них одних никто патрули не составлял — все новенькие были вторыми номерами. Но, даже, и это уже сильно облегчило жизнь всем остальным.

Вот и сегодня, давая ему напутствие перед рейдом, комендант высказал надежду, что и в этот раз будет найдена такая группа новеньких, членов которой можно будет сразу привлекать к службе. А не такие бесхребетные амёбы, как те, что были привезены с тринадцатого. Хотя и из них трое сразу же попали к ним в подразделение. Нет, не в группу поисковиков, а во взвод охраны, но и то дело. Да ещё троих из них сразу увезли на Победу - они оказались спецами того профиля, в котором там была нужда. И это значит, что люди будут при деле. А остальные? Пенсионеры с очень приличным возрастом, да женщины. Конечно, и им всем найдется своя ниша в нашем ограниченном мирке. Но всё равно, хотелось бы напороться именно на молодых мужчин и парней, которыми смогли сразу заткнуть все прорехи.

Такие мысли бродили у него в голове, пока он внимательно осматривал морские просторы и прямо по курсу, и, при этом, не забывая старательно разглядывать всё то, что проходило по сторонам. Но пока, ничего другого, кроме местами частых, а местами редких, и очень, мелких надводных скал видно не было. Хотя и они делали порядочно пакостей. Чем? Да тем, что заслоняли собой вид более дальних окрестностей — он же сидел не на высоте борта солидного корабля, и не в вороньем гнезде старинного парусника. А только лишь на сидении, лавочке, или как его по морскому называют члены экипажа нашей Арктики, на банке. То есть — всего-то на несколько десятков сантиметров выше воды. А это сильно сужает обзор.

И то, что это так и есть, он понял уже через пару часов — когда сквозь скальные вершины, слева по курсу был невдалеке замечен вначале каменный пик, или палец, если можно было так сказать на то природное образование. Вначале он был всего чуть выше этого окружения. Но постепенно, буквально за десяток минут он поднялся на приличную высоту, и вдруг сквозь них выглянул расположенный у его подножья остров. И, что самое интересное, всего только один в своей лагуне.

Секундное обдумывание сложившейся ситуации, и принимаю решение. Не единолично разруливать эту ситуацию, а спросить совета у парней — ведь все равно пора менять вахты.

— Экипажу подъем, — громко скомандовал для спящих. И они, на удивление, не подскочили на своих местах, раскачав этими движениями наши суда. А вначале, все как один, подняли свои головы, потом быстро, но аккуратно зашевелились… и приняли сидящие позы.

— Нам пора вас менять? — спросил старший левосторонней лодки.

— И это тоже. Но у меня есть сюрприз — примерно на половине расстояния к нашей цели, слева по курсу появился остров. Сами обернитесь и посмотрите.

Все быстро зашевелились, разворачиваясь, и с удивлением на лицах стали разглядывать приближающиеся природные сюрпризы. А там посмотреть было на что — и сама вертикальная скала давала понять своим видом, что она практически круглая, и высооокая. На первый взгляд, просто беря ориентир в виде зажигалки, что была у меня зажата между пальцев, и масштабируя её относительно длинны руки, показывало её высоту не менее полутора сотен метров. И расстояние к ней же — чуть долее пятисот метров. Объявляю все это парням… и задаю вопрос: