– Боюсь, что да, – мрачно ответил он. – Здравствуйте. А случилось вот что. Буквально только что со мной связывался Его величество и приказал быть готовым отправляться домой. В княжестве вооруженное восстание! Уже пять планет бунтуют. Откуда они взяли оружие? Не знаю, но вооружены бунтовщики отлично.

– Так… – задумчиво протянула дварх-майор. – Похоже, кому-то очень не нравится участие Кэ-Эль-Энах в этой войне. Кто возглавляет заговорщиков? Т'а Раге?

– А то кто же! – гадливо скривился генерал. – Никак не успокоятся. Его величество помиловал их, а они…

– Не спешите, господин генерал. Для начала надо сообщить Командору.

– Хорошо.

Слышавший их разговор Асиарх разыскал Мастера, и вскоре худое лицо мага появилось рядом с лицом генерала. Он выслушал Тину и тоже нахмурился. Немного подумал и кивнул чему-то своему.

– Я сейчас свяжусь с Его величеством, – заговорил Командор через некоторое время. – Думаю, мы решим этот вопрос с минимальными усилиями. Тина, подожди в канале, я сообщу тебе о результатах переговоров. Господин генерал, пока прощаюсь.

– Всего вам доброго, господин Командор, – поклонился Т'а Ватан. – До встречи, госпожа дварх-майор. Я жду известий.

Голоэкран погас. Илар мрачно посмотрел на Тину.

– Ты все правильно поняла, девочка… – вздохнул он. – Судя по всему, восстание – дело рук наших загадочных оппонентов. Им союз княжества с орденом не нужен. Но мы преподнесем им небольшой сюрприз. Прошу тебя слушать наш с Его величеством разговор молча и вмешиваться, только если я об этом попрошу.

– Поняла, Мастер, – кивнула она.

На втором экране появился кабинет великого князя. Раван бегал из угла в угол и тихо ругался себе под нос. Шут застыл рядом, держа в руках папку с какими-то документами. Увидев вспыхнувшее на стене изображение Командора, великий князь застыл на месте.

– А, вы уже в курсе! – рявкнул он вместо приветствия. – И что прикажете с этим делать, господин Командор?

– Рад видеть вас в добром здравии, Ваше величество! – вежливо наклонил голову Илар.

– Здравствуйте, здравствуйте… – проворчал великий князь, вспомнив об этикете.

– Ничего особо страшного не произошло, как мне кажется, – пожал плечами маг.

– Ничего страшного?! – едва не подпрыгнул Раван. – Да вы… Извините. Пять пограничных с Сообществом Т'Онг звездных систем взбунтовались! Гарнизоны военных губернаторов уничтожены! Губернаторы арестованы и расстреляны! На глазах у всей галактики! Это, по-вашему, ничего страшного?!

– Выражаю свое сочувствие семьям погибших, – вздохнул Илар. – Но насколько я знаю, население большинства планет княжества верно вам?

– А что оно может сделать? – огрызнулся великий князь, яростно теребя свои волосы. – У гражданских нет оружия, а люди Т'а Раге прекрасно вооружены. Причем, новейшими образцами ручного и планетарного оружия! С кем они договорись, я не знаю, но этот кто-то отправил заговорщикам добрую сотню транспортов с вооружением.

– Цель у этого кого-то только одна – вырвать княжество из коалиции.

– Я это прекрасно понимаю, – отмахнулся Раван. – Но я отправил в святую иерархию свои лучшие подразделения, и теперь мне нечем подавить восстание. К тому же бунтовщики смонтировали несколько платформ орбитальной обороны и установили там мезонные орудия класса «Астарк».

– Вы уверены? – прищурился Командор. – Насколько мне известно, Телли Стелл никому не продает орудия этого класса.

– А бунтовщикам дали бесплатно, – злобно прошипел великий князь. – Как теперь пробиться к восставшим планетам? Я не знаю! Извините, но я вынужден отозвать войска.

– Ваше величество, – ехидно ухмыльнулся маг, – но ведь мы союзники сейчас. Кто вам мешает попросить помощи у союзника? Орден с удовольствием вам эту помощь окажет. Тем более что совсем недалеко от этих пяти систем находятся на патрулировании наша линейная эскадра. Она несет полтора полных легиона.

– Ну, коли так, то… – задумчиво протянул великий князь, затем довольно улыбнулся. – Ход действительно неожиданный, и кое-кого он застанет врасплох.

– Я попрошу командиров центурий брать бунтовщиков живыми, судить их будете сами.

– Они мне живыми совсем не нужны, – скривился Раван. – Только тюрьмы загромождать. Но я вас понимаю, разберемся как-нибудь. И коли мы действительно союзники, то я, великий князь княжества Кэ-Эль-Энах, Раван VI Т'а Моро, официально прошу помощи у ордена Аарн для подавления вооруженного восстания в третьем приграничном секторе.

– Как союзник, не могу отказать вам в этой помощи, – склонил голову Командор. – Приказы патрульным крейсерам я отдам немедленно. Думаю, к завтрашнему вечеру от восстания не останется и следа.

– Вы уверены, что ваши люди справятся так быстро? – удивленно приподнял брови великий князь. – Хотя да, легионеры ордена…

– Справятся, – улыбнулся маг, и доброй его улыбку мог бы назвать только неисправимый оптимист. – Я очень не люблю, когда ради собственной власти готовы погубить миллионы людей. Слишком хорошо помню…

Щека Командора дернулась, и он отвернулся. Раван, внимательно за ним наблюдавший, мысленно поставил себе высшую отметку за догадливость. Он уже почти уверился, что Илар ран Дар и есть Темный Мастер. О временах правления черного императора до сих пор ходили страшные легенды, он лил кровь такими потоками, что ни один тиран последующих времен даже приблизиться не смог к его «рекордам».

Неужели человек, подобный Темному Мастеру, мог измениться? Может быть. Если он и Командор – одно и то же лицо, то вполне может быть. Откровенно говоря, Равана сильно интересовало это странное существо. Чем он руководствуется? Ради чего живет? Ведь ему больше двадцати тысяч лет. Он видел и знал столько, сколько ни один разумный в галактике. Великий князь попытался представить себе эту бездну лет, и ему стало несколько не по себе. А если еще и ощущаешь себя виновным? Обязанным искупить вину? Не дай Благие!

– Княжество искренне благодарит орден Аарн за помощь, – склонил голову Раван, постаравшись, чтобы на его лице не отразилось ничего.

– Не за что, – понимающе улыбнулся Командор. – Мне не хочется, чтобы кланы погубили все ваши начинания, Ваше величество, и я постараюсь этого не допустить. Думается, вам не помешает еще и беспроцентный кредит лет… Ну, скажем, на сто.

– А сумма? – тут же поинтересовался Раван.

– Около восьмисот триллионов. Рху-Жургуу подсчитал, сколько вам понадобится в ближайшие годы.

Великий князь вздрогнул. Если маг не издевается, то все финансовые проблемы Кэ-Эль-Энах решены. И не просто решены, бюджет выйдет из хронического дефицита, и появится возможность реализовать многие из положенных под сукно проектов. Среди них есть столь интересные, что Раван давно досадовал на невозможность их реализации. Впрочем, вряд ли Командор станет издеваться, такого ведь не прощают, и маг должен это понимать.

Пока союз складывается на удивление хорошо. Великий князь еще раз поблагодарил про себя Благих за то, что Лиэнни ушла в орден. Даже подумать не мог, что отчаянный шаг принесет столько выгоды. И не только ему самому, но и всей стране.

– Да, такой кредит нам совсем не помешает, – наклонил голову Раван, едва сдерживая возбуждение.

– Тогда сообщите директору госбанка княжества, что завтра с ним свяжется директор Аарн Сарт Банка. Пусть они вдвоем решат все вопросы, афишировать кредитный договор, как мне кажется, не следует.

– Полностью согласен! – усмехнулся Раван. – Я вообще постараюсь, чтобы о кредите знало как можно меньше людей. Слишком много желающих поживиться за счет государства.

– Нам в этом отношении легче. К нам подобные личности просто не попадают.

– Искренне завидую!

Высокие договаривающиеся стороны обсудили еще несколько вопросов, но на скорую руку. Каждый понимал, что времени у них очень мало и тратить его на бесполезные разговоры после того, как все решено, глупо.

Оставшись наедине с шутом, великий князь торжествующе рассмеялся. Харни тоже улыбался, прекрасно понимая, что только что Командор дал Равану в руки инструмент огромной силы. И старый интриган не преминет этим инструментом воспользоваться.