Сама белка была значительно крупнее своих товарок. Раза в два, плюс минус. Размером с крупную кошку или даже среднюю собаку. Но даже столь крупные по меркам белок габариты никак не мешали ей двигаться на запредельных скоростях, уклоняясь от стремительных выпадов человека.

Ударившись о щит, белка сразу взмыла вверх и уселась на ветке.

Но она не просто сидела и ждала, а сразу начала искать новый снаряд! Это не заняло у неё много времени, и уже через секунду в сторону парня полетел очередной орех!

Его также удалось отбить щитом, вот только золотистая тварь так и продолжила бомбардировку, иногда метко попадая мимо щита, в ноги, по неприкрытой руке и корпусу.

*Кья-я-я!*

Бомбардировки ей показалось мало, и спустя пару секунд тварь запищала. Ровно в тот момент, когда Николай перебрался на её ветку. Золотистая листва сразу зашевелилась, и из неё повалили десятки белок!

Вот только почти все они увязли в паутине, не доставив парню особых хлопот. Лишь нескольких самых прытких Николай насадил на копьё и сразу же скинул тушки вниз.

После очередного броска орехом золотая белка выстрелила собой. Парень ожидал чего-то подобного и заранее выставил щит, так что тварь ударилась об него, оставив лишь пару царапин на гладкой поверхности, и опять взмыла вверх. Бить пушистую сволочь копьём оказалось попросту бесполезно, ведь она каким-то неведомым образом могла менять направление полёта в любой удобный для неё момент.

— Вот же зараза! — Николай начал постепенно закипать. Особенно после того, как ему прямо по пальцам прилетел орех. Благо, он был в относительно мягкой кожуре. Если бы белка научилась чистить их и только потом бросать, проблем могло бы быть больше.

Но парень быстро успокоился. Ведь из-за эмоций можно натворить глупостей, а это недопустимо.

— Она перепрыгивает на более высокую ветку и начинает бросаться орехами. — задумался Николай, то и дело уворачиваясь от снарядов. — Как только я залезаю на её уровень, она призывает своих солдат. И потом сама кидается в атаку… Этот момент можно использовать.

Выстроив в своей голове план, Николай достал из капюшона два мешочка с паутиной и приготовился лезть наверх.

*Кья-я-я!*

Стоило ему оказаться на одном уровне с золотой тварью, та сразу заверещала, призывая рыжих товарок, и они плотным потоком из листвы… Прямо в паутину. Ведь Николай подготовился заранее.

Также он подготовился заранее и к ещё одной атаке…

Белка метнула орех и через одно мгновение кинулась в атаку. Как обычно, уклонившись от медного наконечника, она с победоносным писком попыталась достать до шеи парня, но ударилась о щит и…

И намертво к нему прилипла! Ведь Николай обильно смазал его липкой жижей, потратив сразу весь мешочек.

Все четыре лапки также увязли в паутине, и теперь на ближайшие полчаса белка полностью обездвижена. Лишь зубастая пасть осталась на свободе, но и то ненадолго.

Перед тем, как заняться золотой белкой, парень освободил близлежащее пространство от влипших белок, поразив тех копьём, и только тогда с улыбкой посмотрел на их предводительницу.

*Бах!*

Сняв с руки щит, Николай от души замахнулся и вбил его в ствол дерева. Вот только белка не сдохла! Её лишь немного оглушило и сильнее прилепило к щиту.

Парень почесал затылок и попросту стал методично вбивать белку в дерево. Пока, наконец, перед ним не появилось сообщение…

Вы победили царицу белок и получаете 50 ОР!

Внимание!

Вы зачистили беличье логово! С этих пор ореол обитания белок сдвигается на 100 метров дальше от поселения на неделю!

Внимание!

Вы — первое разумное существо, что в одиночку зачистило логово. В качестве поощрения за это деяние, вы получаете титул «Первый ликвидатор».

Титул «Первый ликвидатор»

Вы проявили изобретательность и недюжинную силу, чтобы в одиночку, да и с первой попытки, зачистить беличье логово. С этих пор эффект от зачистки логов удвоен.

Внимание!

Эффект от зачистки беличьего логова продлён до двух недель.

— Ну, тоже неплохо… — вздохнул Николай, прочитав сообщения, — Теперь можно будет спокойно собирать грибы и ягоды, разнообразить рацион питания уже давно пора… Однако я думал, что мне сокровище дадут или награду. Хотя и титул сойдёт.

Немного передохнув и добив всех налипших на ветки белок, Парень вернулся в дупло. Здесь он должен был пройти дерево насквозь, миновав небольшую круглую комнату, и уже потом начать медленный спуск вниз.

Вот только выход из комнаты сразу привёл его ко входу в дерево.

У него даже голова на некоторое время закружилась от резкой смены высоты. Всего один шаг, и уже на земле…

— Надо учитывать это в будущем, ведь из-за переноса я не смог насобирать больше пластин с жука…

Но так или иначе, какие-то трофеи получить всё же удалось. Пара мешочков с паутиной, одна светящаяся какашка и отличнейший щит. Это уже немало.

Внимательно себя осмотрев, Николай принял решение двигать сразу в посёлок. Он посчитал, что сейчас смысла выискивать волка-одиночку не будет, ведь от одежды, да и от самого парня сейчас смердит минимум на три километра. И явно не розами.

Потому Николай примерно прикинул направление движения и отправился спокойным шагом домой.

Хвойный лес всё так же радовал своей тишиной и умиротворением. Будто бы какой-то оазис спокойствия посреди безумного мира, наводнённого хищными тварями.

Пусть расстояние до посёлка отсюда никак не двести метров, а, скорее, даже километр, но белки всё равно встречаются довольно редко. И поэтому парень даже не утруждал себя необходимостью постоянно менять маршрут, уменьшенная дистанция агрессии позволяла ему спокойно двигаться в заданном направлении.

— Чёрт… — стоило немного расслабиться, как вдали показались несколько серых мохнатых спин.

Небольшая стая волков двигалась медленно, и каждый её член то и дело водил носом, пытаясь понять источник вони. Вот только гнилая слизь опарышей прекрасно заглушает запах крови, и потому хищники предпочли ретироваться. Связываться с таким вонючим противником — себе дороже…

— Ребёнок? — пока парень прятался в кустарнике, он невольно опустил взгляд на землю, заметив следы. — Не может быть, ведь все в поселении примерно одного возраста.

Вот только след на влажной почве явно принадлежал не взрослому человеку. У Ани довольно маленький размер ноги, но тут стопа явно меньше.

Как только волки скрылись за стеной из деревьев, парень сразу покинул своё укрытие и вскоре обнаружил ещё один след.

Желание попасть поскорее домой, поесть, напиться воды и отоспаться было сильно. Но любопытство оказалось куда сильнее, и потому Николай сразу отправился по следу.

То тут, то там он обнаруживал всё новые свежие отпечатки детской стопы. Но не забывал и про осторожность, ведь погибнуть здесь, так и не узнав, куда ведёт след было бы крайне обидно. А ещё обиднее было бы потерять всё снаряжение и целую гору монет…

Постепенно хвойный лес перешёл в лиственный. Появилась низкая трава, а следом и обилие белок, так что парню несколько раз даже приходилось вступать с ними в схватку.

В какой-то момент Николай понял, что окончательно потерял след, ведь почва тоже сменилась, а какими-то навыками следопыта парень попросту не обладал.

Вот только вдали теперь слышится шум. Голоса, крики, иногда звуки боя… Точь-в-точь как в поселении парня, вот только оно находится в нескольких километрах отсюда.

— Не мог же я заблудиться? — подумал он, но сразу отмахнулся от этой мысли, — нет, точно не мог.

Любопытство с каждой секундой разгоралось всё сильнее. И потому, пробиваясь сквозь сидящих чуть ли не на каждом дереве белок, парень отправился на звук.