Открыв глаза, увидел намерение ударить меня в голову, поэтому поступил проще простого. Упал на колени, пропуская ее удар над собой, и подвернул ей ногу. «Ух, ты!», — мысленно восхитился грацией ее и тренированностью.

— Хватит! — раздался женский голос с явными признаками металла в нем.

В этот момент я решил начать разговор.

— Это только у вас так принято встречать приглашенных гостей? Или только в вашем мире? Или вообще везде?

— Не сердись на нее, — ответил мой знакомый, — не умеет себя держать в руках, хотя мы ее учим, учим, но у нее пока что не получается.

— Да я не сержусь, — я и в самом деле не сердился, даже благодарен ей за внеочередной урок. — Кстати, без оружия она вполне профессионально дерется. Все того же контроля не хватает.

— Да, ты…

Что-то она хотела сказать, но умолкла. По быстрому взгляду в сторону, понял, что незнакомая женщина имеет здесь значимость. Но «фырк» свой все-таки выдала. «Ага, значит эта моя противница не простая девушка», — появилась мысль.

— Чейн, я бы хотел скорее завершить наше дело и покинуть это гостеприимное заведение.

Предпоследнее слово я произнес с некоторой долей сарказма. Но сейчас никто не обратил внимания на мою интонацию, даже девушка. Она показалась мне очень темпераментной, взрывной, вообще не умеющей контролировать себя, но, как оказалось, умеет это делать.

— Сейчас вернусь.

Он вышел из комнаты, за ним последовала девушка. Женщина же перед тем, как выйти, бросила на меня непонятный взгляд, мне даже показалось, что хотела встряхнуть головой. Вернулся Чейн.

— Вот держи. Техномагическое устройство для изучения языка. Когда-то я увлекся старой речью и заказал себе словарь-учебник. Смотри, как надо пользоваться.

Он показал мне все. Очень интересный прибор, напоминающий изучение иностранного языка на Земле сначала при помощи магнитофона и кассеты, затем мобильного телефона, приложения на нем и наушников. Но это я буду делать самостоятельно.

— А сейчас займемся обозначениями.

Этот предмет он вел сам. Показывал знак, объяснял его значение и применение. Прозанимались мы с ним до ночи, и мужчина был немного удивлен моей скоростью запоминания. Занятие он закончил совсем на другую тему.

— Ты, вероятно, не знаешь, но в центральной части Тысячемирья принято расплачиваться не золотом, а специальными банковскими амулетами. Кладешь деньги в банк, он выдает тебе амулет, на котором записана сумма твоих денег. И ты расплачиваешься им — амулеты имеют возможность переносить сумму с одного на другой. Банк, естественно, берет за все свои услуги небольшой процент.

— У банков один владелец?

— С чего ты взял?

— А если амулеты разных банков, можно перекинуть сумму с одного на другой?

— Конечно, это же очень удобно.

— Вот тот, кто умеет создавать эти амулеты, и является владельцем всех банков. Наверняка же пытались подделать их? Получилось? Во-о-от. Значит, имеется некий нюанс, о котором никто не знает. Элементарно же. Ладно, спасибо за уроки. Вот моя оплата.

Ночевать я решил там же, где и прошлой ночью. На удивление эта ночь прошла без происшествий и даже утром ко мне никто не приставал. Выйдя из парка, направился туда, куда и шел вчера. За очередным перекрестком, в котором, кстати, сходилось шесть улиц, начались совсем другие строения. Как я понимаю, начался богатый квартал. Каждый дом окружала прилегающая территория, в некоторых имелся ухоженный маленький парк, в других небольшой пруд и лужайка. Дойдя до очередной развилки, остановился. Стал оглядываться.

— И куда же мне идти? — пробормотал я.

— А ты где-то здесь охотиться собрался? — раздался голос прохожего, услышавшего меня. — В окрестностях охота запрещена. Для этого имеется специальная территория, где разрешена охота. Или ты на предстоящий турнир пришел? Тогда очень рано, он начнется только через два месяца.

— Здравствуйте, — я повернулся к пожилому человеку. — Нет, я хочу поступить в школу магии.

— Твоя одежда и древко лука ввели меня в заблуждение, — усмехнулся старичок. — Я уже хотел поставить на тебя некоторую сумму денег.

— А с чего вы взяли, что я охотник, да еще такой, что на меня можно ставить? — мне, в самом деле, было очень интересно.

— Да вот показалось, что ты отлично владеешь своим оружием, — он посмотрел мне за спину, где было прикреплено древко. — А академия магии находится в другом месте. От площади переходов тебе надо было идти по центральной улице. Сейчас идешь в ту сторону до центрального проспекта и поворачиваешь направо. А там все прямо, прямо, прямо.

— Спасибо, — поблагодарил я незнакомого дедушку.

— А ты все-таки подумай над участием в турнире, — напутствовал он меня на прощание.

И тут я вспомнил о приобретенном устройстве для изучения языка. Надел наушники и активировал его. Слова звучали на разных диалектах и я принялся про себя проговаривать их на новый манер.

Незадолго до центрального проспекта поместья увеличились и по занимаемой территории, и по высоте зданий, и по роскоши. Сразу стало понятно, что вся эта территория принадлежит самым богатым и важным аристократам. Здания за очередным перекрестком отличались своим строением и планировкой. Они находились вплотную к улице, а часть фасада выходила вообще на нее, как будто я попал в небогатые кварталы, которые видел в начале другой улицы.

Название на этом доме мне ни о чем не сказало, поэтому я, надев на голову кожаную повязку с камушком в центре, перевел обучающий амулет в другой режим. Работа отличалась тем, что сейчас он произносил название вещей, явлений и надписей, которые попадали в зону моего взгляда. «Банк», — услышал я, когда посмотрел на надпись. Небольшой офисный квартальчик был представлен тремя банками, аукционом и магазином магических вещей. Последний очень заинтересовал и я не применул войти внутрь.

— Что вам будет угодно, — начал за здравие и закончил за упокой молодой продавец.

Я успел заметить, что снижение настроя с воодушевленного на уныние началось с осмотра моей одежды. «Хорошую одежду выбрал я для себя», — подумал я. — «Как раз похож на небогатого охотника». Выделяться мне не нужно, а, если потребуется выглядеть более богато, то сменю фасон.

Это была не лавка, а довольно большой магазин, где продавались различные вещи. И первый же взгляд показал, что создавались они для богатых и очень богатых людей, в чем нет ничего удивительного, если вспомнить местонахождения магазина. Интересовали меня в данный момент накопители, но глаза тут же выхватили стенд с луками. Стояло на нем всего три лука, но я первым делом направился к нему.

— Н-да-а-а, — только и произнес я.

Луки меня разочаровали, даже очень разочаровали. Я-то думал, что здесь будут шедевры, наподобие подарка Тиа, а здесь, на первый взгляд, обычные отличные луки. Взял один из них, настраиваясь на него. «Может быть, мастера перевелись?», — подумал я, ставя его обратно. Да, древко у них имело очень красивую резьбу, которая практически не портила его качество, но лук от этого не становился лучше. Второй — то же самое. Мне даже показалось, что вышли они из руки одного… пусть будет все-таки мастера.

Третий. Этот лук был лучше качеством, что я даже провел руками по древку, стараясь ощутить и его целиком, и его структуру, в которой присутствовали изъяны.

— Этот лук стоит двести золотых, — услышал я рядом с собой голос продавца.

— А эти? — показал на соседние.

— Сто семьдесят, — со все тем же высокомерием произнес он.

— Если этот двести, то цена этим не более ста двадцати.

— Да что ты понимаешь в этом!

Я только пожал плечами, так как хотел указать на неправильность цен, предполагая, что кто-то дал неверную оценку. Спорить не собирался, так как это не мое дело, но вспомнил поговорку: «хотел, как лучше — получилось, как всегда». Окинул помещение внимательным взглядом и направился к большому прилавку, за которым только что встала женщина лет пятидесяти на вид. Ага, именно то, что искал.