Ри посмотрел на него сначала недоуменно, а потом — со всевозрастающим удивлением.

— Хватит этого бреда! Что вы с нами делаете?!

— Кто делает?.. — не поняла Даша.

— Ты и Фэб! Куда и зачем вы нас тащите?! Зачем?! — Все то, про что до этой секунды Ит молчал, сейчас говорилось вслух. Ри кивнул, Скрипач тоже. — Вместо того, чтобы делать дело, мы…

— Ит, остановись, — оказывается, Фэб тоже подошел к ним. — Все не так, как ты сейчас…

— Что не так, как я сейчас?! — рявкнул Ит. — Что мы делаем?! И, главное, зачем мы это делаем?!

— А что бы вы трое хотели делать? — Фэб по своему обыкновению склонил голову к плечу.

— Мы хотели бы заниматься делом, а не ерундой, — твердо ответил за всех Ри. — Я тоже не понимаю, что сейчас в результате получается. Нет, я согласен, что лекции, тренировки и все прочее — важно и нужно. Но я не понимаю, почему нельзя совмещать это с нормальным делом!

— Что ты имеешь в виду под ерундой? — спросил Фэб.

— Вот этот вот сегодняшний мир, к примеру, — фыркнул пилот. — А также бесценную информацию о том, что там творится. Это, конечно, сильно нам поможет в будущем. Вместо того чтобы…

Он не закончил.

— Пилот, а вдруг это действительно важно? — вкрадчиво спросил новый голос за их спинами. Все обернулись.

— Ну только не ты… — простонал Фэб. — Вот тебя тут сейчас только не хватало…

Атон — а это был именно он — снова пришел в облике желтоглазого рауф, но на этот раз благодушия в нем не было и следа. Эрсай смотрел на притихшую группу надменно и неприязненно. Ит с удивлением увидел, что в этот раз на Атоне надет костюм, напоминающий форму какой-то не известной никому армии. Не форму официалов, а именно армейскую — унылого серого цвета, с неразличимыми абстрактными шевронами. Шерсть на голове зачесана назад, глаза прищурены, на лице презрительное выражение.

— Вояки, — с отвращением произнес эрсай. — Неумные, недалекие вояки. Мальчишки. И куда подевалась вся ваша вселенская мудрость, а? Стоило только получить информацию о считках и о том, кем вы были раньше, вы подумали, что теперь вправе принимать решения столь блистательной глупости? Так вот, инкарнации, теперь послушайте меня. А вы двое, — взгляд в сторону Даши и Фэб, — будете слушать следующими. Если вы не поняли, вас решили спасти. Спрятать, вывести из-под удара, дать отдохнуть, в конце концов. А вы, вместо того, чтобы слушаться тех, кто компетентен в подобных вопросах, закатываете истерики, — острый, даже злой взгляд в сторону Ита. — За вами пошло три флота. Один сейчас сумели остановить аарн, — Даша с тревогой посмотрела на эрсай. — Два других теперь неизвестно где, после того, как Великий потерял вас, они ищут вслепую. Нет, Орин они нашли, разумеется, но из-за того, что Ключ активен, к планете они не сунулись. Однако достать вас Великий будет пробовать при первой возможности. А теперь вопрос вам троим. В нынешнем состоянии с нынешним уровнем знаний вы много против него навоюете? А?

Ри опустил глаза. Следовало признать, что эрсай прав, вот только делать этого пилоту не хотелось.

— И что вы предлагаете? — ехидно спросил он. — Убегать и прятаться до скончания веков?

— Конечно, нет. Решите свои дела, попробуйте достать то, о чем говорил Фэб, и после этого отправляйтесь на встречу с флотом Ордена.

— А можно обойтись без решения своих дел или без еще чего-нибудь, не имеющего практического применения? — поинтересовался Ит.

— Ты тоже про эту планетку? — Эрсай хмыкнул. — Ри, Скрипач, Ит… вы же умные. Ну хотя бы попробуйте напрячь мозги, для тренировки. Вдруг получится?

— Что у нас должно получиться? — Скрипач повернулся к Ри и Иту, ища поддержки. — Ну да, мир. Ну да, поражен заразой. Ну и?.. Нам-то что с того?

— Ну, если «что с того», у меня нет вопросов. В общем, так. Ри, лови, — перед эрсай в воздухе появилась светящаяся строчка. — Это новые координаты. После нашей беседы уходите по ним. Отдохнете там сутки, решите свои дела, а дальше — по плану. Родители, мир Марии, верфи. Теперь с вами, — Атон повернулся к Фэбу и Даше. — Вот уж чего я не ожидал, так это того, что вы оба, несмотря на весь свой опыт, поведете себя, как неразумные дети. Фэб, ничего тупее, чем лекция об однополых парах, я от тебя в жизни не слышал. Даша, мне, признаться, совершенно не хочется высказывать женщине то, что я вынужден высказать, но… какого черта?! Что это такое?! Вместо того чтобы сказать что-то действительно разумное, вы принялись поддерживать этот бред!

— А что тебе не понравилось? — ледяным голосом спросил Фэб. Атон усмехнулся.

— Прежде всего мне не понравилась ложь. Ты великолепно знаешь, что ты сказал неправду, и не надо со мной сейчас спорить. Во вторую очередь, мне не нравится, что ты, вместо того чтобы помочь своей же новой семье, шатаешься по станции в свободное время и…

— Атон, не надо, — Фэб шагнул вперед. — Я тебя очень прошу, не надо!

— Нет, надо! — гаркнул эрсай. — Надо, потому что ты сейчас очень близок к тому, чтобы испортить то, что начиналось для тебя действительно как чудо! Ты сейчас…

— Атон, прекрати!!! С какой радости я должен трепать им обоим нервы, и…

— Да не трепать нервы, а вести себя нормально! Что ты делаешь?!

— Я как раз хотел сказать, что Фэб… — начал Ит, но эрсай тут же его перебил:

— Ты молодец, что хотел это сказать, но ты немного опоздал. В общем, так. Сейчас — уходите. Отдыхаете последний день, и хватит с вас. Чувствую, что если вы еще отдохнете, то запросто перегрызете друг другу глотки. Да, пилот, да, это именно к тебе относится. К твоим замечательным мыслям, от которых ты до сих пор не избавился.

Скрипач с удивлением посмотрел на Ри, но тот тут же отвел глаза.

— Могу озвучить, — ехидно произнес эрсай. — Теперь у него в голове вы спите друг с другом. Именно так он объясняет себе вашу взаимную привязанность.

— Зачем? — недоуменно спросил Ит.

— Ну надо же чем-то себя занять, — пожал плечами эрсай.

Атон, зачем вы это делаете? — с болью в голосе спросила Даша.

— Затем, что, если этого не сделать, все станет еще хуже, чем есть, — пояснил Атон. — Затем, что они сами не понимают, что с ними случилось. Затем, что они перессорятся, а это и будет тем результатом, которого добивался…

Он не договорил, остановился, но все и без того прекрасно поняли, кого именно он имел в виду.

— Вот, значит, как, — протянул Ит. — То есть вы настояли на том, чтобы мы максимально быстро покинули планету потому, что мы, с вашей точки зрения, до сих пор под воздействием?

— Дошло, — хлопнул в ладоши эрсай. — Точнее сказать, были под воздействием. Сейчас оно исчезает, за сутки от него ничего не останется. Ну или почти ничего. После этого вы сумеете активировать Ключ, который находится у Даши. А после — уже по плану.

Ит запустил руки в волосы, зажмурился.

— Это все вообще хоть чем-то кончится? — спросил он в пространство.

— Никогда, — улыбнулся Атон. — А теперь быстро уводите станцию. Вам больше нельзя здесь находиться.

Среди ночи Ит внезапно проснулся, причем как-то неожиданно резко, словно сознание включили. С минуту он лежал неподвижно, затем потихоньку осмотрелся. Скрипач спал рядом, из-под одеяла виднелись лишь рыжая макушка да краешек уха. Ит перевел взгляд в противоположную часть каюты, где находилась кровать Фэба. Рауф вроде бы тоже спал, но… Ит прислушался. Потом осторожно слез с кровати и подошел к нему.

Фэб лежал на боку, скорчившись, прижав ко лбу кулак, губы его беззвучно шевелились. Заметив Ита, он дернулся, резко отвернул голову, закрыв глаза ладонью, и, кажется, напрягся еще сильнее.

— Что ты делаешь? — шепотом спросил Ит.

— Иди к себе, — беззвучно сказал в ответ Фэб. — Иди, Ит. Иди. Пожалуйста.

— Фэб, что ты делаешь? Что ты делал сейчас?

— Я… я молился, — Фэб, наконец, отнял руку от лица. Глаза его, против ожидания, оказались абсолютно сухими, но в них стояло такое отчаяние, что Ит опешил. — Я просил Бога… избавить вас от меня. Все равно… это вернется к тому, к чему должно вернуться. Вы все равно станете… будете тем, чем будете… и мне… что я… кто я… за что вам это сейчас…