Рент, оставив нежданных гостий на Дорка, пошел к рации и сообщил командованию о случившемся. Выслушав его, старший охранитель только замычал, но быстро взял себя в руки и сказал, что отправляет на блокпост вертолет. Нечего маленьким девочкам делать на границе со степью. Желающих удочерить их найдется предостаточно в ближайшем городе, Фартерре. Хоть мастер-охранителя Ирзета Онга взять – не дал Создатель своих детей, а давно мечтает о ребенке.

Не прошло и получаса, как над блокпостом застрекотал небольшой вертолет. Пилоту было некогда, поэтому Рент с Дорком быстро усадили девочек. Проводив взглядом удаляющуюся винтокрылую машину, охранитель с тяжелым вздохом снова полез на вышку. Но что-то не давало ему покоя, что-то саднило на грани сознания, какая-то странность. Не сразу Рент сообразил – никто из принесенных единорогами детей не говорил по-дарнийски, а эти две говорили. Сообщить, что ли, командованию? Да сами, небось, разберутся… Он поднял бинокль, оглядывая окресности, и сразу увидел небольшой прайд варков. Повезло девчонкам, что эти зверюги их не заметили…

Ира с Надей не отлипали от иллюминаторов вертолета, только иногда косились на хмурого пилота, которого, судя по помятому и недовольному виду, спешно подняли с постели, чтобы лететь за ними. В его эмофоне ощущались глухая досада и озабоченность. Девочки касались сознаний местных очень осторожно: попадись случайно природный телепат – придется сразу уходить, а это нежелательно.

Земля внизу цвела садами и зеленела полями, поселки и деревни походили на скопления пряничных домиков. Бесчисленные поселения связывала сеть дорог, по которым двигались потоки автомобилей. К сожалению, сверху многого не увидеть, не понять, как живут люди…

Впереди показался город, довольно большой, хотя высотных зданий девочки не заметили – максимум десять этажей. Только ближе к центру они увидели решетчатую железную башню – скорее всего, телевышка. Дома большей частью походили друг на друга, но каждый при том имел свое лицо, был по-своему украшен. По улицам двигалось немало машин, но куда меньше, чем на Земле. Зато было немало больших экипажей, похожих на обтекаемые автобусы. Наверное, общественный транспорт.

Вертолет опустился на плоскую крышу массивного восьмиэтажного здания, винты замедлили вращение и остановились.

– Прибыли, – обернулся к подружкам пилот. – Выходите, вас там ждут люди из общественной стиллы. Извините, но мне еще вертолет обратно к ангарам отгонять, а спать хочется – не могу.

– Спасибо, – вежливо поблагодарила Ира.

Не успели подружки выбраться на крышу, как к ним подошла высокая красивая женщина. Она улыбнулась и поздоровалась.

– Добрый день, – ответили девочки, искоса поглядывая на нее.

– Вы говорите по-дарнийски? – удивилась женщина. – Очень рада, обычно принесенные единорогами дети нашего языка не знают. Меня зовут Вистар, я следящая отдела усыновления в общественной стилле города Фартерра. Идемте, в приемной ждет постигатель, он распределит вас по семьям.

– Я домой хочу… – надулась Надя. – К маме…

– Рада бы тебе помочь, – ласково сказала госпожа Вистар, – да не могу. Мы не знаем, кто такие единороги и почему они приносят к нам детей. И уж тем более не знаем, как они это делают…

Девочки принялись вхлипывать и тереть кулаками глаза, изображая напуганных детей. Женщина прижала их к себе, гладя по головам и шепча что-то утешительное. Ира считала из ее памяти, что у нее самой дочь примерно такого же возраста, госпожа Вистар искренне сочувствовала попавшим незнамо куда детям и собиралась приложить все усилия, чтобы как можно лучше устроить их на новом месте.

Следящая повела подружек к лифту и спустилась с ними на три этажа. Они оказались в скромно выглядящей приемной, где не было ничего лишнего – стеллажи с папками, массивный стол и несколько кресел. В одном из них сидел полноватый мужчина с обманчиво добрыми глазами. Чем-то он сразу вызвал у Иры резкую настороженность. Очень опасный человек, другого вывода ученица Палача сделать не могла, Эрик учил ее сразу определять возможную опасность и ее источник. И научил. Девочка осторожно коснулась сознания мужчины, но ее тут же вышвырнуло прочь, а перед глазами возникла зеркальная стена.

– Невежливо лезть в чужое сознание без разрешения, – укоризненно сказал постигатель. – Здравствуйте, и садитесь. Теперь я понимаю, откуда вы знаете наш язык. Считали из памяти охранителя?

– Ну… да, – недовольно буркнула Ира, на всякий случай готовясь к бою, встретить здесь ментата такого уровня она никак не рассчитывала. Девочка стала еще бледнее, чем обычно, ее глаза медленно выцветали, превращаясь в бельма Палача.

– Успокойся, маленькая! – поднял руку постигатель, сразу понявший, что что-то не так. – Никто не собирается причинять тебе вреда. Ты никогда не встречала других телепатов?

В его глазах светилась легкая укоризна. Видимо, он и в самом деле не хочет плохого, девочка ощутила это на подсознательном уровне.

– Встречала, – вздохнула она. – Мы с Надей в школе Осознания учимся, там все телепаты. И эмпаты.

– Ясно. Можете называть меня Энсвиром. Но прошу учесть, что у нас в чужое сознание без приглашения не забираются, это считается низким, а то и подлым. Телепатов у нас очень много, считай, каждый второй, вот и пришлось выработать правила для нормального сосуществования.

– Извините… – покраснела Ира. – В школе у нас все открыто, а вне школы тоже не принято своими способностями пользоваться…

– Ничего страшного, – усмехнулся Энсвир. – Так откуда вы?

– Из Российской Империи, – вступила в разговор Надя. – Она очень большая! Целых пять галактик!

– Пять галактик?! – улыбка медленно сползла с лица постигателя. – Ты не шутишь?

– Не-а…

Энсвир некоторое время внимательно смотрел на нее, напряженно размышляя. Убедившись, что Надя сказала правду, он едва заметно вздохнул. Знание о космосе в Дарнии сохранили, хотя никто из живущих и не видел звездного неба. Прежняя родина уже осваивала планеты своей звездной системы, были выстроены два орбитальных города, несколько поселений на двух лунах. И это триста лет назад, неизвестно чего там достигли за эти годы, возможно, уже заселили соседние системы. Но несколько планетных систем – это вам не пять галактик. До сих пор дети из таких развитых стран в Дарнию не попадали. Да и то, что они обученные телепаты, немало значит. Интересно будет распросить о методиках обучения – все ведь приходится наобум постигать, методом «научного тыка»… Взять хоть недавний взрыв в лаборатории плазмы. Какие ученые погибли! И заменить их некем.

Он старался говорить ровно, чтобы не расстроить девочек еще сильнее – по родителям тоскуют, бедные, все принесенные единорогами тоскуют… Да только придется им привыкать, никто еще не вернулся обратно, отец Энсвира тоже был из невольных гостей Дарнии. И ничего, вырос, женился, четырех детей вырастил, полноценную жизнь прожил и немалого достиг. Но помочь малышкам нужно. Не хотят расставаться? Что за проблема – семья Дерихо, например, готова и пятерых взять, что уж о двух говорить. Достаточно обеспечены – Вирен Дерихо мастер-развивающий стиллы развития разума, а Сана Дерихо – мастерица стиллы основных преобразований. Оба хорошие телепаты, имеют вполне достаточно вторичных обязательств, чтобы удовлетворить потребности девочек.

Связавшись по общему каналу с Виреном, Энсвир сообщил мастеру-развивающему, что у него с этого дня есть две дочки. Тот так обрадовался, что тут же взял недельный отпуск, жена его поступила также. Супруги вызвали из транспортной стиллы роскошный эмобиль, попросив закрепить его на неделю за семьей Дерихо. Не прошло и получаса, как в приемную вошли высокий мужчина в просторном полотняном костюме и симпатичная, слегка полноватая женщина в светло-голубом платье чуть ниже колен.

– Хотите у нас пожить? – мягко улыбнулась госпожа Дерихо, когда все перезнакомились.

– Ну… – Ира покосилась на Надю. – Можно, наверное… Только я домой хочу…