— И чем тебе так не понравились наши луки? — спросила она.

— Хлам, — машинально ответил я, рассматривая камень или кристалл, находящийся не только за витринным стеклом, но и за небольшим видимым силовым куполом. Точнее, куполком.

— И почему ты так решил?

— Я еще не решил, — ответил ей, думая, предлагать здесь свой алмаз или нет.

— Ты же только что сказал, что это «хлам», — немного повысила она голос.

— А, вы про луки, — я понял, что отвечал невпопад, думая о своем. — Крайний справа получше, те два так, для начальной школы сойдут.

— Да знаешь ли ты, что те два лука созданы самим Ци́нтуром!

— Ци́нтуром, так Ци́нтуром, — я снова пожал плечами. — Скажите, пожалуйста, этот накопитель насколько емкий и какова его цена?

— Он вмещает пятьсот тысяч си и стоит восемьдесят пять тысяч золотых, — насмешливо ответила женщина.

«Си» — это, я так понимаю, единица объема магической энергии. Эти пятьсот тысяч мне пока не сказали ничего понятного. Я поискал глазами алмазы и нашел один, размером с самый маленький камень, которые мне дали грушевцы за работу.

— А этот?

— Алмаз одиннадцать с половиной тысяч си стоимостью полторы тысячи. А ты с какой целью интересуешься? — серьезным и очень подозрительным тоном спросила меня. — Украсть хочешь?

— Нет. Возможно, придется продать, если не хватит денег на учебу, — честно ответил ей.

— Аха-ха-хах, — звонким смехом рассмеялась она. — Ты хоть знаешь, какова стоимость обучения в академиях? Ты куда хочешь? — она оценивающе посмотрела на меня. — Магии, наверняка, — и мы вместе кивнули. — Так вот — первый курс пять тысяч, второй пятнадцать, третий либо двадцать, либо сорок. Если платишь сразу за все три года, то скидка десятая часть.

Теперь в ее голосе снова появилась насмешка. Но меня это не касалось, так как не зря зашел сюда — получил насущную мне информацию. Если провести сравнение, то алмаз с Земли хранит объем больший раз в двадцать-двадцать пять. То есть даже при линейной аппроксимации по минимальной планке цена его будет в районе тридцати тысяч. А ведь стоимость кристалла нелинейная. «Узнать бы еще, что это за кристалл такой, но будет очень подозрительно».

— Спасибо, — я решил ответить уныло.

— Не переживай. Если покажешь очень хорошие результаты, то можешь рассчитывать на службу у какого-нибудь аристократа, который заплатит за тебя, — решила подбодрить меня она. — Я вижу, что ты прибыл сюда с окраины Тысячемирья, поэтому этот вариант для тебя будет самым лучшим. Кстати, ты бы поспешил, так как в этом году мест не так много. Тебе предстоит еще пройти по конкурсу.

Поблагодарив хозяйку магазина, вышел на улицу. Идти в академию без денег сейчас нет смысла, поскольку все, что мне надо, узнал в магазине. Нерешительность же моя была связана с тем, что раздумывал, вернуться ли обратно в магазин или посетить аукцион для продажи алмаза-накопителя. Решил заглянуть в соседнее здание и узнать, когда у них намечаются торги.

— О! Молодому охотнику встретилось нечто ценное и он хочет это продать? — с улыбкой на лице подошла ко мне очень красивая девушка. — Или, быть может, он нашел клад и собирается приобрести что-то дорогое?

Чувственность и сексуальность от нее расходилась волнами, и, если бы не мои любимые, то, вероятнее всего, поддался бы ее чарам. Ее, наверное, и держали здесь для предварительной обработки посетителей.

— Мое имя Чесса́на Иж. Пройдемте в кабинет и побеседуем там, — она улыбнулась, обведя меня обворожительным взглядом.

Когда сели за стол, она приняла соблазнительную, но не вызывающую и не вульгарную позу.

— У меня есть две любимые супруги, — с улыбкой на грани насмешки начал разговор.

Преображение произошло в мгновение ока — вот только что передо мной сидела одна девушка, теперь деловая молодая женщина. «Профи», — мысленно восхитился я.

— Что вы хотите, молодой человек?

И речь тоже стала чисто деловая, без малейшего намека на соблазнение или флирт.

— Хочу выставить на аукцион, как накопитель.

Я достал самый маленький алмаз и положил на стол. Она не стала хватать его руками, а очень внимательно разглядывала не менее полминуты, сотворив при этом два заклинания.

— Я так понимаю, что вы уверены, что этот камень достоин аукциона, а не соседнего магазина, — она посмотрела на меня.

Действительно профи — не стала укорять меня, дескать, этот камушек не для них. Да и маски она меняла гениально — в мгновение ока — по крайней мере, я бы так не смог. Она достала небольшой прибор и… у меня челюсть упала на пол. Небольшой предмет мог быть только мобильным телефоном или рацией. Она нажала кнопку, приказала принести какой-то прибор и перевела взгляд на меня.

— Да, — улыбнулась она на этот раз простой улыбкой. — На ваших окраинах еще не скоро появятся переговорники. Техномагия не стоит на месте.

Признаться после ее слов у меня возникло сильнейшее желание учиться на факультете магического конструирования. Но целительство мне ближе. В комнату зашел мужчина, поставил на стол прибор и ретировался. Он был похож на старые весы с двумя чашами, точнее, блюдцами. На одном, которое она повернула в мою сторону, имелась всего одна выямка, хотя, скорее всего гнездо, на ее стороне целых десять.

— Положите свой камень в устройство.

Выполнил просьбу и с огромным интересом наблюдал за происходящим. Она достала из стола десять камней, заполнив все десять гнезд, и активировала прибор, над которым появилась голограмма. Несколько секунд… и даже эта профи не смогла сдержать удивления. Да, внешне оно выразилось только во взгляде и, так сказать, шевелением век, но для меня это был показатель. А еще эмоции. До этого она их контролировала, а сейчас в меня ударила волна изумления. Впрочем, она быстро взяла их под контроль. Я же говорю — профи.

Снова нажала кнопку на телефоне.

— Принеси мне семь алмазов первой категории и три кристалла.

Тот же помощник принес небольшую шкатулку, открыв которую я увидел камни и три камушка, аналогичные виденному в магазине, только меньше размером. На этот раз в комнате остались два охранника. Оглянувшись, оглядел их, наметил действия в случае чего, и повернулся к женщине.

— Сами понимаете, — она провела рукой над столом, — здесь всего на очень большую сумму. Вдруг вас обуяет алчность?

Впрочем, ответа она не ждала, принявшись снова колдовать над прибором. Я же наблюдал за диаграммами и циферками.

— Четыреста пятьдесят тысяч си.

На этот раз она произнесла это деловым, ничего не выражающим тоном. А вот охрана полыхнула изумлением. Она задумалась. В это время снова появился ее помощник, который унес прибор и накопители. Кстати, энергию она перекачала обратно из моего алмаза в свои камни.

— Начальная стоимость алмаза тридцать пять тысяч золотых. Уверяю вас, что минимум в полтора раза цена возрастет, но, скорее всего, раза в два. Это в том случае, если его приобретут для использования по назначению. Если же подключится какой-нибудь коллекционер, то цена станет выше. А если несколько, то там может быть все, что угодно. Коллекционеры — они…

Она замолчала, подбирая слова, и я продолжил:

— Такие ненормальные.

— Вы поняли меня, — улыбнулась в ответ. — Аукцион берет пятнадцать процентов от стоимости продажи, — добавила она, снова перейдя на деловой тон.

— А когда он пройдет?

— Через месяц мы проводим большие торги, а такие новинки надо выставлять именно там. За это время мы проведем рекламную кампанию, постараемся привлечь как можно больше покупателей.

Я хотел спросить у нее, когда закончится набор в академию, но она снова показала свой класс.

— Я полагаю, что вам деньги необходимы сразу. Могу предложить вам выкуп алмаза за начальную стоимость.

— Идет.

Я сразу согласился. Деньги для меня это ерунда, так средство достижения цели. Время уходит очень быстро, а я даже не знаю, где искать Наследие. Точнее, понимание начала писков есть, но для этого надо попасть в библиотеки, пособирать древние слухи о тогдашних событиях, когда еще отсутствовала Завеса. Собственно библиотека — это одна из причин учиться в академии магии, все же Наследие это пространственная магия.