– Пообещайте, что потом уйдете с нами.

– Но как же работа, жилье… – начала было Дракошка, но Ит остановил ее, не дав продолжить:

– Через трое суток тут будет такое, что ни работы, ни жилья… Пойми, со дня на день здесь может начаться война, – объяснил он. – Или не война, но некие события, после которых ситуация сильно изменится. Так что на работу можете наплевать. Смело.

– Я бы хотела предупредить знакомых, друзей… – Джессика растерянно смотрела на Ита. Он отрицательно покачал головой. – Нельзя же так…

– Как – нельзя? Молчать нельзя? А придется, – прищурился он жестко. – Нехорошо поступаю, да? Могу объяснить. У нас есть возможность вывести вас троих. Все. Больше никого. Мы не боги с суперспособностями. Вас троих. Точка.

– Я не могу, – Дракошка всхлипнула. – Найф, я не могу! У меня мама, отец, брат маленький, и… бабушка с дедом… я не могу их бросить!.. Это же моя семья…

– Понимаю, – кивнул Ит. – Я бы тоже не бросил… будь у меня семья. Тебя ведь зовут Женя, да? На самом деле?

Дракошка кивнула. Всхлипнула.

– Вот что. – Ит задумался. – Я… попробую кое-что для вас сделать. Тут тебе оставаться не нужно. Езжай домой, скажи своим, чтобы собирали вещи, а потом отправляйтесь в дипломатический отдел Официальной службы. Знаешь, где это?

– Найду, – кивнула та.

– Хорошо. Я дам тебе… пропуск, – Ит решил, что терять все равно нечего. – И временный статус беженцев. Деньги есть?

– На что? – испуганно спросила девушка.

– Значит, нет, – подытожил Ит. – Ладно… деньги тоже дам. Завтра днем уйдете отсюда через Транспортную Сеть. Все вместе.

– Куда?

Ит задумался. Куда? Туда, где безопасно и куда можно пройти «одним шагом». Слишком много народу, шесть человек… на два «шага» у него просто не хватит личных денег. Туда, где дешевая виза. И где достаточно сильный эмпат сумеет найти работу, пусть временную. И где здешнего статуса хватит для натурализации.

– Окист, – ответил он. – Потом – посмотрим. Пока что туда. Дальше видно будет.

Дракошка вдруг тихо заплакала.

– Ты что? – спросил Замми.

– Я не хочу… ну почему так… война?.. Почему война?.. Вот так сразу? Так не бывает, чтобы сразу война… – Дракошка всхлипывала, вытирая рукавом набегающие слезы. – Не может быть…

– Может, – угрюмо ответил Ит. – К сожалению, может. Женя, твои родные тебе поверят? Ты сумеешь убедить их, что нужно бежать?

Это был принципиальный вопрос.

– Не знаю, – она растерялась. – Папа поверит, мне кажется… он сам говорил что-то такое, но мама… мама не верила, и я тоже.

– Что говорил папа?

– Примерно то же, что и ты, – она снова всхлипнула. – Найф, а потом можно будет вернуться?

– Я не знаю, – честно ответил Ит. – С уверенностью я сейчас могу сказать только одно: все те, кто тут останется, через трое суток будут находиться в большой опасности.

Джессика все еще стояла, машинально гладя светленького Мотылька по волосам. Глаза ее были прикрыты, она словно к чему-то прислушивалась.

– Что такое? – спросил Ит удивленно.

– Подожди, – полушепотом попросила она. – Он говорит… Боже мой, он говорит!..

– Что…

– Словами… сейчас…

– Что он говорит, Джесс?! – Ит подался вперед.

– Корабли… их десятки… они спрятали корабли… Вудзи знал про это… он знал… Его мир – одна из целей… он хотел спасти свой мир от них и спасти свою семью, а его за это убили… Они… Господи…

– Где они прячут эти корабли?!

– Он… они… далеко отсюда… он не знает точно… в разных местах… Они будут убивать… они готовы убивать…

Замми, до сих пор сидевший на полу, смотрел во все глаза на Джессику; Дракошка замерла с открытым ртом, а Ит вдруг ощутил, что у него онемели руки.

– Джесс, ты можешь его спросить?

– Зачем я? Он тебя и так слышит. Он просит сказать тебе «спасибо»…

– Пожалуйста, – машинально отозвался Ит.

– Спрашивай.

– Как его зовут?

Секунду Джессика молчала, потом открыла глаза. Глянула на Мотылька, потом – на Ита.

– Он сказал, что он резонансный двойник Вудзи Анафе, часть его души.

– Хорошо, – кивнул Ит. – Я примерно так и подумал. Следующий вопрос. Сколько всего кораблей?

Снова несколько секунд тишины.

– Больше ста, он не знает точно… Найф, он сказал, что тебя зовут Ит.

– Да, так и есть, – скрывать дальше не имело смысла. – Найф – рабочее имя. Корабли в этой системе?

– Нет… не все… тут тоже есть, но тут мало.

– Сколько?

– Шесть, кажется. Он думает, что шесть. Он слушал их разговоры, она держала их троих в своей комнате… Господи, это не человек, это зверь какой-то!..

– Не обижай животных, – грустно усмехнулся Ит. – Ни один зверь на такое не способен.

– Подожди, – попросила Джессика. Подошла к Иту, села рядом с ним. – Он хочет что-то показать тебе лично. Он видел… я не поняла, что это такое.

– Что для этого нужно сделать?

– Возьми меня за руку. Ты не сумеешь с ним общаться напрямую, поэтому он попробует показать через меня. Закрой глаза.

С минуту перед закрытыми глазами Ита стояла чернота, а потом вдруг, совершенно внезапно, возникла, будто вспыхнула, картина. Один из спутников Онипреи, наиболее от нее отдаленный. Темная сторона, кусок угольно-черной пустоты на фоне звездного неба. Бедное небо, темное, пустое… самая окраина галактики Трех Спиралей, да еще и угол у всей системы такой, что… додумать он не успел – на фоне черноты вдруг полыхнул ослепительный свет, и в поле зрения появился корабль. Ит опешил – таких он до сих пор не встречал. Еще через несколько секунд пришло осознание: да, не встречал, потому что такие корабли строить нет никакого смысла. По крайней мере, придавать кораблю такой вид. Военному кораблю… Сигарообразный корпус был… зеркальным, по нему тут и там пробегали огненные сполохи, даже орудия оказались зачем-то подсвечены… Что за бред?! Зачем?..

«Восемнадцать порталов, – вспомнил он. —

Ведущих к мирам первого уровня.

Белым.

Которые никогда не видели ни Транспортников, ни Официальной службы. В которых считают, что жизни на других планетах нет, и строят догадки, одна глупее другой, про эту жизнь. В которых тех, кто вообще строит такие догадки, считают ненормальными. В которых царствует рацио параллельно с самой нелепой мистикой.

И которые уже начали – ждать.

Хорошее получится шоу, что и говорить. Именно шоу, поскольку боевая мощь этого летающего дурдома не так уж высока. Середняк, явно середняк, саппорт, выкупленный незнамо где и переоборудованный… для представления. Которое собираются показать тем, кого оно действительно сумеет впечатлить.

А картина и впрямь выходит впечатляющая…

Все будет, как в каком-нибудь пророчестве. Разверзнутся небеса (ну, правильно, активация портала), и из прорехи в них, из огненного коридора, выплывут такие вот чудовища, огромные, сияющие и величественные. И возьмут планету в кольцо… а планета, в лучшем случае, только-только первые искусственные спутники начала запускать или первых космонавтов на орбиту отправила… из которых вернулась, дай бог, половина. И голос с небес зазвучит, в обязательном порядке. И скажет…

Да какая разница, что именно он скажет?!

Ит открыл глаза.

– Где ты это видел? – спросил он Мотылька напрямую.

«Это транслировали на терминал Дэборы, – услышал он слабый голос. – Извини, но картинка вверх ногами. Я висел».

– Это не имеет значения. Спасибо тебе. Отдыхай, – Ит отпустил руку Джессики, выпрямился. – Женя, бегом домой. Замми, Джесс, вы с ними посидите? Им нужно, чтобы было тепло и максимально спокойно. Сейчас… черт, куда я его сунул? – он вытащил из кармана тонкий золотой браслет. – Сейчас сходите, купите побольше продуктов, потом вернетесь в квартиру и на пороге, как только закроешь дверь, разорви этот браслет и брось его на пол. Это блокировка, в квартиру никто не сможет войти и никто не сможет услышать, чем вы тут занимаетесь. Замми, теперь ты. Вот это – тебе, – привет, вторая защита, но что делать-то? Ладно, попрошу у катера какой-нибудь аналог. – Приклей на руку… ага, именно так. На улицу ни шагу! Особенно ты. Убивать будут рауф, предупреждаю.