— Я вас понимаю, — задумчиво посмотрел на него Дарв. — Но сожаление ничего не даст, проблем у нас и сейчас огромное количество. Да, мы победили в войне, но происходящие деструктивные процессы даже не замедлились, а скорее ускорились. Вы помните, как даль Далливан нас пропесочил и наш разговор после? Вы проверяли эгрегоры стран галактики из Сфер?

— К своему стыду вынужден признаться, что не проверял, — побагровел Кержак. — Меня что-то отвлекло, а потом… я просто забыл…

— Вы забыли?! — слегка расширились глаза графа. — А вот это очень нехороший признак, сами вы забыть такого никак не могли, да еще и с вашим биокомпом и его бездонной памятью. Вас однозначно кто-то заставил забыть, утверждаю это со всей ответственностью.

— Пожалуй, вы правы… — задумчиво покивал старый орк, удивившись, каким образом он не вспомнил о столь важных вещах, это действительно могло означать что угодно, но, скорее всего, Дарв прав. Чье-то воздействие. Но чье?

— Полагаю, терять времени нельзя, нужно срочно проверить, что происходит с эгрегорами галактики, — пристально посмотрел на собеседника Дарв. — Только вызовите других магов для контроля и страховки. Думаю, следует позвать, как минимум, Исраэля, Михаила, Николая, Семина, Касру и Альмию. Шесть ментатов такого уровня смогут защититься от кого угодно. Особенно, я думаю, надо остерегаться во время подъема в Сферы. Раз кто-то настолько не хочет, чтобы вы увидели, что происходит с эгрегорами, он не мог не принять мер против этого. Я тоже подстрахую, с нижних уровней ментала, есть у меня кое-какие наработки, позволяющие чувствовать себя там, как рыба в воде, оставаясь невидимым для местных обитателей. Возможно, удастся увидеть, кто и что попытается повлиять на вас в процессе подъема.

Кержак хмуро посмотрел на него и медленно наклонил голову. Бывший враг полностью прав, а он, старый недоумок, позволил кому-то водить себя за нос. Непозволительная оплошность! Придется, помимо всего прочего, в глубокой медитации проверить свой разум на ментальные закладки, раз прошляпил такое, то мог и их наложение прошляпить. Но раз кто-то сумел сделать такое, то уровень этого кого-то чрезвычайно высок, это даже не маг, а кто-то повыше. Как бы не сверхсущность. Но Аарн могут с ним справиться, иначе тот же Лар даль Далливан взял бы это на себя — достаточно вспомнить, как он словесно отхлестал их, словно нашкодивших ребятишек. А самое обидное — вполне заслужено.

Старый орк отправил сообщения ученикам, попросив срочно прибыть на по указанным координатам на «Знамя», где они с Дарвом встречались. Первым в кают-компании появился Исраэль, окинул задумчивым взглядом учителя и графа, сделал какие-то свои выводы и спокойно сел в ближайшее кресло, понимая, что раз позвали, то все расскажут, нужно просто дождаться остальных. Они прибыли в течение двадцати минут. Последней была Касра, которую маги с радостью приветствовали — не всем еще довелось пообщаться с соученицей после того, как она пришла в себя. Кержак вздохнул и коротко поведал о выводах, которые они с Дарвом сделали.

— А ведь это не только с вами случилось, учитель… — задумчиво произнес бывший раввин, когда старый орк умолк. — Нам всем тоже в последнее время и в голову не приходило сходить в Сферы. Я раз десять собирался, но в последний момент что-то отвлекало и… я забывал о своем намерении.

— Со мной такое тоже бывало… — добавил Семин.

— И со мной, — призналась Альмия.

— Думаю, со всеми нами это происходило, — скривился Михаил Борохов, ухватившись за ус, на его лице отображалась крайняя степень досады, бывший казацкий есаул никак не мог поверить, что и он так опростоволосился. — Мне заранее не нравится этот кто-то. Надо бы его отловить и поспрашивать толком, такие вещи без причины, и важной причины, не делают.

— Не со всеми, — возразила Касра. — Со мной ничего подобного не случалось. Возможно, потому, что меня еще не успели принять во внимание, я вернулась совсем недавно. Буквально вчера я поднималась к границам Сфер, и сразу могу сказать, что в ментале что-то неладное творится. Обычных его обитателей не видно, какие-то странные образования появились, чем-то напоминающие кляксы со щупальцами, причем они все словно насажены на какую-то извилистую колючую ветвь и связаны между собой. Я посчитала, что меня это не касается, проработала интересующие меня вопросы и вернулась в тело. А теперь думаю, что зря.

— Не зря, — возразил Николай Шаронский, — ты была одна. Пусть ты и сильна, как никто другой, но в одиночку можно многое упустить. Очень хорошо, что мы теперь знаем о происходящем. Но информацию об этом надо немедленно передать всем двархам и всем ментатам ордена, чтобы сохранили. А также разумным биокомпам. Нас не должны опять суметь заставить забыть о Сферах и эгрегориальном воздействии.

— Разумно, — согласился с ним Кержак и попросил Дарва открыть максимальной ширины канал связи в княжество.

Быстро вызвав великого князя, он попросил сделать связь циркулярной со всеми значимыми подразделениями ордена Аарн, княжества Кэ-Эль-Энах, республики Трирроун, Скопления Парг и империи Сторн. Установив наивысший приоритет. Также следовало подсоединить к общему каналу государственные информационные сети разведывательных структур Фарсена и Керсиаля. Сообщение о том, что против всех них уже который год ведется тайная, необъявленная война, стало шоком. Причем ведется неизвестно кем. Не успели покончить с угрозой Юои Жерг, как пришла новая беда, объявился новый враг. Но просьбу Кержака сохранить информацию о случившемся все выполнили беспрекословно — никому не хотелось снова забыть о происходящем и тем самым остаться беззащитным перед чужими манипуляциями.

Общим решением стало как можно быстрее отправиться к Сферам Творения и проверить, что происходит с эгрегорами государств обитаемой галактики. Но делать это на мета-корабле Дарва ис Тормена не следовало, лучше на Кельтане, причем в особо защищенном подземном бункере, куда срочно вызвали практически всех ментатов ордена для дополнительно защиты — раз непонятный враг сумел даже Кержака Черного заставить забыть о походе в Сферы, то сил у него хватает, и он крайне опасен.

Громоздкая махина ордена Аарн, раскинувшаяся на две галактики, постепенно приходила в движение — новой войны никому не хотелось и она пока, к счастью, не предвиделось, противодействие неизвестной силы было тайным. Но в какой-то степени это было даже хуже, чем открытое противостояние, ведь бороться с врагом, о котором ты ничего не знаешь, и это при том, что он знает о тебе если не все, то многое, невероятно трудно. Но сдаваться никто не собирался. Не впервые Аарн было выбираться из безвыходных ситуаций.

Больше суток ушло на подготовку. Звездная система столичной планеты княжества была наводнена боевыми флотами, каждая команда, приказ или циркуляр проходили тройную, а то и четверную проверку, причем в разных, не связанных друг с другом структурах. Точно так же стояли на ушах службы безопасности всех союзных государств. Невидимое воздействие неизвестно кого требовало принятия срочных мер, необходимо было разработать защиту против этого.

В защищенном всеми известными технологическими и вероятностными способами подземном бункере, находящемся почти у самой мантии планеты, готовились к погружению в глубокий транс девять ментатов. Помимо шестерых старших учеников Кержака к нему присоединились еще трое молодых, но талантливых магов — Кейсар, Инесса, не так давно ставшая аарн, и Лойгер, которого старый орк, нещадно погоняв несколько лет, все же взял в обучение — слишком талантлив, чтобы позволить гулять, где ему хочется, необученным, еще натворит по глупости и незнанию дел. Дарв ис Тормен в отправляющуюся в Сферы звезду не входил, собираясь контролировать ее с внешней стороны во время подъема. В сами Сферы его, конечно, не пустят, но подняться к их вратам никто не помешает и не запретит. Надо поискать странные образования, о которых говорила Касра Ла Онег. И посмотреть, что они делают и способны ли помешать хоть чем-то.