Отворилась скрытая дверь и в комнату вошел начальник тайного отдела. Усевшись напротив императора, он тут же приступил к докладу.

— Ваше императорское величество, этому барону снова несказанно повезло. Мои люди установили, как все произошло. Нанятая через подставных лиц тройка наемников не раз занималась подобными вещами и все разыграли, как обыкновенное ограбление. Студента парализовали с помощью магии и оставалось только добить и ограбить, как вмешалась какая-то девочка. Да-да, ваше величество, именно девочка. Мы поначалу думали, что это кто-то из взрослых маленького роста, но это оказалось не так. Агенты донесли, что в академии вместе с ним стала жить девочка, немного похожая на демонессу. А как вы знаете их дети намного сильнее людских.

— А допросить? — все еще раздраженно спросил он.

— С тех пор ни он, ни она не покидают пределы академии. Говорят, что это чуть ли не приказ самого ректора. Есть положительная новость. Это нападение списывают на неизвестных, которые занимались похищением детей, и которые напали на них буквально пару минут спустя. Так что мы вне подозрений.

— Что думаешь предпринять?

— В данный момент лучше всего повременить. Вполне возможно, что его все-таки похитят, поэтому нам лучше немного обождать. К тому же ректор академии проявил интерес к парню, ведь именно он пришел ему на помощь. Надо, чтобы все немного успокоилось.

— Сведения точные?

— Абсолютно. Это, конечно, может быть связано с этими похищениями и странными людьми, но Сулейн Иранхан еще никого так не выделял, как этого Алека. Может вполне случиться так, что пересекутся ваши интересы. И в этой ситуации эльфы останутся в стороне. Во-первых, по договору они защищают императорскую власть от происков извне; во-вторых, я уверен, что ссориться с ним они не будут.

— Что по герцогу ти’Форилан?

— Ничего, совершенно никакого компромата, — начальник тайного отдела даже покачал головой. — Все его действия направлены на укрепление империи. И по этой причине он набирает вес среди аристократов.

— Оставим пока его, — император даже махнул рукой. — Что требует верховная жрица дроу за возможность раскопок в ее стране?

— Барона Дармир, — усмехнулся его собеседник. — Он на празднике оскорбил ее родственницу тем, что не захотел танцевать, вот она и требует его. Мой человек продолжает вести переговоры и попытается ее переубедить.

— Ты все же подумай, как нам можно выполнить ее требование. Что по нашим «заклятым» соседям?

— Как донес мой агент в королевстве Шейн, после заключения договора с эльфами все успокоилось. Надолго ли, пока сказать нельзя, но их король, как и великий герцог их соседей, понимают, на что способны воины великого мира. Только герцог Шинер не успокоился и жаждет мести нашему барону.

— Так надо бы помочь ему, — довольно усмехнулся его величество.

— Лучше все же обождать немного.

— Нет! — отрезал император. — Сделайте, как я сказал!

Глава тайного отдела встал, поклонился и скрылся за потайной дверью. Сам же император начал размышлять, как еще можно решить все дела с этой занозой под именем Алек Ксей.

Литанна влетела ко мне в спальню, упала на кровать, обняла и смачно поцеловала в щеку. Сегодня первый выходной и я, как и на протяжении последних декад, остался в академии по приказу ректора. Поэтому сегодня я решил поспать подольше и в данный момент только открыл глаза. Не успел я сказать и слова, как раздался девчоночий возмущенный голос:

— А ну слезь с него!

— Малявка, ты опять под ногами путаешься, — не осталась в долгу демонесса.

Да, эти двое, вроде и состоящие в дальнем родстве типа «седьмая вода на киселе», но не упускают возможности поругаться. Да что там это, они даже периодически устраивают бой. С того самого первого раза, когда они впервые увиделись. Ведь в тот же вечер эти двое в самом деле решили выяснить, кто из них круче. Поскольку Марра магией пока еще пользоваться не могла, то спарринг проводили с оружием и без оного.

И вот тут-то юная демонира показала класс, точнее, что ее слова о местных демонах, как о не очень сильных бойцах, не лишены смысла. Клинками, которые я специально купил для этого дела, девочка владела на очень высоком уровне. Литанна справилась, но только за счет своего возраста и опыта. Но когда они начали бой без оружия, то есть рукопашный, то тут Марра постоянно оказывалась на земле. Да, после моей практики я начал учить ее той науке, что мне в свою очередь преподал дядя Миша. То есть не просто техника, а наполнение ее мыслеобразами. Но только после клятвы. Я ждал от нее обещания, но она произнесла, как я понял, самую серьезную клятву демонов.

— Клянусь кровью Той, кто отдала ее для жизни нашей расы, что полученные от Алека знания я без его разрешения никому передавать не буду, — и на краткий миг окуталась багровым пламенем.

Вот с тех пор я добавил в наши тренировки мыслеобразы действий. Поначалу у нее не получалось, поскольку она не могла понять разницу между представить что-то в воображении и вообразить реальность. В первом случае получается просто картинка, в то время как во втором эта картинка насыщается силой. У нее постоянно стояла мысль, что это вроде как понарошку. И только когда однажды получилось, поймала разницу. Поэтому и валяла девочку, которая к слову в быстроте лишь немного уступала ей, по земле с огромным наслаждением.

Девочка схватила демонессу на ногу, ловким движением сняла ей сапожек и… пощекотала.

— А-а-и-а, — визг ударил меня по ушам.

Я быстро прикрыл их руками. Литанна же вскочила и, отобрав свой сапог, легко повалила демониру на пол. Та мгновенно вскочила на ноги и бросилась на демонессу, которая плавно ушла в сторону, словно струя воды, и подтолкнула Марру, что та покатилась по полу.

— Хозяин, когда ты начнешь учить меня бою без оружия! — поднявшись, обратилась ко мне девочка.

Я застонал. С того самого момента Марра начала долбить меня тем, чтобы я ее тоже учил этой технике. Ни дня не проходило, чтобы она раз пять меня не спросила. Хорошо, что хоть хозяином перестала называть постоянно с самым серьезным видом. Сейчас она меня так величает только в своей этой приставучей просьбе. Я пять дней бился над тем, чтобы она прекратила свое «хозяин». Прекратила. Быстро освоилась. И теперь называла меня так только в этой просьбе. Да еще с иронией или сарказмом.

— У-у-у, достала! — в сердцах воскликнул я. — Научу, научу — сегодня начнем.

— Ура-а-а! — по ушам ударил новый визг.

И на меня обрушилась еще одна родственница демонов и поцеловала в другую щеку.

— А ну слезь с него! — теперь уже моя подруга, скопировав интонацию и голос Марры, решила прогнать ее от меня. — А то ведь придется сообщить Нарсу о твоем неподобающем поведении.

Демонира покраснела, став лицом цветом и демонессой, и смущенная слезла с меня. Да, с тем пор как девочка впервые увидела Нарса, она к нему стала неровно дышать. И парень отвечал ей тем же. Поэтому при нем Марра вела себя как послушная и воспитанная девочка, хотя в другое время была обыкновенным шаловливым ребенком. Ректор, запретив мне покидать академию, разрешил приходить ко мне моим друзьям. Ну, как запретил? Просто сказал, чтобы я повременил с выходом за пределы ее территории, особенно в столицу. Кстати, сегодня должны прийти все они.

— Алек, — обратилась ко мне моя подруга, — мама хочет, чтобы ты посетил наш замок.

— Случилось что? И, кстати, ты чего такая радостная?

— Так дриады создали нам целительскую рощу, — радостно сообщила девушка.

Ух, ты! А я уже и не надеялся, что моя просьба будет удовлетворена. И Тиа снова куда-то пропала, поэтому спросить не мог. А они, вероятно, создавали новый свой шедевр.

— Ребятам можно вместе со мной? А то придут сейчас, а меня нет.

— Конечно.

В итоге мы дождались всех моих друзей из столичного дома и направились к порталу. Литанна переговорила с магом-порталистом, который настроил точку выхода в столицу домена Гордаург. Когда мы появились на обратной стороне мира Джир-Ди-Ка, нас уже ждали.