О чем-то таком они там, за закрытыми дверями, успели уже договориться. Капрал не стал разбухать, пожал плечами с видом разочарованным и выразительно уставился себе под ноги, давая понять, что разговор окончен.

Очень кстати, а то ему как раз светила судьба этого самого следующего.

– Ну, здесь мы закончили, – резюмировал Деннис. – Если задержанные очнутся, ты мне сообщишь, верно?

– Угу, – кисло подтвердил капрал.

– Вот и славно. Теперь давайте в мой офис заскочим, выдам вам пару напутствий.

Капрал так и остался стоять у медчасти, и только когда мы наконец отчалили, в зеркало заднего вида я заметил, как он потащился внутрь. Охраняет задержанных? От кого? Тут что, водятся линчеватели? Или ему там по знакомству капельницу с морфием выделили?

– Мутный типчик, – подогрел мою мизантропию Мик. – Быстро рапортует, потом много и странно думает. Ты еще удивляешься, почему Канаду не считают серьезной страной.

– Канада-то тут причем? Можно подумать, где-то не так.

– Думаю, не так в Китае, иначе бы он сейчас нас не притеснял по всем фронтам. Кстати, народ, а знаете, что в этой военной ситуации самое печальное?

– Когда Китай завоюет весь мир, придется еще и с той администрацией договариваться, – предположила Айрин. Духота в салоне ее разморила, она буквально обвисла на спинке сиденья, широко развернув смелое для такой стесняшки декольте. Редфилд косился в него, в отличии от предыдущего нашего обезьяноподобного приятеля, с большим интересом. Дал бы ему пять, но руки мне еще пригодятся несломаными. – И как персональный фол лично мне, уж китайцы-то меня за свою нипочем не примут.

Все она о своем, эгоцентричная наша.

– Я ставлю на то, что ты бы предпочел японскую оккупацию, – ответствовал я в свою очередь.

– Сам ты предпочел бы японскую, – возмутился Мик. – А почему, кстати?

– Ну, это. У них прон многообразный и предприимчивый, а вот исполнительницы все однотипные. Если бы их фантазию да с голливудскими ресурсами… А у китайцев только полеты на тросах и погрустневший от старости Саммо Хунг.

– Надо было догадаться. Фирзаил, как насчет тебя?

Невидимый за спинкой дивана эльф недовольно пошебуршался.

– Я должен угадать, не имея никаких подсказок?

– Конечно, нет. Но ты ведь считаешь вежливым ответить исчерпывающе, даже ни хрена не зная по теме.

– В таком случае мой ответ грозит растянуться надолго и не угодить в результат даже близко. Лично меня несказанно удручил бы факт, что население моего мира даже перед лицом несокрушимой внешней опасности неспособно сплотиться и преодолеть культурные и социальные барьеры. Продолжать?

– Нет, спасибо, по одной попытке на лицо. Для меня самое огорчительное, что все это происходит сейчас, а не лет через полста, когда у китайцев были бы уже гигантские боевые роботы. Вот с ними было бы круто сразиться.

– Разве роботы не у японцев? – уточнила вялым голоском Айрин.

– Пока ни у кого. Но откуда им взяться у японцев? Технологии – да, наверняка, но ведь все железное-то производство в Китае!

– И как ты собираешься сражаться с железякой размером с небоскреб?

– Ты, Мейсон, считаешь себя очень хитрозадым, но у меня давно готов на это ответ. Конечно, я проявлю коварство и буду метелить китайских пилотов, прежде чем они залезут в кабины!

– То есть ты бы специально дождался технологического прорыва и многомиллиардных инвестиций в робототехнику, чтобы иметь возможность старым добрым дедовским способом отлупить в кустах пару китайчат?

Мик обдумал такой ракурс и досадливо скривился.

– Справедливости ради, в моем воображении это были довольно взрослые китайцы, и как минимум двое из них участвовали в бомбардировке Вашингтона. Умеешь ты испортить все удовольствие!

– То есть ты еще и дашь им побомбить столицу, прежде чем вздуть?

– Чего ты пристал? Да, хорошие парни так делают. Их столицу должны разбомбить, чтобы придать им заряд справедливой мстительной энергии. Настоящий герой и гвоздя не забьет, пока сам не получит по шляпке.

Так посмотреть – у этих мифических хороших парней та еще житуха, небось даже нам завидуют. Как и зачем при таких кошмарных условиях существования еще и оставаться хорошими? Наверное, там на финише праведной жизни призы очень вкусные. Или они просто еще не знают, что нет. То-то, небось, по ту сторону накоплено разочарования. Если сложить эту схему с теорией реинкарнации, становится понятно, почему человечество от поколения к поколению все говнистее.

Ведущий «Юкон» как раз подкатил к зданию комендатуры. Откровенно говоря, при дневном свете домик смотрелся вовсе несерьезно. Как обычная сельская халупа – ладно еще, но хоть бы мрачного бугая в каске при входе поставили. Прав Мик (опять), оценивая боеготовность поселения как никакущую. Если даже самое главное административное здание в городе не охраняется, то не хотелось бы быть местным обывателем, когда междумирские неведомы зверушки решат им закусить. Той же ниндзе я лично посоветовал, если что, бежать к скоплению людей – а по факту самое плотное из виданых мной скоплений было пять минут назад у медчасти и состояло из меня, Мика, коменданта и, временами и поврозь, то из упыханного санитара, то из подраненного копа. Когда мы покинем поселок, плотности населения не то что на толпу – на приличную компанию-то не наберется.

– Ты тут сиди, – предупредил Редфилда подкравшийся со слоновьим топотом Деннис. Словно тот мог понять. А хотя, похоже, мог – скрестил лапы на груди, откинулся на спинку дивана и резким кивком заставил шляпу сползти на выпуклую его физиономию. – И второй, где он там… а, вон ты где – тоже не высовывайся.

– Будьте на мой счет совершенно уверены, – с жаром поручился Фирзаил. – Иначе как угрозой оружия, не примите за совет, меня с этого места не сдвинуть. Но за моего соседа не поручусь: если он решит сняться с места, его не остановлю ни я, ни доводы разума, ни даже вся эта конструкция, будучи к нему накрепко прикручена.

На всякий случай, уже покинув машину и пройдя полпути к крыльцу, я развернулся с намерением шикнуть на Редфилда, если он рыжим лисьим хвостом за мной крадется, но был удивлен (не понял даже, приятно ли) – наставление коменданта он принял близко к сердцу и никуда из кабины не девался. Более того, с этой надвинутой на глаза шляпой выглядел, надо думать, в точности как я сам в каком-нибудь заштатном аэропорту, дрыхнущий в ожидании рейса. На совесть зеркалит, причем даже не самое очевидное. Как это называется – эмпатия? Пропустил вперед увязавшихся Айрин и Мика. Вошел следом.

Жизни в комендатуре поприбавилось. Софи энергично внушала что-то пожилому дяде скорбного вида, тот ей кивал, словно голова у него была на пружинке. Как мне показалось, дядя не очень понимал, что происходит. Нет, вы серьезно? Я еще не отошел от запаха, коим щедро поделился медбрат, а тут отчетливо пахнуло резким местным ржаным виски. Если не прикапываться к мелочам, не такой уж безрадостной выглядит канадская глубинка. Энджи барабанила по клавиатуре в уголке, а при нашем появлении с усилием выпихнула ногой из-за своего стола огромную клетчатую полипропиленовую сумку, куда ее саму можно было бы упаковать, даже особо не складывая.

– Это вам! Тут одежда для коротышки. Соседка пожертвовала детские ботиночки, из которых девятилетний пацан давно вырос, может, подойдут.

– Ничо себе, – позавидовал Мик. – У меня никогда не было столько шмоток.

– Там еще всякое, что может пригодиться, – ниндзя стрельнула шкодливыми глазками на коменданта, который со вздохом сделал вид, что его тут нет. – Ну, так, по мелочи, чего было не жалко. Сами смотрите.

Я подтащил сумку (тяжеленная, зараза) и потянул молнию. Гы. Первым на глаза попался ярко-красный пожарный топор, уложенный с самого верху. Это, наверное, для Редфилда, пока не подтвердилось его умение управляться с огнестрелом. Вещь хорошая, пригодится в хозяйстве. Под ним обнаружился еще большой целлофановый пакет, набитый упаковками с пайками. Аллилуйя. Половина забот из головы долой, вместо них единственная зарубка – не подпускать к ним одного прожрушу. Пара вложенных один в другой туристических канов (это лишнее – среди дедовского инвентаря есть свои, но все равно мило), два непрозрачных пакета, на ощупь набитых тряпками, здоровущий фонарь, скорее даже напоминающий маленький прожектор, две пластмассовых каски, синяя и желтая, целый блок из четырех рулонов туалетной бумаги, упаковка пластиковых стаканчиков, плотно завернутый в газету цилиндрический предмет, в котором легко угадывается бутылка (жизнь-то прекрасна, чо), прозрачная папка-файл с просвечивающими очертаниями сложенной географической карты и, наконец, втиснутый между парой предметов плоский черный мобильник.