– Блин… когда?!

– Когда я выводил катер. Если точнее, еще до «собак». Они его, видимо, и отсекли. Ты обратил внимание на то, когда исчезло воздействие?

– Мне было не до того. Если помнишь, у меня на руках было три полутрупа, а Дашка была сильно занята, собирая с пола то, во что превращался Скрипач.

– Ты сам-то как?

– Да нормально, – отмахнулся Ри. – Чего мне сделается. Подлечили, выспался, пожрал и пошел стращать местных Бардов. Я сейчас у них, кстати. Тут база. Только я тут долго не выдержу – эти придурки постоянно что-то играют. Чуть не на всем подряд. И поют. Нет, с одной стороны, мне это нравится, – признался он, – но с другой… Вот сейчас, например. Вышел на улицу, иду к местному начальству. Навстречу – три девчонки. На вид лет по шестнадцать, не больше. Идут и поют. На три голоса. То вместе, то отдельно. Ит, ты не поверишь, но это они так разговаривали!!!

Ит усмехнулся.

– У тебя какие-то новости по делу есть? – спросил он. – Я еще не совсем… того… Ри, извини, я сейчас ненадолго вышел поговорить.

– Есть, – разом посерьезнел тот. – Таенна я видел. Ит, лучше бы я его не видел. Я видел то, что видела Даша, она сама так сказала.

– А где она?

– Со Скрипачом, естественно, сейчас почти все там. Ну вот. Таенн… Ит, это жуть кошмарная. Скелет, обтянутый кожей, и глазищи на пол-лица. Но он хоть дышит сам. Сэфес, говорят, еще хуже. Как только сняли информацию… словом, я понял, что одновременно с ней полностью ушел тот морок, который делал их пусть условно, но живыми.

– Но хоть какой-то прогноз есть? – с тревогой спросил Ит.

– Есть, конечно. Говорят, что где-то за неделю их подлечат, но до того, чтобы начать работать, им еще черт-те сколько придется лечиться и восстанавливаться. Со Скрипачом и то проще, но только потому, что он-то не Контролирующий…

– Ясно, – кивнул Ит. – Вот за это спасибо, Ри. А то, знаешь, у меня на душе было, мягко говоря, неспокойно.

– Ит, с тобой уже говорила Эдри?

– Пока нет. А кто это?

– Координатор планеты. Со мной она связалась и попросила завтра быть там, где мы оставили катер. Я так понял, что тебя и Скрипача это тоже касается.

– Думаешь, его завтра выпустят? – с надеждой спросил Ит.

– Не думаю, а знаю. Она мне это так прямо и сказала, – ответил Ри. – Тут народ очень занят, и его секунды лишней не продержат, не сомневайся. Меня, знаешь, больше волнует другое – когда нам разрешат отсюда выйти.

– То есть? – не понял Ит.

– Ну, во-первых, мы должны доставить Дашу домой, – принялся перечислять Ри. – Во-вторых, один такой Скрипач клятвенно обещал, что вернет кое-кому душу, причем обещал он это мне лично. И в-третьих, у меня есть горячее желание принять участие в одной небольшой боевой операции, в которой, как я надеюсь, я все-таки оторву голову одной твари, которая…

– Ри, погоди. Я как раз хотел сказать… вернее, хотел тебя познакомить. Это Фэб, он раньше был Встречающим. Он пойдет с нами, если ты не возражаешь.

Ри присвистнул.

– Подожди, это еще не все. На станции находятся тела… Ри, это его экипаж. Я сейчас не в состоянии, поэтому приходится просить тебя – свяжись с искином, пусть отправит на планету модуль. Фэб хотел…

– Я бы хотел похоронить своих, прежде чем уйти, – тихо закончил Фэб. – Если, конечно, вы позволите мне составить вам компанию.

Ри с легким недоверием посмотрел на высокого рауф. Нахмурился.

– Но ведь… подожди, ведь Даша и Таенн говорили, что…

– Ты забыл, а я уже сказал. Меня достал дьявол, Ри. Можно, я объясню тебе, что именно он со мной сделал, в другой раз?

– О боже… – прошептал пилот. – Ит, прости. Мне и в голову не пришло, что…

– Все в порядке, – твердо сказал Ит. – Не так это страшно, как мне пытались внушить все, в том числе Даша. Возможно, где-то еще все сложилось бы несколько иначе, но… В общем, все в порядке, Ри. И закроем эту тему. Лучше всего сейчас сделай то, о чем я тебя попросил. Поверь, для Фэба это очень важно.

– Хорошо, – согласился Ри. – Но это – завтра, так?

Ит глянул на Фэба. Тот кивнул.

– Завтра, – подтвердил Ит. – Все, пойду я спать. Искину привет передай. До связи.

Ри кивнул. Визуал растаял. Ит снова повернулся к Фэбу.

– Я все правильно сделал? – спросил он.

Фэб через силу улыбнулся.

Поздним вечером они вместе лежали на широкой кровати все в той же комнате и разговаривали. Причина оказалась более чем тривиальной – второй кровати в доме попросту не было. Сначала, конечно, была долгая игра в реверансы – Ит убеждал Фэба лечь на кровать, а сам хотел лечь на пол, а Фэб возражал, что сам ляжет на пол, потому что Иту перед завтрашними разговорами нужно нормально выспаться. Препирались они довольно долго. Первым опомнился Ит.

– Слушай, а о чем мы, собственно, спорим? – спросил он. – На этой твоей кровати втроем потеряться можно, не то что вдвоем.

– Мне кажется, что ты будешь меня стесняться, и…

– А мне кажется, что не буду. Мы со Скрипачом ночуем вместе уже долго, и никто никого не стесняется.

– Ит, клянусь, мне действительно…

– …ничего в тебе не интересно, кроме дорожки на шее? Не верю. Лукавишь.

– Сейчас – нет. Сейчас – не лукавлю.

– Вот в это – верю. Про сейчас.

Фэб засмеялся.

– Ит… я знаю, что это звучит, наверное, как полный бред, но ты… ты что-то со мной сделал. Может быть, ты сам не понял, что именно. Ты очень сильный, и еще у тебя есть…

– Дорожка на шее. Фэб, я не знаю, сильный я или нет, но я устал, и мне хочется спать. Давай ложиться, а? – попросил Ит. – Что же до того, боюсь я тебя или нет… Знаешь, последние несколько месяцев я жил совсем не так, как меня учили жить, и видел такое, от чего другому впору сойти с ума. В меня стреляли, я дрался, меня убивали, и сам я был готов убивать… знаешь, да, когда мне совсем недавно объяснили, кто я есть, я сначала возмутился и подумал, что никогда в жизни, но сейчас… Сейчас я спокойно сниму рубашку и разрешу тебе трогать эту дорожку сколько угодно, потому что хуже от этого точно никому не будет. Будет только лучше – тебе. А тебе я должен – ты очень помог мне, причем в том, о чем я до этого предпочитал даже не думать.

– Скажи, ты что-то помнишь? – с тревогой спросил Фэб. – Ведь ты же знаешь, что физиологически ты гермо, но все-таки не совсем. Если ты в принципе потом планируешь… то придется кое-что исправить. Иначе будет просто невозможно…

– Мне было хорошо, это я помню, – ответил Ит. – Больше я не помню ничего. И не хочу помнить. И менять пока что ничего тоже не хочу. И вообще, давай продолжим этот разговор в горизонтальном положении, пожалуйста. Я правда очень устал.

Дело кончилось тем, что они выбрали себе по местечку на огромной кровати и расположились каждый в своем уголке. Еще немного поговорили, а потом Ит обнаружил, что Фэб, оказывается, уснул – видимо, Встречающий устал не меньше, чем он сам.

«Как же все запутано, – отрешенно думал Ит. – Теперь вон и Фэб еще… Во что я превращаюсь? В кого? Кто я вообще?.. Господи, дорогой Биэнн, не врите хоть себе – так хорошо тебе, придурок, до этого ни разу в жизни не было. И, видимо, не будет – пока ты сам не подойдешь к нему и не признаешь очевидное. Например, то, что человек ты лишь наполовину. А вторая половина даже сейчас очень хочет перебраться в тот угол, где спит Фэб, разбудить его и попросить еще раз подержать руку на спине. Так? Себе не ври, скотина. Себе! Учись принимать обстоятельства, а не загораживаться от них своими недобитыми представлениями из Д-35-ст. Тебе не кажется, что это, по меньшей мере, глупо выглядит – стрелять в людей ты не стеснялся, а разрешить погладить себя по спине стесняешься? Глупо, глупо, сам же видишь. Правду говори. Правду. Сразу и вслух, понятно?»

– Фэб, – тихонько позвал он. – Спишь?

– Еще не совсем, – сонно отозвался рауф с другого конца кровати.

– Знаешь, а я соврал, – признался Ит.

– О чем?

– О дорожке. Не знаю почему, но мне очень хорошо с тобой рядом. Я не имею в виду то, что было ночью. Так же хорошо, как с тобой, мне до этого было только со Скрипачом. Просто быть рядом. Словно собирается что-то целое, понимаешь? Целое, и ты – его часть.