Да уж. Противник мне достался очень сложный (или это я такой неумеха?) Пытаться перестреливаться с ним чревато. Он явно жрёт таких салажат, как я, на завтрак. Почему-то в книгах (и уж, тем более, в кино) главный герой всегда стреляет только в цель, а его противники только и знают, как подставляться под выстрелы и картинно падать. Здесь же противник явно превосходит меня по всем статьям. И подставляться под выстрел явно не спешит. Была надежда на то, что с оружием у него всё же не так хорошо, но и она не подтвердилась. Ну его нафиг! Нужно отходить. Тут мне ничего не светит.

Снова сдав задом и укрывшись за тем самым кустарником возле ручья, я, полусогнувшись, поспешил в лес. К центру острова. Нужно же всё-таки посмотреть, что там у ребят. Стреляли-то явно от базы. Олег с Ленкой (наганные выстрелы я тоже слышал). И то, что эта перестрелка там так быстро завершилась мне категорически не нравилось.

Несмотря на то, что я спешил к базе, о банальных мерах предосторожности я, всё же, не забывал. А какая основная мера защиты при передвижении в лесу? Скрытность! А, значит, и тишина. Ходить по лесу бесшумно не умеет никто. Не верьте «сказочкам», что волк или медведь ходят, не шелохнув ни веточки. Так они могут красться, только выслеживая добычу. Точнее, уже выследив и подкрадываясь к ней на расстояние рывка. В обычной же жизни вы услышите крупного зверя в лесу ещё задолго до того, как увидите его. Другой вопрос, что и человека они услышат ещё раньше и, вряд ли, попадутся вам на глаза.

Я ходить по лесу умел. О нет, я вовсе не был каким-нибудь охотником-промысловиком или ещё кем-то таким. Просто однажды я понял одну простую вещь: хочешь быть незаметным в лесу — ходи медленно. Смотри куда ставишь ногу. Каждый шаг. Заранее просчитывай маршрут, чтоб не влезть в кустарник, который непременно захрустит, когда ты начнёшь продираться сквозь него. Пробуй ногой грунт, на который ставишь ногу. Вроде же, такие простые правила, вот только большинство людей всё равно так ходить не умеют. Да и не хотят уметь этому учиться. Они банально спешат. Им некогда. Это долго, неудобно и некомфортно. Им проще проломиться сквозь чащу, чтоб выиграть несколько минут, чем медленно заложить крюк, обходя её. Увы, это неизбежная болезнь времени. Наши современники бездумно торопятся жить. И даже в лесу, где, казалось бы, сам Бог велел расслабиться и отдохнуть душой, всё равно продолжают жить в ритме большого города. Быстрей, быстрей, быстрей…

Я научился сдерживать эти естественные позывы и передвигался не спеша. Даже сейчас, когда я искренне торопился к месту схватки моих ребят с бандитами, я продолжал сдерживаться и передвигался медленно и, относительно, бесшумно. Понятно, что для настоящего лесовика мои потуги смотрелись бы, скорее всего, просто смешно, но для городского жителя (почти городского) я двигался на удивление негромко.

Именно это и сыграло свою роль и спасло мне жизнь. Двигавшийся мне навстречу мексиканец (так же как я, почти беззвучно) не услышал меня заранее. И мы оба, обходя один и тот же огромный разросшийся куст, выскочили буквально навстречу друг другу.

Уже потом, размышляя о том, откуда он тут взялся, и куда направлялся, я сообразил, что тот охранник на берегу, похоже, действительно связался по рации с той парочкой, что ушла в лес раньше (и воевала на моей базе) и затребовал к себе подмогу. И этот мексиканец спешил ему на помощь, намереваясь выйти мне в тыл. Останься я там на позиции ещё минут на пять и меня уже ничего бы не спасло. Всё-таки эти ребятки реально профи в своём деле. Не мне чета.

Но, именно мой непрофессионализм и спас меня. Увидели друг друга мы одновременно (что и немудрено), но, если сам я замер испуганной курицей, то мой противник сумел мгновенно оценить расклады и вскинул свой автоматик…

Точнее, как вскинул? Начал вскидывать. По правилам. Перед собой. Вверх перед лицом, чтоб прицелиться и срезать меня одной экономной очередью. Даже не прикладываться к плечу. Просто без затей поймать меня в прицел и срезать. Начни я действовать в том же ключе, что и он: вскидывать карабин к плечу, прицеливаться и всё такое — я был бы обречён. Не мне тягаться с настоящими профи в скорости. Я поступил сверх непрофессионально. Я с перепугу просто нажал на спуск. Я не думал, что мне нужно опередить соперника, что каждое мгновенье на счету. Мой палец сам нажал на спуск на одних только рефлексах. Инстинктивно.

Не поняли? Не прикладываясь, не целясь (лишь слегка довернув ствол куда-то примерно в сторону противника) прямо от бедра выстрелил из карабина.

Всё равно ещё меня не поняли? Ладно, опустим прицеливание. Слово отдача вам о чём-нибудь говорит? Без упора мой карабин после выстрела улетел мне куда-то за спину, попутно сломав мне указательный палец защитной скобой. То есть, сразу после выстрела я оказался полностью безоружен, да ещё и с болевым шоком. Сознание, конечно, не потерял, но весь мир внезапно сузился до сломанного пальца на руке, и на несколько мгновений отошёл на второй план. В этот момент я был полностью беззащитен…

Говорят, что дуракам везёт. Теперь я в этом окончательно убедился. Ничем иным, как неимоверным везением нельзя назвать тот факт, что мой суматошный, неприцельный выстрел достиг-таки цели, опередив мексиканца! Пуля попала ему куда-то в центр туловища (нарочно так целиться будешь — ещё и хрена с два попадёшь). В ответ бандит разразился длинной очередью из своего автоматика. К счастью для меня, неприцельной. Думаю, он уже вообще ничего не видел и стрелял так же, на одних инстинктах. Ну помните сцену из Белого солнца пустыни, когда товарищ Сухов подстрелил Чёрного Абдуллу? И тот ещё, умирая, выпустил всю обойму из своего маузера. Но это уже агония. Так и здесь.

Надо сказать, что здесь мне повезло и второй раз. Хоть пули и выстригали траву и кустарник, и выбивали искры из камней, но меня ни одна не зацепила даже рикошетом. Впрочем, в тот момент я был не в состоянии трезво оценивать своё везение. Упав на колени и зажав левой рукой пострадавший палец я полу-рычал, полу-кричал от боли.

Лишь через несколько секунд сознание прояснилось достаточно, чтоб я смог оценить последствия. Мексиканец лежал от меня метрах в десяти, слабо подёргиваясь. Палец на глазах разбухал. И кровил. Похоже, даже сломанная косточка пропорола кожу и вышла наружу.

Чёрт! Пусть весь мир подождёт. Скинув лямки комбеза я потянул с себя футболку. Дёрнулся ещё раз, стягивая её через поврежденную руку. Целой левой рукой и зубами разодрал футболку на полосы. И сцепив зубы и рыча от боли, как мог, вправил вылезшую косточку обратно. Ну как я себе представлял анатомию, на её законное место. Уж насколько я был не прав, не знаю. И замотал сверху импровизированным бинтом.

И только после этого я обратил внимание на уже упокоившегося мексиканца.

Кот

(день Забот: его начало)

Скучн а вечерняя пора,

Хозяев а зев а ют.

Но если Гость пришёл с утра ,

Такого не бывает! (песенка из м\ф «Винни-Пух идёт в гости»)

(о. Победа, базовая резиденция сообщества Стаса — место первой организационной Встречи глав русских сообществ Забытых Островов, вскоре после полудня)

Жаль конечно, но с самого утра, правда, прибыть бы сюда мне и нам ну никак бы не удалось. Всё ж таки, расстояния между нашими островными сообществами тут, пока всё ещё, очень уж не маленькие. Впрямую, тик-в-тик, мы всё ещё не граничим. А жаль! И мы, и, особенно, они всеми силами стремимся, конечно же, их, эти расстояния, сократить, расширяясь навстречу друг другу, но…

Есть ещё у нас определённые недоработки, есть, особенно в этом вот плане. Ну а как бы вы хотели? Во все стороны вот так вот расшириться своих сил, возможностей и людей катастрофически не хватает. Постоянно! И не только у нас. И долго ещё их хватать у нас у всех не будет. Дай-то Бог всё уже ранее начатое вытягивать без ущерба всему остальному…, а уж это-то…