– Добрый ты у нас, Кержак, дальше некуда, – рассмеялся Илар.

– А то! – согласно кивнул орк. – Я его тихонько удавлю, ласково, он и сам не заметит, как богу душу отдаст.

– Сперва поймай, – отмахнулся от кровожадных планов шамана Командор. – А по артефакту я расскажу все завтра. Собери сильных магов, всех, кого сможешь, чтобы не повторяться. Сегодня я ни на что не годен. Разве что самое срочное решим, а потом – спать.

– Скажи все-таки одну вещь, – прищурился Кержак. – Чего ты добивался? Просто так в миры хаоса никто не пойдет.

– Хотел знать, чего мне ждать.

– Узнал?

– Кое-что.

– И?

– Не спеши, дружище, – устало улыбнулся Илар. – Расскажу. Самому нужно еще в голове все это уложить. Понимаешь, в свое время я рвался к силе и бессмертию. Именно потому сумел украсть Аарн Дварх у Владыки. Точнее, он позволил мне украсть. После этого я окончательно превратился в чудовище. И до сих не понимаю, каким образом сумел измениться. Учитель? Возможно, но сомневаться я начал и до встречи с ним.

– Хорошо, подожду, – резко кивнул Кержак, вставая. – Я тебе пока не нужен?

– Нет.

– Тогда я в Парг смотаюсь, там несколько сильных неинициированных молодых магов обнаружили. Надо поработать с ними, пока эспедешники не перехватили. Да и Михаила проведать не помешает, что-то он, бедняга, совсем заскучал, в отпуск просится, на Фарсен.

– Добро. Только завтра вместе с ним жду. На Ветарге, в коническом зале Академии Вероятности.

– Будем, – кивнул орк, исчезая в гиперпереходе.

– Извините меня, друзья! – послал Илар в зал общий эмообраз. – Слишком вымотался. Пойду отдохну.

– В теуровую каюту? – побледнела Тина.

– Слава Создателю, сегодня не нужно. Просто спать хочу.

– Я с тобой, – решительно заявила дварх-полковник.

– Я – тоже! – поддержала ее неизвестно откуда взявшаяся Ирна, которую, наверное, успели предупредить о возвращении Командора.

Илар почти неслышно, хрипловато рассмеялся, встал, обнял двух своих любимых женщин и нежно поцеловал каждую в губы. Затем переместился в каюту Ирны, в которой они жили втроем. Почувствовав, что дома, маг позволил себе немного расслабиться, и Тина встревожилась – его шатало. Он едва сумел раздеться и рухнул ничком на спальную платформу. Мышцы спины бугрились и пульсировали. Девушки переглянулись, влезли на платформу и решительно принялись за массаж. Илар застонал от наслаждения, но уже через несколько минут крепко уснул.

– Ты заметила? – глухо спросила Ирна, опускаясь в кресло.

– Что? – приподняла бровь Тина, сама выглядевшая мрачной, дальше некуда.

– Он так смотрел на нас…

– Как?

– Как будто прощался навсегда… – съежилась девушка.

– Значит, я не ошиблась, – прикусила губу Тина. – Снова на что-то себя накрутил. Снова что-то себе в голову вбил. Благие! И что с ним делать-то?

– А что мы можем сделать? – опустила голову Ирна. – Только быть рядом. Пока он позволяет.

– Вот именно – пока позволяет…

Огромный информаторий был погружен в полутьму, светились только несколько больших экранов. На краю пульта стояла парящая чашка с кофе, успевшим произвести фурор в обитаемой галактике, очень быстро вытеснив миск и подобные ему напитки на вторые позиции. К сожалению, кофе поставлялся только мирами Аарн Сарт, что не могло не вызывать раздражения.

Граф с наслаждением отпил глоток ароматного напитка и тяжело вздохнул. Побег слишком совестливого аналитика спутал ему карты, пришлось уничтожить множество полезных и вполне рабочих структур, чтобы не дать Командору ухватить себя за хвост. Как ни жаль, иного выхода не было. Илар ран Дар своего не упустит. Понять бы, что ему вообще нужно. Сколько уже десятилетий Дарв пытался это понять… Действия бывшего императора половины галактики были порой совершенно алогичны, не укладывались ни в одну схему. Ведь чего-то он добивается! Только чего? Почему его действия чаще всего ни в одни ворота не лезут? Почему он постоянно делает что-то, что никак не может быть выгодным ни ему, ни ордену? Граф чувствовал, что где-то в своих рассуждениях упускает очень важную деталь, без которой все дальнейшее рассыпается, как карточный домик.

Дарв криво усмехнулся. Надо быть честным хотя бы с самим собой. Как ни странно, нравились ему действия ордена в последние десять лет, очень нравились, он и сам на месте Аарн действовал бы точно так. Осторожное внедрение новейших технологий, неспешное поднятие экономики бедных стран, обучение талантливой молодежи, которая возвращалась домой убежденной сторонницей ордена. Граф охотно привлек бы к себе на службу выпускников Тарканака, например, но не рисковал этого делать. Кто знает, что им вбили в головы на Аарн Сарт? А жаль, по всем отзывам, к службе в армиях и флотах Кэ-Эль-Энах, Трирроуна, Парга и Гнезд Гвард приступили блестящие, талантливые и знающие офицеры.

К сожалению, ни одна из этих стран не является союзником. Хуже всего, что Парг он по собственной глупости упустил. Граф досадливо стукнул кулаком по подлокотнику кресла, обозвав самого себя кретином. Еще и неудача с магическим покушением ко всему прочему. Он сам обследовал бывшего мага и едва сдержал дрожь. Человека полностью лишили дара. Как это возможно? Дарв не знал, но факт оставался фактом, покушавшийся на Лартена ученик стал обычным человеком. К сожалению, придется оставить молодого короля в покое. Раз его охраняют маги ордена, то даже приближаться ко дворцу не стоит. Надо бы попытаться договориться с Лартеном, король – человек здравомыслящий, и должен понять, что ссориться с СПД не стоит.

Однако больше всего беспокоила Дарва республика, происходящие там процессы сильно настораживали. Молодые трирроунцы очень походили на аарн. Ярко выраженное презрение к любым проявлениям корысти, эгоизма и властолюбия. Каждый, думающий прежде всего о себе, становится изгоем, от него просто отворачиваются и перестают общаться. Мало кто способен выдержать полный бойкот и всеобщее неприятие, тем более, среди молодых, душа которых жаждет внимания. Но это не слишком важно, в конце концов.

Хуже другое. Лет через двадцать судебная система республики окончательно рассыплется. Некому станет ее поддерживать. За последние годы на юридические факультеты не пришло ни одного абитуриента, молодые трирроунцы почему-то шарахаются от юриспруденции, как от адского пламени. Дети адвокатов ставят родителям ультиматумы: или прекратить заниматься этой «мерзостью» – или остаться без детей. Если те не соглашаются, уходят из дому.

С каждым годом все больше и больше этих странных молодых людей и девушек проникает во многие государственные и частные структуры Трирроуна, постепенно изменяя их под себя. Особенно изменились армия и флот. Молодежные объединения тоже подмяли несколько крупных корпораций. И не разорились, что странно, хоть и вели бизнес совершенно диким образом. Даже без дотаций, которые орден давал им очень охотно, не разорились.

Экономисты СПД пребывали в восторге от предложенных молодыми трирроунцами схем хозяйствования, искренне советуя Дарву кое-что позаимствовать для себя. Граф скривился. Не понимают, дураки ученые, что эти схемы станут работать только у хозяев, которые заботятся не о собственной выгоде, а об общественном благе. В его организации таких не водилось. А держать сотрудников в страхе – глупо и невыгодно. Разбегутся. Но кое-что, конечно, стоит адаптировать для своих нужд, только подумать хорошо нужно, чтобы не ошибиться. И так слишком много ошибок…

Иногда Дарву казалось, что против него действует какая-то тайная сила. Эмиссары СПД давно пытались выяснить так ли это, но все их усилия походили на борьбу с призраками. Что-то непонятное просачивалось в любую оставленную щель и вредило, как могло. Неужели, орден? Неужели аарн решили последовать его примеру и бороться с врагом тайно? Если так, то хуже и придумать трудно. При их-то возможностях. Граф подтянул под себя ноги и опустил подбородок на сцепленные замком руки. Многие происходящие события отдавали знакомым душком. Почерк Семена Ревеля и Никиты Ненашева, который он хорошо успел изучить. Блестяще и непредсказуемо. Дарв сдавленно выругался. Великолепные профессионалы! Как жаль, что они работают на орден, а не на него. Впрочем, надо исходить из реальных возможностей.