Перехват контроля над остатками СПД шел куда быстрее, чем он рассчитывал. И причина этому была одна — Мара просто отдавала контроль, только делая вид, что борется. Этим она явно хотела показать бывшему учителю, что все понимает и ничего против не имеет. Хотя внешне вела себя по-прежнему — истериковала, орала, визжала, махала кулаками, угрожала, вот только больше никого не убивала и не пытала, что было на нее совсем непохоже. Неужели все-таки что-то осознала? Судя по происходящему — да.

На память пришли недавние размышления о возможном слиянии субличностей ученицы в единую личность. Для нее это было бы наилучшим выходом. Да и не только для нее. Вот только полноценной эта личность все равно не станет, даже если сольются все пять: Умница, Ведьма, Хитрюга, Злюка и Убийца. Без основной личности, шестой — Дуры, она же Ирна ран Сав, возлюбленная Командора, Мара останется ущербной.

Граф замер на месте! Вот оно. Вот то, что он упустил. Или… нет? Трудно сказать, но этот вопрос тоже надо решать. Похоже, пришло время поговорить с резко поумневшей ученицей. Такую возможность он предусмотрел еще будучи главой СПД, поэтому за Марой постоянно велось наблюдение посредством специально созданных компьютерных вирусов, живущих в киберпространстве организации и свободно перемещающихся между любыми компами и искинами, включая орденские биокомпы. Обнаружить их было никак нельзя, ни один из самых лучших антивирусов на них не реагировал, даже Этиарх не сумел обнаружить и заметил только после того, как Дарв буквально ткнул в них пальцем, после чего дварх тщательно изучил вирусы и долго восхищенно ругался, называя написавшего это чудо программиста на всю голову больным, но гениальным придурком. К сожалению, Сенха Отени давно не было в живых, сейчас бы он очень пригодился, но, как и большинство подобных гениев, жил хакер на наркотиках, от которых и загнулся.

Запустив поиск, граф инкогнито включился в галактическую инфосеть прямо со своего мета-корабля, что опять же считалось почти невозможным, но на самом деле было просто очень дорогим — мало кто мог позволить иметь себе на борту гипер-ретрансляторы, такое было по карману разве что мультимиллиардерам, чей уровень Дарв ис Тормен превзошел на порядки еще лет сто назад. Сейчас он контролировал шестую часть всех средств галактики, стоя на равных с такими могучими государствами, как княжество Кэ-Эль-Энах и республика Трирроун. Империю Сторн и Скопление Парг бывший глава СПД давно по богатству опередил. Впрочем, об этом мало кто знал, граф Наргайский предпочитал не светиться, никогда не был публичным человеком.

Провокация с драконами была разыграна, как по нотам. Крылатые ящеры не могли не среагировать на скрытое обвинение в том, что будут отсиживаться за чужими спинами, пока кто-то другой защищает их детей. Подло? Да, очень подло и очень жестоко. Дарв это признавал, но выбора не имел — помощь драконьего флота в решающем сражении этой никому не нужной, кроме Юои Жерг, чтоб им в ад провалиться, войны лишней не будет. От великого князя пришло сообщение, что военный союз согласован, но останется тайным до последнего момента по просьбе Лара даль Далливана. Дарв не понимал зачем это понадобилось Адай Аарн, но просьбу сущности такого порядка уважить был обязан.

Неожиданный вызов от Мерхалака заставил графа отвлечься от своих размышлений. Появившийся на экране адмирал выглядел как всегда лощеным пижоном в черных очках, но все, кто его знал, на внешность внимания давно не обращали, зная о гениальности этого человека.

— Добрый день, адмирал! — поприветствовал собеседника Дарв, наливая себе сока.

— Ну, у нас, вообще-то, ночь, — отозвался тот, — но это не суть важно. Здравствуйте, ваша светлость!

— Что-то случилось?

— Что-то?! Да это катастрофа! Вы не представляете во что превратил флот за прошедшие годы паскудный шаркун!

И Мерхалак принялся материться так, что Дарв просто заслушался. Знал, что флотские — мастаки на ругань, но сам ни разу ничего подобного не слышал. Просто песня, из ругательств составленная! Не думал, что у людей бывает столь изощренная и извращенная фантазия.

— Я в полном шоке! — минут через пять выдохся адмирал. — Это просто кошмар какой-то! Все толковые офицеры загнаны под шконку, кто еще оставался, а командуют только такие же шаркуны, как сам Санси! Ни один из них ни на что не годен, корабли в запустении, разворовано все, что можно было разворовать! Когда требовался небольшой ремонт, корабль просто бросали и переходили на другой!

Мерхалак сжал кулаки, было видно, что командующий в страшной ярости. Еще бы, он, уходя, оставил отлаженную, как часы, боевую машину, которую за каких-то девять лет превратили буквально в ничто.

— Вы сможете навести порядок? — поинтересовался Дарв.

— Смогу, но только посредством расстрелов! — рявкнул адмирал.

— Надо, так расстреливайте, — пожал плечами граф. — Даю вам полный карт-бланш. Действуйте так, как считаете нужным, но к моменту вторжения Юои в нашу вселенную мы должны иметь хотя бы относительно боеспособный флот.

— Будет, — хмуро пообещал Мерхалак, предвкушающе оскалившись, и отключился.

Дарв понимающе усмехнулся. Шаркунам не позавидуешь, боевой адмирал штабных лизоблюдов издавна терпеть не мог, так что покажет им, почем фунт лиха. Удивительно все же, как Мара ухитрилась за столь короткое время почти полностью разложить организацию. Впрочем, если задуматься, то ничего удивительного — она не терпела прекословия, а любой толковый профессионал всегда имеет свое мнение и не преминет его высказать. Это его неудачную ученицу бесило до потери пульса, до безумия. Именно потому она так люто ненавидела Мерхалака.

Но Мара все же поумнела. К сожалению, власть свалилась на нее тогда, когда девочка была к ней еще не готова. Из всех пяти субличностей зрелой оказалась только одна — Умница. А ее совместными усилиями остальных согнули в бараний рог, вынудив закуклиться. Ведьме и Хитрюге пришлось испытать множество неудач и ударов судьбы, чтобы начать хотя бы немного задумываться о правильности и последствиях своих действий. К сожалению, Дарв слишком хорошо думал о своей ученице, верил, что она осознала и приняла его уроки, ведь делала верные выводы. Однако как только осталась без его контроля, тут же вернулась к прежней линии поведения. То, что нельзя управлять исключительно страхом, она понимала исключительно умом, оставшись про себя убежденной, что это не так. Видимо, таким, как Мара, чтобы понять это, нужно столкнуться с результатами своих действий в реальности, получить доказательства воочию, так сказать.

Пожалуй, все-таки пора поговорить с ученицей, она созрела. Надо подтолкнуть ее к размышлениям об объединении субличностей, объяснить, что пока она не станет цельной, дальше не пойдет. Поймет? Трудно сказать, надо сначала выяснить до чего она дошла сама.

Приняв решение, Дарв отследил через вирус, где в данный момент находится Мара, и удовлетворенно кивнул — нерадивая ученица что-то просматривала на голоэкране в гостиной своих апартаментов. Легкий треск включения еще одного экрана привлек внимание девушки, она повернула голову на звук и замерла, увидев лицо графа.

— Учитель… — через некоторое время глухо произнесла Мара. — Я… Я ждала вас… Здравствуйте…

— И ты здравствуй, — кивнул граф, пристально глядя на нее. — Я понял по твоим действиям, на что ты намекаешь. Значит, повзрослела, наконец-то? Начало что-то доходить?

— Начало… — покраснела девушка. — Сейчас вижу, что сгоряча столько глупостей наворотила…

— Некоторые даже глупостями назвать нельзя… — тяжело вздохнул Дарв. — Особенно то, что ты позабавилась с дочерью собственного адмирала… Не знаю, что можно было сделать хуже для собственной репутации. Как тебе только в голову такое пришло?..

— Да я не знала, кто это… — скривилась Мара. — Убийца достала, сволочь, подавай ей новых жертв, и все тебе… Но и остальные тоже хороши, теперь понимаю…

— Не понимаешь еще… — укоризненно покачал головой граф. — И нескоро, боюсь, поймешь. Я и сам понял не так давно. Мне теперь сделанное раньше долго исправлять придется. Как и тебе. Если, конечно, сумеешь.