Время шло. Сначала прошли дни, потом недели. Обещанные свидания закончились — только Дарья осталась, но она сама не хотела пока на свидание идти — готовилась к ритуалу.

Как и, собственно, Нами.

— Готова? — посмотрел я на Ведьму с лавандовыми глазами.

— Нет… — честно ответила она.

— Вот и хорошо. — улыбнулся я.

Все вокруг были немного нервными. С одной стороны, я понимал, что мы собираемся сделать нечто грандиозное. С другой же, не видел причины, почему Нами спрашивала у Демиурга, безопасно ли это.

Немного помедлив, Нами вышла вперед, и встала в центр круга.

— Не переживай, Исихара Нами. Этот ритуал пойдет на пользу «всем». — подмигнула Дарья.

Похоже, ее слова немного успокоили Ведьму, и та облегченно выдохнула.

Я же покосился на Дарью, но пожал плечами на странную формулировку, и выкинул из головы.

Появился свет, в котором девушки и исчезли.

Дарья обещала, что ритуал не продлится долго. Нам лишь нужно было подождать полчасика, и все будет готово. Для меня это не было проблемой, потому что я верил в успех этого ритуала. А вот девушки были явно на взводе.

На протяжении всех тридцати минут меня буравил недовольным взглядом каждый кто только мог, но благо вскоре свет исчез, и девушки вышли из портала.

[Исихара Нами. 1000000 ур.]

Я улыбнулся. Уровень Нами вскочил до небес. И теперь я окончательно убедился, что уровень не отображает силу — он отображает твое положение в ветке развития.

В каком-то смысле подходит под описание способностей «Пути», о которых мне поведал Тетсуя.

— Ты как себя чувствуешь? — обеспокоенно оглядел я Ведьму. — Все прошло нормально? — перевел я взгляд на Дарью.

Демиург Пустоты пожала плечами, что был однозначно хорошим знаком. А вот Нами выглядела немного уставшей.

— Меня… тошнит… — тихо прошептала она.

— Тошнит? — удивился я такому странному побочному эффекту. — Может тебе «Исцелением» помочь? — предложил было я, но маленькая рука отшвырнула меня, и Нао подбежала к Нами.

— Ты как? Все нормально? Ничего не случилось? Чувствуешь себя нехорошо? Может тебя в больницу? Уже настало время?

Я закатил глаза. У нас тут поголовно все SSS-ранговые, какая еще больница? Найти ей Целителя будет делом трех секунд, да и у меня есть навыки лечения.

— Большой Братик… — тихий девичий голос отвлек меня от мыслей. — Советую тебе бежать… Как только эти страшные существа опомнятся, то тебе несдобровать… — предупредила меня Кицунэ.

— Да за что мне то перепадет? — возмутился я.

— Не знаю. Но посмотри на их лица, и скажи — думаешь выйдешь из этой ситуации невредимым?

Меня прошиб холодный пот. Судя по их встревоженным лицам, скоро меня точно будут свежевать, причем еще живым.

— Кармен… скажешь, что я на важное задание ушел? — с надеждой посмотрел я на Лисицу.

— Прости, Большой Братик, но боюсь я не настолько перед тобой провинилась, чтобы принимать на себя их гнев…

Переведя на нее взгляд, я понял, что от одних только мыслей об этом, весь лисий мех встал дыбом. Мне даже жалко ее стало. Но заинтересовало меня не это.

— Провинилась? — прищурился я.

— Это я рассказала Королю Башни и Жнецу о случившемся. Я знала, что ты это не одобришь, но мне не нравилось, как ты себя вел, Большой Братик.

— Теперь понятно, почему ты была такой паинькой… — по-доброму улыбнулся я.

Значит она вернулась в Вавилонскую Башню и встретилась с Тетсуей только ради меня? И это, не смотря на весь ее иррациональный страх перед бывшим Королем и другом…

— Злишься на меня? — перевела она на меня жалостливый взгляд. — Теперь выгонишь меня из Дома? — при этих словах у меня сложилось впечатление, что она даже не спрашивала, а просто констатировала факт — и ведь действительно, она осталась со мной при условии, что ее послушание будет абсолютным. — Кья?!

Из нее вырвался забавный вскрик, когда я схватил ее за один из девяти хвостов.

— Какие у тебя красивые хвостики… Так и хочет их потрогать…

— Б-большой Братик… я ведь в маленькой форме… тебя посадят… на восемь лет… — пришибленно и вся покраснев ответила она.

— А я ничего пошлого и не делаю, — ухмыльнулся я. — Прости играюсь со своей маленькой сестренкой… — и при этих слова она еще больше покраснела.

Кажется, я впервые назвал ее так…

— А? — она удивленно посмотрела на меня, когда я отпустил ее хвост и погладил по голове. — Б-братик?

— Спасибо, Кармен. Не скажу, что я рад твоему своенравию. Но все равно спасибо. Твоя верность… твоя преданность очень много для меня значит.

— Большой братик, ты… — она ошарашенно смотрела на меня, и подойдя ко мне обняла. — Прощай…

— Чего? — я удивленно моргнул.

— Ты потерял свой шанс убежать. И теперь Большого Братика будут убивать… — скинула она с глаз невидимую слезинку. — Я любила тебя, Большой Братик…

И подтверждая ее слова, раздался голос Алисы.

— Виктор Громов! — впервые за несколько лет обратилась она ко мне так официально. — Как ты мог заставить проходить Нами через сомнительный ритуал?!

Я чувствовал, что в меня летит женская сумочка. Чувствовал, и мог уклониться. Но интуиция подсказывала, что это ловушка. Если я сейчас уклонюсь и не приму наказания, то все будет хуже. Гораздо, гораздо хуже!

«Я проклинаю тот день, когда моя жизнь одинокого крутого холостяка что одним своим взглядом может всех хулиганов разогнать, превратилась в гаремную комедию!»

Сумочка больно ударила по лицу…

Чтобы сила Сущности слилась с Душой, нужно некоторое время. Ситуация с Хранителем показала это — даже когда он получил силу Обливиона, он не мог ею в полной мере пользоваться. Точнее, он не мог пользоваться даже толикой той силы — теперь, когда я сам в шаге от четырехзначного уровня, я понимаю, как смешно было противостоять Носителю такой силы. А семизначные в бесконечное количество раз сильнее. И, тем не менее, тогда мы с Гилом справились с Хранителем.

Не хотелось бы повторять тот сценарий, но уже в обратную сторону. Нами не должна пострадать только из-за того, что не успела привыкнуть к этой силе.

Но не только с Нами прошла подобная трансформация. Я тщательно наблюдал за всем, что делала Дарья, и примерно понял принцип работы слияния с частичкой другой силы. Это мне было нужно, чтобы использовать еще один предмет, который я получил уже достаточно давно.

Перо Феникса.

Тетсуя говорил, что этот Феникс обладал силой сопоставимой с силой Вавилонии. Именно сражение с этим Фениксом превратило Вавилонию из сильного человека сразу в Сущность, воплощенную в полумертвой оболочке Демиурга. Другими словами, никакого Вавилона, как и «Тюрьмы» до того момента не было. Тогда же родился и Демиург, известный ныне как Вавилония.

И вся сила того, кто сражался с Вавилонией сейчас в этом пере.

Но мне эта сила не подходила. Если бы я попытался ее использовать, то впал бы в кому, как и Вавилония. К счастью, у меня был тот, кому идеально подходила сила Феникса. Она, отчасти, и была Фениксом.

Эмили Хиро с благодарностью приняла мой дар. Она не понимала в полной мере, насколько ценно то, что она съела — буквально, ибо смысла как-то по-другому поглощать эту силу не было. И даже так, она была готова просто довериться мне и сделать как я попрошу.

И результат в полной мере себя оправдал.

[Эмили Хиро. 1000000 ур.]

Она, как и все знакомые мне семизначные, получила миллионный уровень. И не только это.

[Демиург! Ты способствовал появлению нового могущественной Сущности, которая сразу при этом воплотилась как Демиург!

Это очень круто, Винст! Чем больше у нас семизначных, тем лучше! Мы сможем одолеть Исток, и спасти твоего друга!]

Да, она воплотилась не как Нами, а как Дарья — сразу стала Демиургом. Это же открыло и новые возможности для меня. Ведь в отличии от Носителей силы, Демиурги являются Воплощением силы. Чем они отличаются? В общем-то, мало чем. И для первых, и для вторых есть предел в миллионный уровень, который они не могут переступить, и силы их примерно сопостовимы. Но у вторых есть одно неоспоримое преимущество — поскольку они являются воплощением силы, они могут выбрать своего собственного Носителя.