— Твои со мной что-то не хотели говорить, когда в первый раз встретились, — криво улыбнулся парень. — Нет, давайте лучше обратно, вниз спустимся…

Не поднимая шума, максимально тихо отряд спустился в канализацию. Вместо люка решили использовать шкаф. Всё же если зверолюди зайдут в комнату, они точно заметят разломанную дыру в полу. И полезут проверять. А так, просто бардак в комнате, тут это можно встретить на каждом шагу.

— Пф! — ёжика искать не пришлось. Стоило Николаю спуститься, как из темноты послышалось знакомое пыхтение, и вскоре в свете факела показалась довольная, но уставшая морда питомца.

Вот только пыхтеть, как обычно, он не мог, потому что рот его оказался занят свитком. Видимо, награда за убийство огромной белой крысы. Ну, или он лежал в её логове.

— Молодец, — похвалил его хозяин и потрепал за ухом. Ёж даже сделал колючки мягкими и прищурился от удовольствия.

А свиток оказался… Крайне полезным! Ещё бы, ведь назывался он «Аванпост». Позволял за десять тысяч монет и ядро кристаллического монстра, создать этот самый аванпост с алтарём возрождения. Судя по описанию, появится не только металлическая пластина, но и небольшое каменное здание с возможностью дальнейших модификаций.

Больше ничего система сообщать не стала, но и этого более чем достаточно. Николай сразу спрятал ценнейший свиток за пазуху. Так, чтобы даже в случае его смерти он перенёсся в город вместе с телом и прочим снаряжением.

— Теперь понятно, почему тут так много… Других людей, — задумчиво пробубнил парень. — Судя по всему, у них тут есть аванпост…

— Так давай это… Сожжём его к хренам собачьим? — предложил Борг. — Соберём побольше народу только. И гоблинов этих найду, чтоб деньги вернули…

Кстати говоря, ремень и сам кошелёк нашлись неподалёку. Да и гоблины особо не прятались, далеко убежать не смогли, так как в туннелях довольно опасно. Но вычислить теперь, кто именно своровал деньги, невозможно.

Жожик сразу отправился в объятья Анны, всё же на нем было немало ран, да и выглядел он откровенно паршиво. А отряд двинул на поиски выхода.

В тюрьму возвращаться и не подумали, ведь на выходе в любом случае будет охрана. А против пятидесяти закованных в сталь ящеров выходить попросту бесполезно. Даже пробежать через них не получится. На это способны разве что гоблины. И то, только если у них в руках что-то ценное, а лучше сворованное.

— Насчёт сжечь, согласен, — кивнул парень орку. — И да, надо подготовиться. А для начала найти, где он расположен…

Действительно, оставлять в покое аванпост противника было бы глупо. И, скорее всего, его вряд ли будут сильно охранять. Люди здесь выглядят расслабленными, чувствуют себя королями жизни. Спокойно разгуливают по округе и даже не понижают голос.

По крайней мере, у Николая сложилось именно такое впечатление. И за подобную недальновидность грех будет не наказать.

А дальше начались странствия. Канал оказался не единственным и иногда пересекался с другими, такими же широкими ходами. Да и крысы никуда не делись. Всё так же изредка встречались небольшие группы и ещё реже логова, с куда большим количеством тварей.

В одном из таких обнаружился сундук. А прилипшие к хвосту гоблины, что пытались сразу ворваться внутрь и обчистить комнату, остановились, встретившись лоб в лоб с Боргом.

— Идите, вон, ныряйте, — указал он на ручеёк со слизнями. — Или говно крысиное собирайте, на удобрения сойдёт.

— А ты, шкаф, антресолью своей в другом месте скрипи, — прогнусавил один из коротышек. — А как наскрипишься, говно крысиное из кошелька своего вытряхни!

Борг сразу заглянул в оставленный гоблинами мешочек, а там…

— Ах вы — мелкие пидо…

— Уходим, — перебил его Николай. — Всё ценное забрали, пойдём выход уже искать. А деньги они тебе вернут даже с компенсацией. Иначе я просто дам задание стражникам на расследование кражи и запрём их всех, — он кинул взгляд на мелких. — В тюрьму на недельку.

Гоблины перепугались и божились, что сами найдут вора и всё вернут по возвращению в город.

В самом логове ничего обнаружить не удалось, тогда как сундук хранил в себе тысячу монет и стальной кинжал. Совершенно обычный. У Николая уже был подобный, но куда интереснее как по свойствам, так и по качеству, и потому оружие он отдал Анне. Пусть она и лучник, но мало ли что, запасное оружие лишним не будет.

Блуждать пришлось примерно три часа. Иногда они натыкались на лестницы, ведущие вверх, но в основном те упирались в забитые наглухо люки, а то и вовсе, в какие-то охраняемые здания в центре города. Но в какой-то момент выход всё же был найден.

— О! Узнаю места! — воскликнул охотник, что вылез из люка вслед за Николаем. — Тут недалеко!

Парень тоже приметил знакомые строения, и, действительно, до стены отсюда всего ничего, а потом ещё пятьсот метров, и можно выйти прямо к построенному недавно форту.

И туда добрались без приключений. По пути встретилась небольшая группа ящеров-оборванцев, но их смели в считанные секунды. А уже через полчаса отряд добрался до кривого частокола и разместился на отдых в недавно построенном здании.

Гоблины быстро и всего за несколько монет сообразили, что покушать. Причём они не готовили здесь, так как вся их раса, мягко говоря, не обладает кулинарными талантами. Так что они просто привозят готовую еду из поселения, а тут уже едят её сами и продают по двойной цене всем желающим.

А вместо воды Николай развёл в кувшине пару таблеток энергетика. Напиток этот довольно вкусный и в данной ситуации крайне полезный.

— А я думал, мы домой потом… — проговорил Ярослав, потягивая из глиняной кружки апельсиновый «компот».

— До темноты ещё несколько часов. Да и думаю, она нам будет только на руку, когда нападём на вражеский аванпост… — улыбнулся Николай. — Нет смысла откладывать, надо действовать как можно скорее. Уверен, враг ещё не успел полноценно восстановить своё потерянное снаряжение.

За ужином Николай поспрашивал гоблинов, вдруг они где-то видели скопления людей, но те рассказали лишь о последней встрече с ними. И даже показали на карте то место, куда их товарищ заманил толпу людоящеров.

Впрочем, парень и в прошлый раз встретил отряд противника примерно в том же районе. Так что догадки лишь подтвердились.

Так что, пока ужинали, на улице собрался немалый отряд. Некоторые вернулись из города, другие и так тут ошивались. Итого, в поход пойдут тридцать человек и орков, а также в качестве носильщиков и помощников сорок гоблинов.

Те отнекиваться не стали, всё же очков развития за людей даётся немало, да и всегда можно урвать себе что-то ценное.

Так что вскоре отряд выдвинулся в город. Первым делом они отправились в то место, где Николай в первый раз общался с теми ублюдками. Там гоблины попытались найти следы, вот только система регулярно обновляет местность, и ни единой зацепки обнаружить не удалось.

Затем все двинули в сторону места последнего контакта с противником. Но и там пусто. Сначала тех оприходовали ящеры, а затем последние следы смели гоблины. Причём коротышки забрали оттуда всё до последнего шнурка.

Поиски затянулись. Отряд бродил до самой темноты, но ни одного следа найти так и не удалось. Людям уже откровенно надоело постоянно сталкиваться с ящерами-оборванцами, но искать приходилось в основном на окраинах, и в центр идти Николай не собирался. В любом случае, Аванпост будет расположен где-то либо на окраинах, либо вовсе, в лесу.

Так что поиски велись не только внутри стен. Иногда отряд выбирался наружу, но и там никаких следов не было. Нетронутая высокая трава, кусты, деревья… В общем, ничего примечательного. И уж тем более каких-то построек.

Несколько человек отправились вглубь леса, пара гоблинов в город, чтобы прочёсывать всю местность там. А основные силы двинулись рядом со стеной, вокруг города. Правда, чтобы обойти его, потребуется… В общем, не быстрое это занятие. И уж тем более впотьмах.

Факелы зажигать не стали, но и без них оказалось вполне комфортно. Луна прекрасно освещала путь, тогда как пламя могло привлечь лишнее, ненужное внимание.