Очень многое из считавшегося предками естественным оказалось для Круга чем-то невероятным и невозможным. Но что-то делать было надо, и Матерям пришлось начать осмысливать непривычные и даже кощунственные концепции. А осмыслив, они осознали, что отныне понимают в мироздании куда больше, чем раньше. Изменить окостеневшую социальную структуру Паутинников стало для Круга насущной необходимостью. Но как именно? Допустить ошибку очень не хотелось, ее последствия будут страшными для всего народа.
Дальнейшее изучение древних архивов дало один выход — глубокая, на грани смерти тела медитация. Причем ее должны были совершать не менее двенадцати Матерей сразу, и не просто Матерей, а наиболее интеллектуально развитых. Великая долго думала, но решила стать одной из медитирующих, невзирая на опасность. Да она, впрочем, и не имела иного выбора — оказаться той, кто погубит народ арахнов, не хотела. А дело шло к гибели, количество поджимающих лапы и впадающих в кому становилось с каждым днем все больше, и они уже перестали искать для этого укромное место. Даже приближенные Великой Матери поступали так! Она сама не раз видела, как несущийся куда-то арахн внезапно останавливался, замирал на месте, поджимал лапы и опускался на пузо, если находился на горизонтальной поверхности, а если на вертикальной, то падал и порой даже разбивался насмерть. Вывести его из комы, как уже говорилось, почти никогда не удавалось, несмотря на все усилия. Поэтому пришлось идти на риск.
Круг Матерей внимательнейшим образом изучил, а затем тщательно осмыслил описание глубоких медитаций, примерно через год придя к выводу, что это знание забыли напрасно, оно могло во многом помочь. О чем речь, медитации давали разумному возможность не только использовать свою память не хуже памяти вычислителя, но и получать ответы на важные вопросы от кого-то или чего-то свыше. Не от самого Плетущего Сети, понятно, но от кого-то близкого к нему. Это несколько пугало, но как уже не раз говорилось, выбора Круг не имел, если хотел понять, что вообще происходит.
Великая Мать избрала преемницу, которой оказалась молодая Мать Керху-Дхаа, пока еще не слишком большая, всего двух с половиной метров роста красно-зеленая арахна. Однако она получит верховную власть только в случае гибели предшественницы и при соблюдении определенных условий.
Два месяца назад все приготовления были завершены, и шестнадцать Матерей, возглавляемых Великой, в специально подготовленном ритуальном зале начали медитацию. Войти в нее и объединить удалось далеко не сразу, но все же удалось, и перед медитирующими развернулась поражающая воображение картина эгрегора Паутинников в связи с эгрегорами остальных цивилизаций обитаемой галактики. Информация полилась в сознания Матерей потоков, до медитации они не знали таких понятий, как эгрегор, Изнанка Мироздания[Сеть (Изнанка мироздания) — многомерное ментальное отображение реальности. Сеть условно делится на три различных области (в системе представлений визуалов): территориальная Индиго-Сеть, экстерриториальная Маджента-Сеть и области белые, еще не прошедшие зонирование. (Прим. автора).], системы Контроля и многое другое. Ранее арахны не представляли себе реального устройства мироздания, но пребывая в ментале удивляться не могли, просто приняв непривычную информацию к сведению. Через некоторое время Матерям стало ясно почему многие арахны теряют волю к жизни — их полностью лишили какого бы то ни было выбора. А любое обладающее личностью разумное существо, невзирая но воспитание, такого не выносит. И если не может изменить ситуацию, то в конце концов просто умирает, отказываясь от жизни на уровне души.
Матерям полученная информация очень не понравилась, но ее достоверность они сомнению не подвергали. Тем более, что она подтверждала их собственные выводы о необходимости перемен. Вот только каких? Они сформулировали вопрос и задали его… неизвестно кому, отправив куда-то в неизвестность. На ответ не слишком-то рассчитывали, однако он пришел. Правда, ощущался примерно как: «Отстаньте, не до вас! Если Юои Жерг победят, то вам уже ничего не понадобится, ваша цивилизация им слишком чужда, поэтому будет уничтожена. Но на случай, если этого не случится, то для определения возможных изменений необходимы оперативные статистики, помочь в поиске которых сможет старый союзник Паутинников в войне с неумершими». А затем последовал ментальный образ огромной силы, поясняющий, кто такие Юои Жерг, чего они добиваются и какими силами обладают. Этот образ едва не выжег Матерям мозги, но повезло, отделались сильной головной болью.
Прийти в себя Великой удалось только через несколько суток, как и остальным медитировавшим. После этого они первым делом перенесли полученную информацию на материальные носители, после чего принялись осмысливать ее. Первый же вывод оказался крайне неутешительным — те, кого неизвестные сверхсущества назвали Юои Жерг, легко разгромят Паутинники, обладая на порядки большим флотом. Однако Матери помнили пример сотрудничества с другими цивилизациями во время последней войны, когда каждый добивался своих целей, но совместно. Видимо, и в этот раз придется пойти на контакт с людьми, гвардами и драконами.
Поэтому, получив от пограничной охраны сообщение, что старый союзник просит о встрече, Великая Мать ничуть не удивилась. Видимо, он тоже получил информацию о скором нападении и ищет с кем разделить тяготы новой войны. Арахна назначила время и точку встречи.
Теперь она смотрела на человека и слегка удивлялась сама себе — отвращение при виде существа другого вида куда-то подевалось, собеседник не вызывал у нее никаких отрицательных чувств. Поначалу Великая Мать думала скрыть от Дарва ис Тормена откуда она знает о Юои Жерг, однако сейчас засомневалась, что это стоит делать. Ведь ей требуется помощь. Самостоятельно найти так нужных сейчас оперативных статистиков она не могла и прекрасно осознавала это. Нет, все она, конечно, не расскажет, но самое важное — да. И арахна коротко проинформировала человека о медитации и полученной во время нее информации.
— Вот как? — как-то странно хмыкнул граф, задумчиво глядя на Великую Мать. — Мы тоже получили информацию именно оттуда, от тех, кто выше. Первые битвы этой войны уже состоялись, правда, в другой вселенной. Мы пришли на помощь союзнику, который теперь готов помочь нам. Следующее нападение предполагается на соседнюю галактику. Если мы позволим Юои захватить ее, то они обязательно придут и сюда. Поодиночке никому с ними не справиться, но вместе — вполне возможно.
— Паутинники готовы присоединиться к вашему союзу и выставить весь свой боевой флот, — уронила несколько капель слюны арахна. — Но потом нам потребуется помощь.
— Какая? — насторожился Дарв.
— Общество Паутинников требует изменений, если их не провести своевременно, нам грозит гибель, — ответила Великая Мать. — Но мы не знаем, какие именно изменения нужны. Во время медитации нам сообщили, что для определения минимально необходимых воздействий потребуются так называемые оперативные статистики.
Немного помолчав, она признала:
— Мы не знаем, кто это.
— Я знаю, — пристально посмотрел на собеседницу граф. — Буквально вчера я говорил с главой оперативных статистиков, Перлоком Сехером. Он не откажет в помощи. Но есть одна проблема, которую я не вижу, как преодолеть…
— Какая? — слегка подалась вперед Великая Мать.
— Перлок из тех, кого вы называете неумершими. Мало того, основную роль в военном союзе, направленном против Юои Жерг, играют именно неумершие, иначе говоря — Аарн. Они изменились, думаю, вы хаметили, что Поисков больше нет?
— Заметили… — задумчиво подтвердила арахна. — И знаем, что они просто ушли, а не были уничтожены.
— К сожалению, выяснилось, что Аарн стремились к созданию солидарного общества, а только такое может перейти туда, — Дарв поднял палец вверх. — Мне дали доступ к архиву древней цивилизации, наблюдавшей за тысячами других. Все общества эгоистичного типа всегда гибли тем или иным образом. Но это долгий разговор, если хотите, я могу передать вам материалы из упомянутого архива.
