Деннис болезненно покривился. Воистину специалист подобен флюсу. Куда его ни ткни – все темы для него неприятные.

– Ну, по факту, такие огрызки все еще явный prohibited. Но с другой стороны, не зверь же я, чтобы с линейкой к каждому стволу подступаться! Сейчас все оружие носят, но не все такие лоси, как ты, чтобы таскать полноразмерную винтовку. Так что отношение к коротким стволам на уровне взаимной вежливости. Вот в больших городах с этим строго, если вдруг соберетесь, имей в виду. Кое-где, например в Оттаве, оружие можно носить только в чехле, а защищать тебя, если придется, должны местные – кто там случится, полиция или военные. Это потому, что мутного народу много и было немало… неприятных случаев. А у нас все свои, и если человек пушку под полой не прячет, очередями улицы не поливает и заправки с ней не грабит, а просто при себе держит для самозащиты, неужели же я ее буду отбирать из-за нескольких недостающих сантиметров?

– Эту, похоже, все-таки у кого-то отобрал.

– Эту?… – Гламберг растерянно прищурился. – Ярлык есть?

– Нету.

Вообще-то ярлык на винтовке был, и сейчас я его пришлепнул ладонью к чудесному магпуловскому выдвижному прикладу. Пусть винтовка считается неучтенной, тем проще будет затеряться.

– Тогда не знаю. Не могу же я помнить все, что от кого-то осталось или у кого-то было отобрано! Судя по мажорности, это от какого-нибудь штатовского ухаря, который пытался проездом поковбойствовать. Да, кажется, это от того парня из Монтаны… Энджела, помнишь того придурка, от которого еще машина осталась?

– Мистер Корвет, – подсказала ниндзя, изнывающая в дверях. – Тачка до сих пор в нашем гараже, такая низенькая, спортивная. И пушек привез полный багажник, эта из них самая скромная. Не надо ему было показывать нашим парням, как ночью на зубоскалов охотиться. Даже чудо-прицел как у Хищника не помог, представляешь?

Чего бы не представить. Его нашли в одном сапоге и от страха рот до ушей… Проза жизни. Никакой прицел не компенсирует легкомысленности и самоуверенности. Вот, кстати, о прицелах. Складные целик и мушка, легкая потертость на верхней планке, откуда была скручена оптика. Да и на цевье тоже отметины – справа от фонаря, сверху от лазерного блока, снизу от передней рукоятки…

– А отсюда прицел куда делся?

– Куда надо, – рыкнул Деннис свирепо.

– Прицелы и прочие причиндалы босс снимает для боевого ополчения, – немедленно сдала его Энджи. – Винтовок-то хватает, а вот с этим делом беда. Наш тутошний оружейник какие-то очень хреновые ставит, говорит, что на лучшие бюджета не хватает.

– Болтун – находка для шпиона, – сообщил ей комендант и демонстративно отвернулся к своим патронным ящикам.

Ну, чтобы далеко не ходить, объявим эту винтовку подходящей. Ствол бы можно было и подлиннее (хотя куда малорослой Энджи длиннее – конвенционные шестнадцать дюймов ей колени отобьют), и прицел вернуть, пусть не термо, но хороший ред дот… Совершенству нет предела, главное – есть от чего оттолкнуться. За спиной у Денниса я сдернул ярлычок и продемонстрировал Энджи искомый экземпляр, прежде чем поставить его на место. Если у нее есть код от сейфа, то уж ключ от двери она как-нибудь подберет. Хотя бы от внешней, а из-за решетки до сокровища можно будет дотянуться и шваброй.

Ниндзя присмотрелась и кивнула. Будет она у нас прогрессивная, с винтовкой вместо сюрикенов. Может, стоит ее пригласить присоединиться к нашей экспедиции? Места в машине хватит и, если принять логику фона, с нами даже безопаснее. Да и нам пригодится наблюдатель от местных властей, а заодно и стрелять научу.

– Вот, держи, – Деннис с кряхтением разогнулся и свалил в мои подставленные руки целую груду коробочек. Четыре плоских черных, с львиной мордой и вычурным логотипом Nosler – тяжеленные патроны.505 Gibbs для слонобоя. И зеленые, с красной полосой по краю Fiocchi для ФАЛа, дешевенькие, но уж всяко не хуже барахляных патронов кенийского разлива, которым завалена вся Африка и которые, кстати, при всей своей барахляности тоже лучше, чем лук со стрелами. Эти последние коробки я даже не сосчитал – не то пять, не то семь. От души, нечего сказать.

– Вот теперь вижу, что комендант – животное полезное, – я слегка потряс добычу, умащивая ее в руках. – Спасибо этому дому, пойдем к другому. Энджи, с нами не хочешь?

– Йес! – выдохнул скрытый полотном двери Мик. – Таки он не безнадежен.

– Я-то? – Энджи вроде как даже глазками сверкнула, но тут комендант повел себя на удивление собранно и целеустремленно. Он шагнул мимо меня к двери, взял ниндзю за плечо и вытурил в коридор, после чего ухватил внешнюю дверь и ее захлопнул, оградившись вместе со мной от внешнего мира. Ой, чо будет. Бить станет? Аккуратно, но сильно? А за что? Поймите меня правильно, я глубоко уважаю старших, и власть, и добрые намерения, и драться не умею… ну да, по сравнению с фоном не умею почти вообще, но этого почти вообще неумения хватит, чтобы переломать пожилому Деннису все до одной кости, даже не рассыпав при этом дареные коробочки. И, скорее всего, именно это случится буквально помимо моей воли, если он попробует вести себя опрометчиво. Рефлекс такой – бей или беги. Я бы и убежал с наилучшими пожеланиями, но тут некуда.

– Они пришли втроем, – сказал комендант неожиданно мягким, проникновенным голосом. – Три девицы, сбежавшие из Нью-Йорка. Там такое творилось, что я до сих пор… верить-то верю. Вот представить, к счастью, не могу. Энджела, София и Лорен. Это было зимой, народ до сих пор удивляется, как добрались. Они по пути такого навидались, что при том, старом режиме их в психиатрии наблюдали бы до сих пор. Они прорвались, прижились тут у нас. Я вроде как взял за них ответственность и пытаюсь хоть как-то заботиться. Отец из меня дерьмовый, как показала жизнь, но может, я чего-то стою как начальник… не мне судить. Я считаю своим долгом их защищать. Не столько от людей – люди тут по большей части хорошие, мы пока не настолько сдурели, чтобы плохих принимать у себя же под боком. Скорее от лишних, как это говорит наш доктор, нагрузок на психику.

Деннис перевел дух. Слова из него лезли с большим трудом, словно где-то внутри сцепляясь и путаясь разлапистыми аффиксами.

– Я не против, если ты заберешь девчонку. Она та еще заноза в заднице и из них всех самая крепкая на излом, и тут ей тесно, как если бы ее в домике для Барби заперли. Но боюсь я, что тебя не сегодня-завтра какая-нибудь гадина сожрет, и ее кишками забрызгает. ОПЯТЬ. И я не знаю, сколько таких раз она еще переживет, отшучиваясь, а когда возьмет пистолет, как третья их подружка, и… Понимаешь, о чем я?

– Думаю, да, – ответил я без раздумий и помимо воли добавил. – Сэр.

Черт. Старый долдон, оказывается, тот еще человек. Со всеми нужными буквами. А я, как мудак, уже начал было примериваться, куда его пнуть для начала. Иногда сам себе так противен, что хоть иди с фоном позадирайся.

– Это хорошо. Очень хорошо, потому что я сам от натуги с мысли сбился.

– Ничего, мысль донесена. Знаешь, даже удивительно, что ты себя считаешь дерьмовым отцом. Мой, заботясь о моем душевном здоровье, советовал что-то вроде «Глотку лучше резать сзади, чтобы в глаза не заглядывать».

Деннис фыркнул.

– Таков мир жестокой конкуренции. Каким бы дерьмовым отцом ты ни был, всегда кто-то да обскачет.

В дверь осторожно царапнулись.

– Босс? – в голосе Энджи прозвучало чересчур наигранное беспокойство. – Вы там как? Не пукнули с натуги? А то вытяжка уже сто лет не работает.

– А знаешь что, забирай, – раздухарился комендант от такой заботы. – Психика у нее покрепче, чем у большинства взрослых мужиков, да вряд ли тебя сожрут первым.

– Эй-эй! – Энджи забарабанила в дверь энергичнее. – Хорош там меня распродавать! По крайней мере, не таким тоном! Вы хоть махр мне выбейте!

– Я тебе щаз пыль из задницы выбью! – рявкнул Деннис, и натиск вмиг оборвался под испуганное ойкание. – Видал? Заранее сочувствую тому, кого она будет изводить следующим. Никакого уважения!