– Ничего не имею против, – не стал отказываться Раван, предложение было весьма заманчивым. – Но об этом потом. Пока я хотел поблагодарить за помощь, с преступными кланами «Ангелы» расправились на удивление быстро и красиво. Никто даже не понял, что вообще происходит. Все до единого члены преступных сообществ бесследно исчезли, и ни один из их подельников понятия не имеет – куда. Слухи ходят совершенно дикие, я эти слухи коллекционирую. Одно удовольствие слушать измышления господ аристократов, никогда не думал, что у них столь богатая фантазия.

– Они понавыдумывают, – недовольно скривилась Лиэнни. – Послушаешь, и уши повянут, извини за грубость. Но по мне – самое лучшее, что основные гнезда работорговцев вычищены из княжества. В святой иерархии сейчас царит тихая паника, мы перекрыли им почти все каналы поставки инопланетных рабов. Большинство баз пиратов и охотников за рабами в галактике тоже разгромлены.

– Ваши постарались? – живо поинтересовался великий князь.

– А то кто же? Кому еще это может быть интересно?

– Никому, – согласился Раван. – Не мешают, и бог с ними. Но я тоже рад, что вы раздавили эту сволочь. Не люблю, когда наживаются на чужом горе. Очень не люблю.

– Потому мы и пошли на сотрудничество с тобой, – улыбнулась Лиэнни, доставая из кофра бутылку с каким-то бордовым напитком и наливая понемногу в бокалы. – Попробуй, не пожалеешь.

Великий князь отпил глоток и приподнял брови. Очень странный вкус. То ли виски, то ли какая-то настойка. Очень крепкая. Да, лучше, чем в ордене, нигде спиртного не делают. Мастера они. Что ни попробуешь – шедевр. Праздник вкуса.

– Этот напиток называют дра-стерк, – пояснила княжна, сама с удовольствием выцедив бокал. – Его делают из ягод очень редкого растения, не больше тысячи литров в год. На большее стерка не набрать по всей галактике. Не культивируется он, растет только в диком состоянии, в очень специфических местах всего на двух планетах.

– Неплох, – кивнул Раван. – Очень неплох. Однако к делу, девочка. Я в последние дни немало говорил с отцом Симеоном, и мы с ним пришли к парадоксальному выводу.

– К какому? – удивилась Лиэнни, не совсем понимая, что такого важного мог обсуждать ее отец с первосвященником Церкви Благих.

– Мы обсуждали вашу непонятную откровенность по поводу телепатии, и решили, что открывать это всем преждевременно. Результат окажется страшным, потрясение чревато такой кровью, что не дай Благие. Ни мне, ни Церкви это не нужно. Да и вам тоже.

– Да, мы против социальных потрясений, – кивнула Лиэнни, задумчиво потирая подбородок. – Но с какой стати ты думаешь, что наше признание может вызвать столь бурную реакцию?

– Вы давно не общались с обычными, зашоренными людьми, – недовольно проворчал великий князь. – Образованная часть населения примет ваше признание спокойно, но основная масса народа взорвется ненавистью. Или уже поздно скрывать?

– Да нет, – нахмурилась княжна. – Мы пока сказали только тебе и первосвященнику.

– Очень хорошо, – кивнул Раван. – Я передам вам статистическую подборку по опросу населения. Опрос совершенно безобидный, на тему отношения к людям с развитыми экстрасенсорными способностями. Думаю, тебя удивит результат этого опроса. Мне самому не по себе стало.

– Почему? Что там такого?

– А то, что большинство высказалось в ключе: «На костер гадов!»

– Ты серьезно? – удивленно посмотрела на отца Лиэнни.

– Увы, да, – вздохнул великий князь. – Необходимо поднимать общеобразовательный уровень, но это не так-то просто. Средств в казне не слишком много. Сама знаешь мое положение в последние годы.

– Знаю, – кивнула ошеломленная его откровениями молодая женщина. – Не ждала я такого, если честно… Ладно, поговоришь по этому вопросу с Мастером, он в таких делах куда лучше меня разбирается. Думаю, с финансированием школ мы поможем. Меня больше интересует, почему ты так вцепился в моего сына? Чего ты хочешь от мальчика, па?

– А то ты не понимаешь.

– С ума сошел?! – откинулась на спинку кресла Лиэнни, недоверчиво глядя на отца. – Он же аарн! Ты что, гражданской войны хочешь?!

– Если провести умно спланированную подготовительную работу, все воспримут нового наследника как должно. Недаром же малыш так похож на меня.

– Не отдам ребенка в этот гнусный гадючник! – возмущенно заявила молодая женщина. – То, что ты задумал – безумие!

– Почему же безумие? – приподнял левую бровь великий князь, иронично поглядывая на дочь. – Наоборот, Л'арард собрал последние слухи. Почти все придворные уверены, что маленький Рави станет наследником. Да и что в этом плохого? За ним, помимо прочего, будет стоять вся мощь вашего ордена. Ты ведь не оставишь сына без помощи?

– Хитрый, старый мерзавец! – расхохоталась Лиэнни. – Знала я, что ты наглый, па, но никак не думала, что настолько.

– В нашем деле иначе никак, – состроил постную мину Раван, сам посмеиваясь. – А по поводу гадючника? Ничего страшного. Ты сама сможешь проследить за воспитанием малыша. Нежелательные контакты тоже прикрыть нетрудно.

– Во-первых, он маленький! Ему едва семь исполнилось. Во-вторых, Рави еще даже школы первого цикла не закончил. Вот закончит, тогда и поговорим. Да и вообще, давай закроем эту тему.

– Хорошо, можно поговорить и позже, – согласился великий князь.

Он был доволен. Первый, пробный шар закатился в лузу, и осталось только ждать, кого и что он затронет. Второй можно подбросить во время беседы с Командором, стоит дать магу пару поводов поразмыслить на досуге.

Интересно, а чего он вообще хочет? Насколько знал Раван, Илар ран Дар никогда и ни с кем из правителей государств обитаемой галактики не встречался лично, попросту игнорируя их. А то и вообще наводя порядок по своему разумению. Взять хотя бы замену династии в империи Сторн. Больше всех от этой замены пострадало княжество, получив вместо вялого и ничем не интересующегося соседа агрессивного и предприимчивого. Новый император, Джавад III, оказался слишком жадным, все пытался урвать лишний кусок, постоянно устраивая провокации на границах. Ему явно не терпелось повоевать и, если бы не орден, он давно бы двинул свои войска на Кэ-Эль-Энах.

Но с Аарн шутить не стоило, они шуток такого плана не понимали в принципе и обрушивались на незадачливого шутника всей своей мощью. А какова она, Раван прекрасно знал. Откровенно говоря, великий князь был рад, что его дочь в ордене, иначе вряд ли Командор пожелал бы договариваться с ним.

– Ладно, – снова заговорила Лиэнни, – вернусь лучше к тому, с чем прилетела. А то ты меня совсем с толку сбил, па.

– Тебя собьешь, – хмыкнул Раван, налив еще понемногу напитка в бокалы.

– У тебя вполне получается, – заверила его дочь. – Так вот, нам бы хотелось более плотно контактировать с княжеством, раз первый опыт оказался столь удачен. Ты не против?

– А с чего бы мне быть против, доча? – рассмеялся великий князь. – Я всегда рад сотрудничать, особенно если это сотрудничество выгодно обеим сторонам. Но сесть себе на голову не позволю.

– Никто и не собирается. Однако вместе куда проще справляться с теми, кто мешает жить всем вокруг, не желая соблюдать никаких законов. Да и торговать можно больше. Я привезла с собой список товаров, которые мы можем предложить в обмен на некоторые полезные ископаемые.

– Варий продавать не стану ни в коем случае, – поспешил провести границу Раван. – Его у нас мало.

– Нам и не нужно, своего хватает, – отмахнулась Лиэнни. – Вот железную руду и цинк мы бы купили.

– Этого добра хватает, – кивнул Раван. – Давай список, передам министру торговли, пусть займется договором. Мы особенно заинтересованы в ваших биокомпах, наши вычислительные центры оснащены порой таким старьем, что самому стыдно. Да и горнопроходческие комбайны не помешают, мы начали осваивать некоторые довольно богатые месторождения.

– Держи, – она протянула отцу инфокристалл. – Но торговля дело десятое. Из-за такой мелочи Мастер не захотел бы с тобой говорить лично. Главное – сотрудничество в вопросах безопасности. Есть подозрение, что на территории княжества базируются несколько глубоко законспирированных структур, координирующих работорговлю по всей галактике. Только подозрение, к сожалению, достоверной информации нет.