— Да я, в общем-то, не болен, — напомнил Ит. Эта забота его слегка раздражала — он действительно чувствовал себя совершенно нормально, разве что вес пока что не набрал, но это исключительно дело времени, причем совсем небольшого. — Вы от меня вообще отвяжетесь в этой жизни? Ри, я бы очень попросил обратить внимание на следующие моменты. Я, слава богу, хожу сам, руки-ноги у меня на месте, голова соображает, я уже начал тренироваться, и…

— И Волк сказал, что десять дней, а прошло всего семь, — напомнил Скрипач. — Хотя ты прав, ерунда это все. Чудовище, давай по делу. Нужна конкретика — что везем, кого берем, на какой срок едем, и все прочее. План экспедиции есть?

— Приблизительный.

— Значит, нужен конкретный и окончательный, — Ит встал. — Так, сейчас идем обедать, а потом занимаемся планом уже всерьез. Все «за»?

— Все, — окинув взглядом команду, кивнул Ри. — Авед, я вас очень прошу, прогуляйтесь с Джеем после обеда, хорошо?

— Хорошо, — степенно кивнул тот. — Нельзя же мучить собаку таким количеством совершенно лишней для нее информации…

Кир на предложение поучаствовать согласился с радостью — его группу как раз собирались передислоцировать в какую-то глушь, в приграничный район, а ему это совершенно не нравилось. Ит и Скрипач смотались в Москву, побеседовали с Максом, и атташе, осуждающе покачав головой, выписал группе Гревиса новое назначение.

— Без ножа меня режете, — проворчал он. — И вообще, Соградо, у меня к вам большая просьба.

— Какая? — поинтересовался Ит.

— Умерьте пыл. — Макс строго глянул на него. — Вы зарываетесь, вам так не кажется?

— В смысле? — удивился Скрипач.

— В прямом смысле. Исследования неправомерны, информации не хватает, концепция… расходится с общей позицией внешнего научного отделения. Мне продолжать, или догадаетесь сами?

— О чем? — холодно спросил Ит.

— О том, что это все в результате выйдет вам боком, — зло бросил Макс. — О том, что вас ждет дисциплинарное взыскание и разбирательство, если вы будете продолжать в том же духе.

— Красный код, — напомнил Ит. — Вы сейчас нами не распоряжаетесь.

Красный код они подали еще в Херсонесе.

— К сожалению, не распоряжаюсь, — согласился Макс. — Если бы распоряжался, сумел бы оградить вас от глупостей, которые вы намерены в ближайшее время совершить.

— Что глупого в экспедиции и исследовании? — удивился Скрипач.

— Подход!.. И вообще, зачем вам там группа Гревиса? Это же российская территория, вам ничего не может угрожать — и вы собираетесь тащить с собой десяток боевиков? Вы понимаете, что это влетит в копеечку?! Не стыдно?

— Нет, — отрицательно покачал головой Ит. — Совершенно не стыдно. Да, территория российская, но, во-первых, место сильно удалено от цивилизации, и, во-вторых, я бы не стал сбрасывать Альянс со счетов.

— Те когни до сих пор под арестом, — напомнил атташе.

— И что с того? Макс, у Альянса достаточно средств, чтобы заплатить не только тем когни, — заметил Скрипач.

— Н-да… — Атташе откинулся на спинку стула и страдальчески воззрился на них. — Ну вот куда вы лезете? Куда вас несет, скажите на милость?

— В Подкаменную Тунгуску, — объяснил Скрипач. — На карте показать?

— О, боже… вам бы все шутки шутить. И все равно, я не понимаю, для чего нужны боевики.

— Аппаратуру таскать, — пожал плечами Скрипач.

— Местных для этого нанять нельзя?

— Нельзя. Аппаратура дорогая, еще испортят. Макс, такой вопрос, — Ит подался вперед. — Можно организовать группе Гревиса какие-нибудь премии?

— Еще и премии? Ит, вы ополоумели совсем?

— За отработку базы и острова, — напомнил Скрипач. — Уж простите, но парни там рисковали как черт знает что, и пахали как проклятые. Если нельзя, то вычтите у нас и переведите им. Заслужили.

— Ладно, что-нибудь попробую придумать, — скривился атташе. — Последний раз прошу, попробуйте без самодеятельности. Пожалуйста. На вас и так уже… — он не договорил, осекся.

— На нас — что? — нахмурился Ит.

— Две жалобы.

— Это какие? — напрягся Скрипач.

— Растрата и подлог. — Макс вздохнул. — Операция в Сулине стоила очень дорого, это раз. Два…

— Операцию в Сулине, насколько я знаю, оплачивали Россия и Украина, — зло возразил Ит. — При чем тут…

— Как бы не так! Треть оплаты шла через Службу. И второе — подлог по метаморфозной форме. Бездоказательный. Но Сергей Волков уже переведен в Москву, чтобы вы знали.

Ит и Скрипач переглянулись, Ит нахмурился.

— Да, бездоказательный, — продолжил атташе. — Потому что все данные были только у него в базе. Но если вас, Ит, будут проверять…

— Не в ближайшие полгода, — усмехнулся Ит в ответ. — Не имеют права. Уж я-то знаю, поверьте.

— Я — поверю. А вот Волкову не поверили. Вы же знаете, что означает подобный перевод.

Да, они оба это великолепно знали. Перевод в центр, под крыло руководства, под надзор — означал утрату лояльности. Сотрудник, совершивший промах, не увольнялся — зачем? Просто какое-то время он будет вынужден работать, находясь под пристальным вниманием службы. Более чем пристальным.

— Волков теперь работает в больнице четвертого управления, — продолжил атташе. — Я бы на вашем месте заглянул к нему и хотя бы извинился. Он очень не хотел переводиться, но приказ есть приказ, как вы знаете. Врач — не агент, ему красного кода не полагается.

— Четвертого управления? — переспросил Скрипач. — Но она же… Для руководства. Я в ней сорок лет назад сам лежал…

— Да, она правительственная, — кивнул Макс. — Для местных. Волков очень хороший специалист, он без дела сидеть не будет. Но он индивидуалист с принципами, поэтому можете сами догадаться, сколько радости ему доставил этот перевод.

Виниться к Волку поехали в пятницу, компанией. Изначально Ит и Скрипач планировали смотаться к нему вдвоем, но сначала с ними напросился Кир, который, по его собственным словам, был должен Волку коньяк, а потом — Берта, которая захотела сказать ему спасибо лично, за то, что выручил. Поэтому отправились в результате вчетвером, о чем впоследствии ни разу не пожалели.

День у Волка оказался не операционный, и делать ему было совершенно нечего. Он отпросился, его отпустили. Пить коньяк на улице Волк посчитал моветоном, и пригласил всех к себе, но по дороге выяснилось, что у него сейчас — крошечная комната в общежитии.

— Поехали к нам? — предложила Берта. — Сергей, у нас замечательная квартира. Посидим, пообщаемся…

Волк согласился. Наскоро закупились в магазине «чем бог послал» и через полчаса были уже дома. Пока Берта и Скрипач спешно что-то готовили, Волк бродил по квартире в сопровождении Ита и шумно восхищался.

— Ну вы ходоки, — одобрительно говорил он. — Ну, ходоки… Такая женщина!.. Да с такой квартирой!.. Вот уж свезло так свезло…

— У нас в высотке еще одна квартира есть, маленькая, — пояснил Ит. — Наша собственная. Слушай, если хочешь, поживи пока? Мы же все равно то на базе, то тут, квартира пустая стоит.

С первых минут встречи они, не сговариваясь, перешли на «ты», а часом позже Берта получила прозвище «мать», что, впрочем, ее совершенно не смутило.

— Серьезно? — обрадовался Волк. — Поживу. В общежитии хреново то, что все друг у друга на головах, да еще и ехать неудобно. Так что поживу, но… не сейчас, скорее всего. Полгода мне там придется потерпеть. Если потом пустите, буду очень рад.

— Почему? — огорчился Ит.

— Угадай, — поморщился Волк. — Вломили мне, Ит, по первое число. Доказать ничего не сумели, а все-таки вломили. Они же не идиоты, сам понимаешь. Так что морально готовься к тому, что вцепятся в тебя через полгода, как пиявки.

— Догадываюсь, — Ит задумался. — Если нам удастся продлить контракт, не вцепятся. Есть шанс, что удастся.

— Когда уезжаете?

— Через три недели, уже точно. У нас опять с обеспечением не ладится, — Ит почесал переносицу, виновато глянул на Волка. — Знаешь, ощущение странное. Словно мешает что-то. То у Ри с данными какая-то путаница начинается, то вообще непонятно чего происходит. Вроде бы мелочи, но…