В любом случае, перемещаются они довольно быстро. По периметру Черты расставлены генераторы Дара, направляющие выходящие из джунглей группы к переходу. Оказывается, есть какой-то артефакт, позволяющий перекинуть через Черту невидимый тонкий мост. Всех потенциально неблагонадежных, способных перейти на сторону голубой и фиолетовой, оставляют там под предлогом охраны этого артефакта. Остальные понемногу сливаются сюда и сходу, как видим, идут в атаку. Задача проста: либо вступить в переговоры, либо сковать боем, выигрывая время. Откуда я это знаю?

- А еще интересно, как ты сам сюда попал и кого с собой притащил. Так же мучает вопрос: что ты с этой сумкой носишься, как дурак с писаной торбой?

- Отвечаю в логическом порядке (ворон у меня на плече успел принять горделивую позу, пока я его слушал, а после задавал свои вопросы): информацию мы получили от «языка» которого ювелирно взял наш общий знакомый – Седьмой. Пленный оказался непростой, и чуть было сам не умер, как говорится по собственному желанию, да еще и нас вместе с Учителем с собой не забрал. Но с нами была Тринадцатая. Изумительный талант у девчонки, скажу я тебе! Подлетела к пленному, обняла, что-то на ухо зашептала, по голове погладила, и все… парень все осознал, поделился информацией, попросил у всех прощения и ушел в джунгли. Сказал, что жизнь прожил неправильно – теперь отшельником будет. Так что советую Тринадцатую не злить: мое тело в отшельниках долго не протянет – взорвется! В общем, получается, что через твой портал я провел Учителя с его выпускниками, да еще пару его коллег с сопровождающими: так совпало, что у них слет был по обмену опытом и выработки дальнейших стратегий. Я им рассказал про парочку оформившихся Белых, они и ломанулись тебе помогать останавливать Экуппу.

- С этим я уже и сам как бы справился, - останавливаю поток мыслей ворона, - для чего Красные тянут время и почему я не вижу их среди нападающих?

- Учитель на этот счет думает, что у Красных есть возможность попасть сюда иным путем, а не воспользовались они ей только потому, что у них не все готово к этому появлению. Собственно, они тут уже кое-что предпринимают, чтобы встретить здесь подготовившихся красных со всеми полагающимися почестями.

Все время разговора, занявшего пока не больше пары секунд, я забирал у ворона нашу с ним неудобную сумку, совал туда нехорошую Белую книгу и жестами показывал тоже вынырнувшей наружу Экуппе на то, что нам нужно подойти к остальным членам команды, и пропустить к нам шамана, поскольку он со мной.

- А вы-то как перебрались через Черту? Даже ты бы через нее не пролетел, - прервал я ворона интересующим вопросом.

- О! Это вообще очень интересная история! – даже как-то повизгивая от восторга начал ворон.

- Только покороче, а то слушать ее полную версию времени нет даже в ускоренной манере.

- Хорошо! Учитель смог так сильно отключить Дар в себе, что вызвал у своего тела иммунитет ко всем его проявлениям. Правда, для этого ему временно пришлось пожертвовать всеми пятью чувствами. Но он об этом знал заранее и всех проинструктировал. Первый раз, когда он уже стоял у самой Черты слепо-глухо-немой, без возможности различать вкусы и запахи, но с наездницей на плечах, в руке у Четвертой (да, она тоже здесь) был свободный конец веревки. Второй конец был привязан к ближайшему дереву. Когда первый пассажир прибыл на другой берег Черты, свободный конец тоже оказался привязан к дереву. Так Учитель дальше и ходил, ориентируясь на веревку. А первый раз Четвертая рулила им, дергая то за одно ухо, то за другое! Жутко смешная фамильярность вышла!

Нда, и это еще укороченная версия. Ладно, все здесь, всё прошло без потерь и где-то тут работает отряд профессионалов, способный нам здорово помочь. Это очень хорошо! А еще очень хорошо, что у нас теперь есть посыльный!

Шамана я мог бы переправить к нам и сам, но нутром чую, что это будет неэтично по отношению к моей Белой подруге. Поэтому жду, пока она сама сделает для него временный коридор.

Кивнуть Язве, потрепать по голове Элизи, быстро в несколько секунд объяснить Пройдохе, что ворон – это Бродяга, а я, в свою очередь, тоже относительно знакомый ему человек. Дальше уже пернатый Бродяга сам накаркает другу в ухо, что последнее нужно держать востро по отношению к Язве.

Сейчас нас нужно понять, что делать с наступающими магами, как строить круговую оборону…

Меня чуть не подняли на смех. Даже приняв то, что являюсь Белым, я не свыкся с тем фактом, что по местным меркам локации без Дара наши с Экуппой возможности практически безграничны. А когда рядом еще три цветных мага, и вместе мы можем создавать общие заклинания, противостоять которым не смогут никакие альянсы в этом мире.

Вся защита, что не дает штурмующим ее магам приблизиться к нам, поставлена Экуппой только для того, чтобы ей не досаждали эти навязчивые букашки. Ни больше, ни меньше.

Никакой угрозы мои друзья и Язва не видели. Поэтому было решено укрепить оголенное Экуппой заклинание, а потом так монументально его обезопасить, чтобы никто на свете не смог бы к нему пробраться.

Вот только перед этим мне нужно было выполнить задание Эда. Благо половина работы по подготовке к этому мероприятию уже была проделана моей Белой подругой.

Вижу, что Бродяга уже пообщался с Эдвардсом и тот показательно не смотрит в сторону Язвы, значит, он предупрежден, а, значит, вооружен. Замечательно! Теперь попрошу Элизи поумерить прыть штурмовиков, которые, даже будучи букашками, продолжают меня смущать.

Что ж, приступим к делу.

Память Эда услужливо подсказывает мне все необходимые нюансы. Дело спорится. Параллельно начинаю звать Таашу, понимая, что груз, которым снабдил ее старый узник, не дает Душе далеко уйти от этого места, и точно магнит тянет ее сюда.

Девушка отзывается практически сразу, подтверждая готовность к действию. Все идет, как по маслу!

И тут ворон, описывающий круги над нами, посылает мне сообщение, о том, что отряд Учителя вступил в сражение с пока что непонятно откуда появившимися Красными. Благодаря фактору внезапности, засаде удалось нанести неплохой урон врагу, но там собраны очень крепкие бойцы, и дальше нашим союзникам придется очень туго!

Тихо ругаюсь про себя. Не было печали! Раз в бой начала вступать тяжелая кавалерия, значит, скоро развязка, и мы узнаем, что за подлянку нам готовят Красные.

Они точно против того, чтобы печать была сорвана и, заодно, против нас, как тех, что должен хотеть ее сорвать.

По идее, умнее всего было бы сейчас все бросить на полпути и перенестись куда-нибудь подальше. Красные убедятся, что печать на месте, сами, как смогут, укрепят ее, а потом, как они успокоятся, я тихо вернусь и завершу задуманное. Эд подождет, ничего с ним от этого не случится, а жизни союзников, да и вообще кучу других жизней мы своим отступлением сохраним.

Оборачиваюсь к друзьям, чтобы ознакомить их с новорожденным планом «б», и в очередной раз не сдерживаю ругани. Теперь уже вслух.

Язва пропала! Растудыт твою налево! Вот знал же, дурака кусок, что нельзя с нее глаз спускать! Нужно было отослать наемницу под любым предлогом куда подальше! Нет же, решил, что послушать старую народную мудрость: «держи друзей близко, а врагов еще ближе». Додержался!..

Язва начала активную фазу противостояния. Скорее всего, она здесь, но пользуется свой любимой невидимостью либо отводом глаз. Теперь, когда она цветная, возможности ее выросли и даже я, Белый, увидеть ее не в состоянии. Основных целей у нее может быть две: печать и один законченный дурак.

Сокращая вариантность развития событий, перемещаюсь прямо на то место, где под землей все еще держится магически оголенная печать. Теперь нужно спровоцировать ее на скорейшее нападение, пока Красные еще не вступили с нами в непосредственный контакт.

- Бродяга! Мне нужна твоя помощь, чтобы уговорить Эдвардса забрать отсюда Элизи и сагитировать оставшихся рядом с Чертой Пурпурных выступить на стороне Учителя. Еще ребят Канона нужно привлечь – они хорошо ориентируются на местности, могут пригодиться. Выручишь?