Восемь часов. Допрашивающие за это сменились четыре раза. Четыре человека, знающие всеобщий, — много. Это не рядовые, это командный состав.

Плохо.

— Кто вы? Назовите локацию и звание.

— Я Арсое… мне больно, развяжите меня…

Пластина уже прошел все фазы — от злости, даже ярости, до истерики. Нэгаши не умеют плакать, их глаза больше всего похожи по строению на змеиные — прозрачное внешнее веко прикрывает глаз, как часовое стекло. Но и без слез можно сыграть так, что поверят.

Впрочем, вера не нужна.

Нужно еще пару часов, и нужно, чтобы открыли дверь. В принципе, если не откроют, тоже ничего страшного — просто возиться придется дольше. В первый раз — дольше. Потом все будет проще…

— Назовите звание и локацию.

Интересно, надолго ли их хватит? Пить и в самом деле уже хотелось, Пластина начал злиться, и Ит решил рискнуть — дал ему новый приказ. Разумеется, в форме просьбы.

«Изобрази конвульсии и обморок, — произнес он мысленно. — Мы не сможем заставить их войти другим способом».

«Когда войдут, напасть?»

«Ни в коем случае. Нам нужно посмотреть, как открывается дверь. Нападать будем позже».

«Я хочу сейчас».

«Сейчас нельзя. — Ит говорил с метаморфом, как с маленьким ребенком. — Позже».

«Ладно».

С большой неохотой, но все-таки подчинился. И на том спасибо.

Через минуту Пластина задергался, едва не порвав ремни (Ит вовремя осадил его), а потом безвольно обмяк, свесив голову набок. Ит приказал максимально снизить пульс и дыхание, и тоже замер, ожидая. Голос в динамике несколько раз повторил вопрос, потом динамик выключился, и стало тихо.

Рискнут они пленником? Или все-таки решатся войти?

За толстой дверью раздались едва слышные шаги. Хорошая дверь, надо сказать. Создает замечательную иллюзию надежности.

Железное клацанье, потом — множество мелких стрекочущих щелчков. Ага, с этим понятно. Пошаговое отключение степеней защиты… надо сказать, модель-то устаревшая. Лет на сто, как минимум. Справимся. Тяжелый металлический лязг, дверь поехала в сторону и, наконец, стала медленно открываться.

«Замри, — попросил Ит. — Работаем».

«Когда мы выйдем отсюда?»

«Через полчаса. Замри, пожалуйста».

«Я хочу пить».

«Я тоже, пока придется потерпеть».

Через несколько секунд в комнате было полно народу — ну конечно, к такой зверушке, как нэгаши, без охраны входить они не рискнули. Над Пластиной склонились двое, потом подошел третий. Заговорили, заспорили. Картина была более чем реальной, несмотря на ящероподобный облик, нэгаши были гораздо ближе к людям, чем те же рауф или когни. Да, все понятно. Контузия, обезвоживание, несколько поверхностных ран. Шок. Продолжить допрос невозможно, требуется вмешательство.

Ит про себя улыбнулся.

Вмешательство…

В молодости он один раз отрабатывал Пластину месяц. Целый месяц. А потом его месяц откачивали — тогда вмешательство действительно требовалось, и еще какое. Хотя бы потому, что метаморфа серьезно ранили, да и самому Иту досталось изрядно. Не так, как теперь, а по-настоящему. Сейчас Пластина с большим удовольствием симулировал, а Ит поддерживал эту игру.

Смешно.

Ну, по крайней мере, пока — точно смешно. Дальше посмотрим.

Вскоре подошли еще двое врачей, и Пластиной занялись — для начала попробовали привести в себя (угу, как же), потом начали колоть (да на здоровье), а после, наконец, оставили в покое. Сначала вышли медики, за ними последовала охрана, и дверь снова защелкала, закрываясь.

Полежав для верности еще минут пять, Пластина приподнялся, выпростал руки и ноги из ремней, встал, и со вкусом потянулся, разминаясь. Две камеры, которые контролировали карцер, сейчас гнали нужную ему картинку — неподвижно лежащее тело. Динамик и микрофон тоже бездействовали.

«Прогуляемся, — предложил Ит. — Позволь мне заняться дверью».

«Валяй, — снисходительно разрешил Пластина. — Побыстрее».

«Сперва мне надо проверить коридор, — предупредил Ит. — Не выходи сразу».

«Не говори мне, что делать».

Борьба с Пластиной предстояла нешуточная. Нэгаши сейчас с радостью «оторвался» бы, и уложил по дороге трех-четырех человек, но Ит категорически запретил ему это — пока что не время. Еще не хватало, чтобы кто-то наткнулся на трупы и поднял тревогу. В ближайшие полчаса в планы Ита входила только разведка, небольшая прогулка, и не более того. После — следовало вернуться и дождаться возобновления допроса. Потом — опять же по обстоятельствам.

Проскочив пару коридоров, Ит определил, где он сейчас находится. Этот корпус базы в плане был помечен, как научный. Оказывается, в корпусе имелись два подземных этажа, и сейчас Пластина бродил по нижнему, второму. Народу тут было немного, большинство помещений пустовали или были заняты какими-то невнятными то ли лабораториями, то ли складами. Карцеров, подобных тому, в котором держали Пластину, оказалось целых четыре штуки. Обследовав часть помещений и немножко поиграв с техникой слежения (по большей части самые простые камеры, да относительно новая система сигнализации и оповещения), Ит приказал метаморфу возвращаться. Во-первых, ничего интересного, во-вторых, для первого раза вполне достаточно.

С программой действий он уже определился. Ситуацию следовало выстроить таким образом, чтобы пленника оставили в покое по крайней мере часов на шесть — и вот тогда можно будет сделать уже более серьезную вылазку. С выходом наружу.

По внутренним часам получалось, что сейчас ночь (собственно, поэтому народу и было так мало), а вылазка Иту была нужна дневная, чтобы максимально собрать информацию. Ночью работать «ушами» смысла нет. Днем — другое дело. Конечно, он не рассчитывал на то, что кто-то будет в открытую обсуждать планы или случайно забудет на столе нужную документацию. Но существовали и другие методы получить то, ради чего он сюда прибыл. От прямого воздействия до подключения к системе — в том, что информационная база тут существует, Ит не сомневался.

Вернувшись, он позволил Пластине напиться, потом снова лег, подождал, пока дыхание и сердцебиение дойдут до нужного низкого уровня, успокоил метаморфа и только потом переключил обе камеры и динамик в режим прямой трансляции.

Вовремя.

— …еще раз войти и привести его в себя, наконец, — услышал он раздраженный голос. Язык — немецкий. Ясно, местные представители Альянса заволновались: чужак на базе уже сутки, а информации — ноль.

— Прямой угрозы для него медики не нашли. Если вы считаете целесообразным применять силовые методы…

— Да, считаю! — гаркнул человек.

А почему динамик включен? Позвольте-позвольте, господа. Как там говорилось? Брать на понт? Что-то грубо у вас получается. Таким манером вы меня на понт не возьмете. Не берусь.

Пластина лежал неподвижно. Ит слушал.

— Только давайте обойдемся без калечащих приемов, — предложил первый голос. — Если он является представителем Контролирующих, к нам сюда явятся «ангелы» с поддержкой. Согласно международному пакту…

— Он не является Контролирующим, — зло бросил второй человек. — Это мы, кажется, определять научились со стопроцентной гарантией.

— Не совсем так. Он не является Контролирующим из тех, что появляются на работающих точках, — поправил первый. Это был явно представитель или Антиконтроля, или Молота. Осторожничает. Вполне естественно. Эти знают, что может случиться, если тронуть Контролирующего. — Он не такой, как они. Но и площадка — не из тех. Я склонен считать, что он может иметь отношение к Контролю.

— Чей-то Связующий?

— Ммм… нет, не думаю. Кто-то еще. Палач, эрсай…

— Палач? Эрсай?! — Немец заливисто расхохотался. — Эта падаль? Не смешите меня. Я неоднократно был во внешке и успел разобраться в вопросе. Существо в боксе…

— Нэгаши.

— Хорошо. Нэгаши в боксе — не Контролирующий и не из сопутствующих структур. Он назвался представителем конклава, который, как вы сами сказали, был уничтожен две тысячи лет назад.