– Да, я знаю, что в мирах ордена царили чистота и доброта, наблюдал за ними, – с грустью сказал Учитель. – Но пойми, это была страшная ошибка – закрыться от всех остальных. Если бы эти остальные могли видеть, как вы живете, как относитесь друг к другу, видеть ваш пример, то многие и многие задумались бы, пошли за вами, сами начали изменяться. А вместо этого вы получили или ненависть, или равнодушие, не знаю уж, что хуже.

– Я создавал оазис доброты для тех, кому не было места среди пашу, кто не хотел и не мог принять образ жизни родных миров. Хотел дать им счастье.

– И дал, не могу не признать. Но что толку? Получается, что аарн – искусственные существа, способные жить только в искусственной среде. Так?

– Увы… – понурился Командор. – Еще одна ошибка. Но эта ошибка будет исправлена, уже исправляется. Хотя на первом этапе придется разделить население Аарн Сарт на три части. Многие аарн, кстати, уже приняли подданство Кэ-Эль-Энах и Трирроуна, надеюсь, их присутствие там поможет сделать лучше хоть кого-нибудь.

– Дай-то Бог! Но все же, чем было обусловлено создание изолированного общества?

– Я просто отчаялся, – понурился Илар. – Слишком много раз пытался гуманизировать мир. Так ничего и не вышло. В людях слишком сильны эгоизм и корысть.

– О! – Учитель сформировал образ поднятого пальца. – Мы подошли к очень важному вопросу. Что ты понимаешь под гуманизацией общества?

– Уменьшение в этом обществе боли и горя. Чтобы люди не причиняли их друг другу, чтобы им просто не хотелось делать этого. И прежде всего – из корысти.

– Почему ты называешь это гуманизмом?

– А чем еще? – удивился Командор. – Ну, можно еще назвать просто добрым миром.

– Тогда что, по-твоему, гуманизм?

– Прежде всего – доброта во взаимоотношениях.

– А если человек не желает быть добрым, то его надо уничтожить? – ехидно поинтересовался Учитель.

– Нет, – возмутился Илар. – Но держаться от него лучше подальше.

– Это если есть такая возможность. А если нет? Что тогда? Ведь он – отрицательный пример для множества других. Все-таки уничтожить?

– Нет, – повторил Командор.

– А чем занимались вы? Не припомнишь, часом?

– Уничтожали… Но ведь мы чистили только самую гнусь, убивающую, пытающую и так далее. Неужели таких не нужно останавливать?

– Нужно. Но не так. Вот в этом парадоксе, кстати, и заключена фальшь идеи гуманизма, как такового. «Между собой мы добры, то если кто-нибудь не хочет принимать и понимать нашей доброты, то мы его убьем…» В разных мирах в разные времена люди приходили к гуманизму, но в нем всегда присутствовала эта вот гнусная деталь, превращая гуманизм в антигуманность. А причина – идея, что человек есть мерило всего, важны только его критерии. Но ведь они субъективны, а управлять обществом должны лишь объективные, то есть, не-человеческие, надчеловеческие критерии. Решили: что хорошо для человека – то хорошо. Что плохо для человека – то плохо. Вне зависимости от осознания, что человек – подобие Бога… Вот и получалось то, что получалось.

– М-да… – только и сказал Илар, задумавшись.

– Смотрим дальше. Убили хорошие люди, предположим, какого-то подонка, совершившего что-то чудовищное. Да, он, вроде бы, и заслужил. Но остальные посмотрят и скажут: так ведь и нас убьют эти «хорошие», потому что мы не такие, как они, и не укладываемся в их рамки. И вместо положительного примера мы получим что?

– Отрицательный.

– Вот именно! Кроме того: где гарантия, что среди его потомков не будет прекрасных людей? А их уже убили в нем! Ты многое сумел понять, до многого дошел сам, но в основе все же ошибся. Ведь раз ты и твои аарн поняли, что вы созданы по подобию Божьему, то обязаны были стать примером для других. Положительным примером, таким, чтобы эти другие видели ваши взаимоотношения, и им бы захотелось самим жить так же. А вы не стали. Ты говорил о Трирроуне. Да, вы там неплохо начали. Но снова забыли, что люди – частицы Творца.

– Но что же тогда делать?

– А учить каждого тому, что он – частица Творца, – грустно улыбнулся Учитель. – Как и все остальные. Используя любую возможность для этого. В том числе – и религию.

– Сколько я этих религий в свое время создал, в скольких меня считали пророком… – не согласился Илар. – И что? Люди изменились? Нет. Только очень малая часть.

– Все верно. Когда священнослужителями становятся не понимающие своего долга и ответственности, так и происходит. Начинается возня пауков в банке и борьба за власть и привилегии. Но почему бы аарн не взять на себя контроль за этим? Ведь они видят души, не пропустят ни одного фальшивого священнослужителя. Да, такого контроля нелегко добиться, но можно. Это только один из способов. Один из многих. Твоя беда еще и в том, что ты всегда хотел добиться быстрого результата. А так не бывает. Тебе еще Исраэль сказал, что главная задача – дать людям понять, что они – подобие Создателя. И тогда доброта в отношениях придет сама собой.

– Возможно, – не стал спорить Командор. – Но мне вспоминается кошмарная религия Аствэ Ин Раг, утверждающая, что жестокость – это добродетель.

– А туда Творец послал мессию. Ты сам ее видел. Она отдала свою жизнь, но вырвала несчастную страну из рук «святоучителей». И прежде всего – утвердила там все ту же истину. Сейчас святая иерархия меняется с каждым днем. Ты мог бы помочь этим изменениям, но предпочел самоустраниться.

– Я думал прежде всего об аарн…

– Договоривай уж. На остальных тебе было просто плевать. Лишь бы не мешали.

– В общем, да, – помрачнел Илар.

– Эх, мальчик… – в образе Учителя снова появилась грусть. – Хорошо, что ты хоть сам себе в этом признался. Теперь давай рассмотрим три основные ступени твоего пути.

– Три? Их было много больше!

– Именно три являются самыми важными. Попробуй определить их.

– Ну, первая – это черная империя. Власть, сила и жестокость.

– Верно, – улыбнулся Учитель. – А вторая?

– Если честно, не знаю… – растерянно сказал Командор. – После моего ухода из империи столько всего было…

– Что ты решил сделать после гибели твоих учеников, которых позже назвали Благими Защитниками?

– Искать пути построения доброго мира.

– Вот тебе и вторая веха.

– А все, что было до того? Встреча с тобой. Обучение. Да и многое другое.

– Всего лишь дорога к этой вехе.

– Ясно… – озадаченно пробормотал Илар. – А Благие? Они действительно стали Защитниками, или это человеческие измышления? В Сферах я их не встречал.

– Сущности такого уровня находятся там, куда тебе пока хода нет, – пояснил Учитель. – Но ты с ними еще встретишься, поверь. В свое время, когда будешь готов.

– После третьей вехи? Я правильно понимаю, что еще только подхожу к ней?

– Совершенно правильно, – ободряюще улыбнулся Учитель.

– Но какова же она?

– А ты разве не понял?

– Подобие Божье? – образ Командора потерял четкость от удивления. – Но я все еще…

– Думай! – перебил его Учитель. – Мы немало сегодня обсудили. Дальше все зависит от твоего выбора – тебе, как и каждому, Творцом дано право выбирать. Что выберешь, такой и станет твоя дорога.

– А дети?..

– Ты должен только дать им понимание третьей ступени. А дальше пусть идут сами. И выбирают сами. Хватит им отсиживаться за твоей спиной! Кстати, ты ведь заметил, как изменился орден после того, как в него пришли люди из ключевого мира?

– Это какого же? – удивился Илар. – Земли, что ли? Почему ты называешь этот полудикий, никому не нужный мирок ключевым?

– Одним из ключевых, – уточнил Учитель. – Ты бывал во многих вселенных, знаешь, что их бесконечное множество. Так вот, существуют миры, которые есть в каждой вселенной. В тысячах вариантов, с разной историей, со смещением времени, которое, вообще-то говоря, в принципе нелинейно. Земля – из таких миров. О чем речь, Владыка Хаоса, которого ты освободил – уроженец одного из самых ранних вариантов Земли. И еще множество сверхсущностей родом оттуда же. Или хотя бы жили там. Одну жизнь или больше.