— Вперед! — полыхнул эмообраз Дарли. — Передаю план атаки и поочередность переходов!

Все адмиралы доложили о получении данных, и эскадры Аарн, Кэ-Эль-Энах, Трирроуна, Парга, Сторна и Гнезд Гвард одна за другой завертелись в атакующих спиралях и вихревых конусах. Подразделение за подразделением начали скрываться в гипере, выходя на рубежи атаки и накрывая неожиданными точечными ударами очередной флот Юои, которые встретить тут врага, с которым совсем недавно столкнулись во вселенной Российской империи, никак не ожидали. Едва завершив удар, эскадры тут же смещались на несколько световых секунд и атаковали снова. Раз за разом, без остановок. Атакующие смерчи изгибались, перемешивались, свивались в какие-то искривленные фигуры, вызывая у любого разумного, непривычного к такому, зубную и головную боль. Растерянные адмиралы трех народов наблюдали за боем и нервно ежились, окончательно осознав, что если бы эти пришедшие на помощь чужаки напали на них, то разгромили бы очень быстро.

Сражение разворачивалось все шире, в него вступали все новые эскадры. Разъяренные вмешательством чужаков, снова полезших в не свое дело, у-юэи скомандовали задействовать основные силы, включая корпус ди-эмпатов. Как бороться с незнакомым оружием ордена Аарн о-ла и о-ра флота не знали, посылая командованию запрос за запросом, но в ответ получали только отписки. Единственное, что стало известно — оружие, превращающее корабли в многомерные абстрактные конструкции, как-то связано с манипуляциями временем. В общем-то они были не так уж и неправы — модификаторы времени меняли скорость течения оного времени в точке прицеливания, порой всего на несколько секунд, но этого было достаточно, чтобы любой материальный объект превратился в нечто неузнаваемое — для него за эти несколько секунд проходили миллионы лет. Причем, в разных точках объекта атаки время текло по-разному. В итоге получалось нечто абсолютно несуразное на вид.

Кир-Ванег отдал приказ, после чего флоты Фарсена, Керсиаля и Аарн Ларк двинулись к порталам, перенесшим их в родную вселенную. Каждый флотоводец знал, что он должен делать, и без промедления включился в сражение. Неожиданное появление еще одного противника явно привело Юои в замешательство, их строй ненадолго нарушился, но о-ла и о-ра быстро навели порядок, достойно встретив врага.

Командовать силами Российской империи, Итеана и Орнара поручили русскому адмиралу Красину, ирху[Ирху — разумная насекомообразная раса, напоминающая гигантских богомолов. Уже много тысяч лет проживает в Российской империи, все ее представители считают себя русскими, родной язык для всех ирху — тоже русский. Это произошло потому, что в свое время удалось спасти только маленьких детей погибшего народа, воспитать которых прежними ирху оказалось некому, детей растили русские воспитатели, в итоге сохранилось только самоназвание расы. (Прим. автора).], который в нетерпении сучил на мостике своего флагмана многосуставчатыми лапами, дожидаясь, пока его силам будет приказано вступить в бой.

Дарли, находясь в полном слиянии, продолжала командовать сражением. Сознание ее было совмещено с биоцентром боевой станции и пятью двархами, пропуская через себя бесчисленные потоки данных. Повинуясь безмолвным командам флаг-адмирала, эскадры, дивизионы и флоты маневрировали, свивались в потоки и рои, бросались на Юои с разных точек, не давая сконцентрировать силы. Однако у-юэи вскоре несколько приспособились к тактике упреждающего хаоса, начав заливать близлежащее пространство рассеянным огнем гиперорудий. И не только — планетарные разрушители эрганата несли на себе неизвестное оружие, меняющее метрику окружающего пространства, превращающее его в мешанину всех известных видов излучений. Потеряв несколько тысяч кораблей, флаг-адмирал вынуждена была отвести основные флоты на перегруппировку.

В ангаре мягко светилась висящая в воздухе тактическая сфера, показывая общее положение дел. Пилоты внимательно следили за ней, пребывая в напряжении, ведь каждый погасший огонек означал погибший корабль или истребитель, смерть кого-то из разумных, возможно, их друзей или хотя бы знакомых. В любой момент мог прозвучать сигнал боевой тревоги, и авиакрыло «Вершащего Суть» отправится в бой. Пилоты пребывали в готовности немедленно разбежаться по своим машинам. Лор-майор Тарилаг комментировал происходящее, как и наиболее разбирающийся в тактике эскадренных боев.

— О, смотрите! — выделил он небольшой участок на сфере. — Керси в бой вступили. Хорошо сволочей шерстят, любо-дорого смотреть! А уж фарсенцы как стараются! Нет, народ, воевать Юои не умеют, это факт.

— Что с того, что не умеют? — хмуро заметил кто-то. — Зато их очень много! В несколько раз больше, чем нас всех, включая местных неумех.

— И что? — усмехнулся лор-майор. — Просто поработать придется больше.

В сфере тем временем произошли изменения — в бой вступили основные силы обитаемой галактики при поддержке флотов Фарсена и Керсиаля. Это означало, что вскоре наступит их черед, силами истребителей и штурмовиков можно будет изрядно проредить порядки противника, корабли Юои почти не имеют защиты от малых летательных аппаратов. Удивительно, но факт. Видимо, им никогда еще не доводилось сталкиваться с массированной истребительной атакой, которую готовил Кир-Ванег. Также в дело должны были вот-вот вступить силы союзников — России, Итеана и Орнара.

Потолок ангара полыхнул алым светом, сообщая о предстоящем срочном вылете. Каждому пилоту на биокомп поступила диспозиция участка их ответственности.

— Ну, Благие с нами, братцы! — донесся до всех эмообраз Тарилага. — По машинам!

Пилоты поспешили занять места в своих лам-истребителям. Едва они успели это сделать, как вверху завертелась воронка выходного гиперперехода, ведущего туда, где им предстояло сражаться.

Лерк нервно ежился, поудобнее устраиваясь в кабине и вдохнув густую жидкость, подключающую тело к системе жизнеобеспечения. Как всегда перед боем, молодому офицеру было несколько не по себе. Он привычно тестировал живую машину, готовясь к старту. Получив сигнал взлетать и координаты своего места в общем построении, он передал друзьям короткое пожелание: «Ни пуха, ни пера!», позаимствованное у землян. Получив в ответ дружное: «К Проклятому!», внутренне хохотнул и резко поднял лам в воздух — пришла его очередь.

Нырнув в провал гиперперехода, Лерк оказался в самой гуще боя, вокруг творился сущий ад. Истребители друзей последовали за ним. Все четверо тут же включились в общую тактическую инфосеть дварх-крейсера и получили первое задание — уничтожить плюющийся неподалеку огнем вражеский линкор, не обративший на подлетающую мелочь никакого внимания. Очень зря. Истребители разошлись широкой дугой и, закладывая безумные виражи, принялись обстреливать двухкилометровый корабль из мезонников, ища уязвимые точки, а обнаружив их, немедленно отправили туда гиперторпеды, поспешив порскнуть в стороны от обреченного линкора. Тот словно раздуло изнутри, а затем расшвыряло в стороны тучей обломков. Затем друзьям удалось справиться еще с пятью кораблями, прежде чем у-юэи спохватились и выпустили свои истребители, которых пилоты ордена и княжества начали уничтожать буквально пачками — едва научившиеся летать неумехи прирожденным асам не противники.

В этот момент по всем кораблям и истребителям союзников прошло циркулярное предупреждение от штаба — противник использует новое, неизвестное оружие, меняющее, по предположениям аналитиков, мерность пространства-времени. Корабль или подразделение малых космолетов, попавшие под его удар, попросту исчезают из текущей реальности, и что с ними происходит далее, никто сказать не сможет. Потери от применения нового оружия оказались настолько велики, что Белая Стерва вынуждена была отвести флоты на перегруппировку. К счастью, нести новое оружие были способны, похоже, только корабли класса планетарный разрушитель, как минимум, а их у эрганата оказалось не так уж и много, около десяти тысяч.