– Если бы все было так просто, деда… – тяжело вздохнул Рави, когда великий князь высказал ему, что думает по поводу случившегося. – Ее не выпускали из-под колпака, почти каждую неделю подвергали тайному сканированию памяти, двархи то и дело слушали. Ничего! Все чисто! Искренне любящая Мастера женщина.
– Хм-м… – потер подбородок Раван. – Странно.
– Более чем. И мало того, чтобы проделать то, что она проделала, нужно было быть великим магом не из последних. А ни Мастер, ни Кержак, ни Касра, ни другие маги ни разу не замечали у Ирны магических способностей. Последнее. По словам Командора, необходимо являться его потомком, чтобы впустить в себя Аарн Дварх, человек, не имеющий его генов, просто сгорит при попытке сделать это. А детей у Мастера никогда не было, по крайней мере, в последние десять тысяч лет.
– Вывод из сказанного тобой только один, – нахмурился великий князь. – Вы имели дело с генетическим конструктом.
– Это стало ясно сразу после случившегося, – обреченно махнул рукой наследник. – Другое неясно. Магия. И абсолютно чистые душа и память девушки.
– Спящая личность? – предположил Раван. – Подменяющая основную в случае необходимости.
– Думали уже об этом, – вздохнул Рави. – Эту спящую личность обнаружил бы любой дварх при первом же сканировании памяти. Да и магия не укладывается в рамки этой модели. Ее-то никак не скроешь от другого мага, даже Мастер считает такое невозможным. Пусть даже есть несколько личностей, но душа-то все равно одна.
– А если кто-то научился совмещать в одном теле несколько душ? – приподнялись брови великого князя.
– Тогда этот кто-то должен обладать божественным могуществом. Или хотя бы возможностями сверхсущности. Владыка Хаоса вредить Мастеру не стал бы, а других активных сверхсущностей мы на данный момент не знаем.
– Это еще неизвестно, стал или не стал бы, нам не понять мотивов существ такой мощи. Но ладно, оставим пока бесплодные рассуждения. Главное теперь – последствия случившегося.
– Очень тяжелые, – помрачнел Рави. – Мы лишены почти шестидесяти процентов энергоресурсов. Запасы в накопителях, конечно, довольно велики, но при наших затратах их надолго не хватит. Еще хорошо, что в свое время задумались о других источниках энергии. Сейчас на Аарн Сарт остановлены почти все производства, погашены стационарные порталы, энергия направлена на биофабрики, выращивающие преобразователи вакуума для переоборудования флота. Но…
– Что?
– На это понадобится не менее трех месяцев, а нам этих трех месяцев никто не даст.
– Да уж понятно… – вздохнул великий князь. – Что будете делать?
– Пока еще не решили, вскоре большой совет, – буркнул наследник. – Но боюсь, придется задействовать запасной план, который вы с Мастером обговаривали.
– Даже так? – нахмурился Раван. – Плохо. Очень плохо! Добившись своего, граф возьмется за княжество. Ему сильные государства в галактике не нужны.
– Мы тоже не лыком шиты… – криво усмехнулся Рави. – Из Аарн Сарт сюда уже идут сотни транспортов с зародышами биофабрик для выращивания преобразователей вакуума. Да, придется отступить ненадолго, но…
– Ах, вот что ты имеешь в виду? – обхватил пальцами подбородок великий князь. – Неплохо, малыш, неплохо… Но надо продержаться хотя бы месяц-полтора.
– Продержимся, – заверил наследник. – Будет непросто, но продержимся. Главное, не дать эспедешникам даже заподозрить того, что происходит на самом деле.
– Республика и Гнезда? – поинтересовался Раван.
– То же самое, – заверил Рави. – Мы с Никитой начали действовать в тот же момент, как стало известно о случившемся.
На стене загорелся экран, на котором появилось лицо светлого князя Т'а Ронхона. Он коротко поклонился.
– Да, Тарни? – повернулся к нему великий князь.
– Атака из короны галактики, как мы и думали, – проинформировал глава Л'арарда. – Но…
– Что? – встревожился Рави.
– Она была только прикрытием… – глухо ответил Т'а Ронхон. – Три столицы секторов подвергнуты кварковой бомбардировке.
– Благие Защитники! – вскочил наследник. – Как это случилось? Каковы потери?
– Шесть крупных соединений мета-кораблей ударили из короны и связали боем секторальные флоты. Через несколько минут после этого находившиеся на орбитах торговые корабли Ринканга, не раз бывавшие у нас, внезапно рухнули на планеты. На этот раз они были начинены кварковыми бомбами. В трех случаях брандеры удалось сбить, в трех – нет. Потери – около миллиарда человек. Сразу после атаки мета-корабли ушли.
– Еще что-нибудь? – великий князь переглянулся с наследником, понимая, что раз уж СПД начало войну, то одной атакой дело не ограничится.
– Как мы и рассчитывали, известные организации подняли бунты в столицах остальных секторов, – цинично усмехнулся глава Л'арарда. – Как было оговорено ранее, мои люди позволили им сделать это, но в ограниченном варианте. Большинство внутренних врагов локализовано. Со стороны может показаться, что в столицах полный бардак, но на самом деле все под контролем.
– Хоть это прошло, как запланировано… – недовольно проворчал Раван. – Не трогай пока бунтовщиков, но держи их в рамках, чтобы, не дай Благие, не натворили чего лишнего. Что драконы?
– Гонят к границе свои флоты. Но явно не все, большая часть уходит куда-то через корону галактики. Жаль, но достать их там практически невозможно.
– Слишком предсказуемо, – досадливо поморщился великий князь. – Не верю, что все так явно. Где-то мы что-то прошляпили. Малыш, боюсь, тебе придется отправляться на границу с Даргоном – судьба княжества будет решаться там. Подсознательная уверенность, не могу объяснить, почему так думаю, но уверен, что это именно так.
– Как ни странно, я тоже, – тяжело вздохнул наследник, наливая себе немного виски. – Что-то господин граф нам там подготовил. Знать бы еще, что именно.
– Ну, у нас тоже есть для него кое-какие сюрпризы, – усмехнулся Раван. – И еще… Посоветуй Дине и Терису эвакуироваться, мы вряд ли сумеем вовремя помочь им в случае чего.
– Ты думаешь, они бросят свою страну в беде? – укоризненно посмотрел на него внук. – Деда, ты чего?
– Я боюсь потерять кого-нибудь из вас… – понурился старик.
– Война, – развел руками Рави. – Все возможно.
Он вздохнул и задумался. Больше всего наследника беспокоила беременная Ланика – она решила рожать сама, отказавшись воспользоваться маточным репликатором, несмотря на все уговоры мужа. Да и аарн пока так и не стала, все откладывала и откладывала решение. Почему-то боялась того, что ее мысли и чувства будут открыты всем. Рави не особо настаивал, слишком любил ее – пусть сама выберет свой путь. Но что станет с девочкой, если он погибнет? Это ведь вполне вероятно. Выдержит ли Ланика? Справится ли? Надо будет перед отлетом поговорить с ней – она должна жить, что бы ни случилось. Жить ради ребенка.
На возникшем у стола голоэкране появилось изображение секретаря великого князя, Эрита Т'а Дорига.
– Ваше величество! – поклонился он.
– Что там еще? – недовольно проворчал великий князь.
– В приемной находится молодой человек по имени Влед Карвет. Он утверждает, что принес очень важные известия.
Раван с Рави переглянулись. Военный атташе Фарсена требует аудиенции? Это действительно может быть важно.
– Зовите!
В кабинете появился светловолосый молодой человек лет двадцати пяти в обычном придворном костюме. Глава Л'арарда с некоторым недоумением покосился на него – насколько ему было известно, Влед Карвет из команды наследника престола. Ничего особенного собой не представляет, уроженец одной из колониальных планет Тиума. Но тогда почему тиумца пустили к великому князю?
– Тебе можно знать, Тарни, – заметил его недоумение Рави. – На самом деле Вледа зовут Владимиром Коровиным, он – военный атташе Конфедерации Фарсен при нашем дворе. Но прошу молчать об этом: наш союз с Конфедерацией – тайный.
Военный атташе? Конфедерация Фарсен? Тайный союз? Любопытно. Великий князь с наследником не переставали удивлять светлого князя Т'а Ронхона. Сколько еще уровней большой игры откроются в ближайшие дни? Тарнен подозревал, что немало – эти двое никогда не ставили на одну лошадь. Как жаль, что его наставник, Харен Т'а Воранг, шут его величества, прежний верховный лорд Л'арарда, год назад умер. Очень не хватает его советов, он понимал великого князя, как никто другой.
