– Снимай ошейник!

– Щас…

Братья помогли друг другу открыть ошейники и пошвыряли их на землю. Лина в то же мгновение подхватила Хорька подмышки и тяжело поднялась в воздух. Спина болела все сильнее и сильнее с каждым движением, усилие оказалось непомерным для измученного тела, но девушка кое-как справилась и опустила парня на траву в лесу за оградой. Затем проделала то же самое с Кошаком. Это оказалось для нее уже слишком, и Лина потеряла сознание, рухнув на траву. Близнецы без промедления подхватили спасительницу на руки и скрылись в чаще.

Надсмотрщикам было не до беглецов, они изо всех отбивались от птиц, злобно поглядывая на смеющихся рабов, быстро понявших, что им самим ничего не грозит. Однако стоило Лине обеспамятеть, как птицы тут же оставили свои жертвы в покое, развернулись и скрылись за оградой. Только после этого Шон обратил внимание, что трех рабов не хватает.

– Господин магистр! – в кают-компанию стремительным шагом вошел Грибен.

– Что-то случилось? – приподнял брови Колсен, отрываясь от терминала, на котором просматривал последние биржевые сводки.

– Трудно сказать… – вздохнул адмирал. – Но новости важные и тревожные.

– Садитесь и докладывайте, – откинулся на спинку кресла магистр.

– Нашу пленницу ищет великий князь, – Грибен опустился на диван напротив.

– Какую еще пленницу? – удивился Колсен.

– Тиналину Дарилию Барселат, которая здорово нам подгадила на Рантае. По всем известным каналам среди пиратов и контрабандистов распространили информацию о том, что Раван готов уплатить двадцать миллионов кредитов за доставку этой девчонки в княжество целой и невредимой. Мало того, согласен предоставить нашедшим ее гражданство Кэ-Эль-Энах и полную амнистию.

– Что за чушь?.. – растерялся магистр. – Зачем ему девчонка? Да еще и за такие деньги!

– Понятия не имею, – развел руками адмирал. – Однако факт остается фактом. Большинство даргонских и не только даргонских организаций зашевелились – уж больно жирный куш светит в случае успеха. Одно кэ-эль-энахское гражданство многого стоит. А всем заинтересованным лицам известно, что Рантай атаковал именно наш флот. Отсюда следует, что вскоре можно ожидать в нашем секторе нашествия разного рода авантюристов.

– Мне все это очень не нравится… – задумчиво сказал Колсен, потирая подбородок. – Не могу понять… Ну, не стоит прирожденный пилот таких затрат! Даже самый лучший!

– Согласен, не стоит. Чего-то мы не знаем.

– И это что-то необходимо обязательно выяснить, – буркнул магистр. – Пусть девчонку срочно доставят сюда, надо ее еще раз допросить. На этот раз под суперпентоталом.

– Да, чуть не забыл! – снова сел вставший было адмирал. – Поступил запрос на сеанс межзведной связи от владельца ринкангского концерна «Тигарский текстиль». Он согласен уплатить за десять минут сто тысяч кредитов.

– А кто там владельцем? – заинтересовался Колсен.

– Некий Норет Ирсано Штайнер, – ответил Грибен.

– Слышал, вполне надежный партнер. С ним можно иметь дело. Но сто тысяч за разговор? Не похоже на Штайнера, он, по слухам, довольно прижимист.

– Может быть. Однако запрос именно таков.

Брови магистра сложились домиком. Происходило что-то странное, а он не понимал, что именно. И это очень плохо – раз не понимает, то не сумеет и адекватно среагировать. Значит, необходимо выяснить все, что только можно. Видимо, глава «Тигарского текстиля» что-то знает.

– Вызывайте Штайнера, – распорядился Колсен.

Грибен бросил в голар несколько слов. Не прошло и десяти минут, как на стене загорелся экран, с которого на магистра взглянул сухопарый мужчина в темном костюме классического покроя, явно очень дорогом.

– Добрый день, господин Колсен! – наклонил он голову. – Рад, что вы согласились на разговор, он очень важен для меня.

– Здравствуйте, господин Штайнер, – тоже кивнул магистр. – Чем обязан?

– Не буду разводить политес, – вздохнул тот. – Перейду прямо к делу. Насколько мне стало известно, некоторое время назад в ваши руки попала некая девица по имени Тиналина Дарилия Барселат.

И этот туда же? Да что, Проклятый побери, вообще происходит?! Почему девчонка так интересует всех вокруг? Усилием воли Колсен заставил себя успокоиться и пробурчал:

– Предположим.

– Думаю, вы уже знаете, сколько готов уплатить за нее великий князь, – тяжело посмотрел на него Штайнер.

– Знаю, – подтвердил магистр. – Однако не знаю причины этого. Она вам известна?

– Да, – позволил себе намек на улыбку глава концерна. – И я вам ее сообщу. Но для начала хотел бы кое-что выяснить.

– Хорошо, – согласился Колсен.

– Возможно, госпожа Барселат согласится снять свои претензии ко мне и принять три миллиона кредитов компенсации? Я также готов отдать голову виновника ее неприятностей. Или самого виновника – пусть делает с ним все, что ей будет угодно.

– Пока не могу ответить на этот вопрос, – магистр едва сдерживался, чтобы не начать барабанить пальцами по столу. – Для начала я должен обсудить ваше предложение с самой госпожой Барселат. Но предварительно сообщите мне то, что обещали.

Он настороженно смотрел на ринкангца. Люди его положения ничего не делают просто так и, тем более, не расстаются с большими деньгами без веской причины. А три миллиона – деньги немалые. Чего ради отдавать их какой-то семнадцатилетней девице, будь она хоть сто раз прирожденным пилотом?

– Госпожа Барселат – великий маг, – со вздохом сообщил Штайнер. – Необученный великий маг. Пока необученный.

– Что?! – побелел Колсен, новость ударила по нервам с такой силой, что он напрочь забыл о самообладании.

– То, что слышали, – подтвердил глава концерна. – Мои эксперты с полной уверенностью утверждают это. Ни один, даже самый опытный прирожденный пилот не повторит того, что творила Барселат во время боя возле Рантая. Дайте вашим специалистам проанализировать запись этого боя. Уверен, что они придут к тем же выводам.

– Вот это попали… – не выдержал адмирал Грибен. – Вот это влипли…

Яростным взглядом приказав дураку заткнуться, магистр задумался. Он почему-то сразу поверил Штайнеру, слишком многое объясняли его слова. Раз девчонка великий маг, то надо срочно решать, что с ней делать. Пожалуй, лучше всего будет с почетом доставить ее, куда захочет, и тоже выплатить компенсацию. Хотя, стоп! Она же теперь знает, кто такой магистр Олит Колсен и чем он на самом деле занимается. Спецслужбы княжества радостно ухватятся за эту информацию и жизни ему не дадут. И это не говоря уже о потерях от того, что все тайное станет явным. Большинство легальных партнеров без промедления порвут все отношения с пиратом и наркоторговцем. Проклятье!

От досады магистр скрипнул зубами. А ведь винить некого, сам глупостей наделал. Решил, что находится в безопасности и расслабился, позволил увидеть себя таким, каков есть. Мог же задурить наивной девчонке голову и буквально влюбить в себя, убедив, что является борцом за справедливость. Не раз такое проделывал с нужными людьми! Что же теперь делать? А только одно – срочно устранять ее. Любым способом! Тиналина Барселат пока еще не великий маг, а только заготовка для оного, еще вполне можно справиться. Будь она обучена, Колсен, понятно, не стал бы рисковать, но сейчас рискнуть стоит. Слишком велики окажутся потери в ином случае.

– Боюсь, ничем не смогу вам помочь, господин Штайнер, – поднял магистр глаза на того. – Госпожа Барселат слишком много знает.

– Меня устроит любой исход, – понимающе усмехнулся глава «Тигарского текстиля». – Кроме одного – обозленного на меня великого мага.

– Да, такого лучше избегать, – согласился Колсен. – Но не всегда получается. Благодарю за информацию.

– Не за что. Однако прошу, если вы измените свое решение, сообщить мне. Я в долгу не останусь, моя деловая репутация вам известна. Кстати, сто тысяч кредитов переведены на ваш счет.

– Хорошо. Сообщу, если что. Всего доброго.