Его высочество светлейший князь Раван с тяжелым вздохом снял маску. Вслед за ним то же самое сделала великая княжна Велири. Терис, помедлил, но последовал их примеру.

– Да… – протянул великий князь, иронично поглядывая на внуков. – Красавцы. Ничего не скажешь. Просто красавцы. Ладно, я понимаю, меня провели. Но как вы ухитрились от дварха скрыться?

– Дурное дело не хитрое… – проворчал Дерек, с интересом изучая старшего сына. – Они во дворце копии своих психоматриц в больших биокомпах оставили, Ресиарх и купился. Были бы у него волосы, так давно бы все повыдергивал от огорчения. Провели его эти резвые детишки, как последнего простака.

– Рави… – вздохнула Лиэнни. – Ты ведь уже взрослый мальчик. Двадцать два года, как-никак. Неужели не понимаешь, что эспедешники на все пойдут, только бы вас троих убрать?

– А кто догадался? – вскинулась Велири. – Никто!

– Мы же догадались? – приподнял бровь великий князь. – Могли и они. Хоть бы охрану брали. Но ладно это. В княжестве относительно безопасно. Зато ваш галактический вояж вообще ни в какие ворота не лезет!

– Деда… – поморщилась девушка. – Ничего ведь не случилось!

– Но могло, – укоризненно посмотрел на дочь Дерек.

Потом не выдержал и расхохотался.

– Нет, вы только посмотрите на эти три хитрые физиономии! – сказал он, отсмеявшись. – Они совсем не раскаиваются. Шкодники несчастные!

– Пап, оставь! – отмахнулся Рави. – Все в порядке.

– Хоть объясни, зачем вам это понадобилось.

– Надоело все время под охраной ходить. Да и самим хоть что-нибудь сделать хотелось. Что, скажешь, мы плохие песни поем?

– Не скажу, – усмехнулся Дерек. – Сам с удовольствием слушаю. И как вы Гела уговорили музыку вам писать?

– Не вся музыка его! – набычился Терис. – Для половины песен я музыку писал. Гел меня хвалит, говорит, из меня хороший композитор растет.

– Вот как? – удивилась Лиэнни. – Не знала. Рада за тебя, малыш. Но все равно надо хоть немного думать. А если бы вас похитили или убили во время гастролей?

– Но ведь не похитили и не убили! – рассерженно топнула ножкой Велири. – Мама, хватит тебе роль наседки играть! Мы уже взрослые!

– Нет, ну это уже наглость! – растерянно развела руками Лиэнни. – Ну, ни капли совести!

– За что и люблю, – мелко захихикал великий князь, с нежностью глядя на внуков. – Все-таки они молодцы. Сами пробились, без чьей-либо поддержки. Только один раз воспользовались помощью дварха.

– Когда это? – приподнял брови Дерек. – Что-то Ресиарх мне ничего не говорил по этому поводу.

– А они его обманули, сказали, что хотят помочь молодым талантам быть услышанными. Он ведь сам шкодник еще тот, вот и прогулялся по инфосетям, фальсифицировав данные отборочных комиссий. Иначе на столичный конкурс наша троица не попала бы. А вот дальше они уже сами. Почему и говорю, что молодцы. Даже денег не брали. Ни у меня, ни у вас. Насколько я знаю, конечно.

– Да, карточки ордена они не использовали, – кивнула Лиэнни, в ее взгляде все еще светилась мягкая укоризна. – Раскрутились ребята на деньги, полученные после первых концертов. Самое интересное, что в ордене были уверены, что они у тебя, па. Ты думал, что они у нас. А они в это время…

– Да, хороши, хороши… – согласился Раван. – Разбойники юные! Идите сюда, я вас хоть поцелую.

Смущенная молодежь подошла ближе к деду. Он по очереди расцеловал их и снова залюбовался. Красивые у него внуки. Рави, наследник. Любимец. Уже сейчас ростом почти с отца, только стройнее. Сказать, что светлейшего князя любили в Кэ-Эль-Энах, мало – его обожали. Календари с портретом его высочества были самым ходовым товаром среди юных и не очень девиц. Девицы табунами бегали за светлейшим князем, а светлейший бегал от них. Народ княжества готов был носить Рави на руках, никто и слышать не хотел, чтобы наследником престола стал кто-то другой. Редкостно хорош собой. Красив настолько, что у любой женщины дыхание перехватывало при первом взгляде. Всегда весел, всегда готов помочь, никакой заносчивости. Очаровательный разгильдяй без царя в голове, если не сказать больше.

Раван едва скрыл ехидную ухмылку, вспомнив сколько они с внуком разрабатывали этот образ, и как трудно было малышу поначалу. Он ведь по природе был весьма серьезным парнишкой, и не слишком любил смеяться. Но сейчас и сам великий князь не мог сказать, только ли образ перед ним, или образ стал сутью. Рави минуты не сидел на месте, постоянно что-то устраивал, за ним обычно шлялась толпа юных светлых князей, смотрящих его высочеству в рот и готовых на любые проказы. Дворец порой ходуном ходил. Но если виноват оказывался Рави, то сообщники молчали, как партизаны на допросе. И не потому, что заводила был наследником престола, а из-за его личных качеств – Рави все-таки аарн, что ни говори. Об этом обстоятельстве в княжестве давно позабыли. Но не все, к сожалению. Старая аристократия продолжала по-змеиному шипеть из углов.

За прошедшие двенадцать лет отношение к ордену в Кэ-Эль-Энах изменилось кардинально. Сейчас аарн любили и уважали. Да и было за что, если честно. Благодаря им, княжество стало самым сильным и богатым государством обитаемой галактики. Границы его прикрывали боевые флоты, состоящие из кораблей десятков типов. Орден даже уступил великому князю несколько сотен боевых станций. Флотские офицеры княжества проходили обучение в военных академиях ордена. И не только офицеры, множество талантливой молодежи Кэ-Эль-Энах получало от ордена грант на учебу. Они отправлялись в университеты Аарн Сарт, чтобы вернуться через несколько лет высококлассными специалистами. Старики еще помнили былую неприязнь, но молодое поколение отказалось от нее напрочь. Людей и нелюдей в форме Аарн радостно встречали в любом уголке княжества. Знали, что к ним всегда можно обратиться в случае беды, и они никогда не откажут в помощи. И не потребуют за эту помощь платы.

– Деда… – заволновалась Велири. – У нас еще второе отделение…

– Подождут, – ухмыльнулся великий князь. – Раз уж вы сами добились славы, то пора вам, ребята, сказать людям правду.

Лиэнни приподняла левую бровь и внимательно посмотрела на отца. А ведь он прав, если разобраться. Если молодежь княжества узнает, что их кумир Мечтатель является, в придачу, наследником престола, то их восторгу не будет предела. Если до сих Рави любили, то после сегодняшнего концерта станут преклоняться.

– Скандал будет дикий… – пробормотал Дерек, задумчиво теребя себя за волосы. – Но что-то в этом есть.

– А может, не надо? – поморщился Рави, он выглядел неуверенным.

– Я тихо балдею… – расплылся в улыбке Терис, лицо рыжего сорванца выражало восторг. – Деда, ты гений!

– А ты как думал? – ехидно ухмыльнулся великий князь. – Конечно, гений. А скандал? Поднимется, куда без него, Проклятый знает, что поднимется, но на этом можно немало выиграть. Только сразу скажу, что охранять вас троих с этого момента станут так, как никогда до сих пор. И гастролей по галактике больше не будет!

– Понимаю… – тяжело вздохнул наследник престола. – Жаль, конечно, но что поделаешь.

– Идите уж, разбойники. А то ваши поклонники скоро амфитеатр по камешку разнесут.

Музыканты расплылись в улыбках и поспешили покинуть ложу. Раван смотрел им вслед и тоже улыбался. Дай Благие каждому таких внуков! Все трое хороши. Но совершенно не похожи друг на друга. Терис напоминал старого графа Тха-Горанга, не так давно умершего, только был почему-то рыжим, как огонь, и мелким. Рядом со старшим братом он смотрелся маленьким ребенком. Впрочем, мальчику всего шестнадцать, может, еще немного и подрастет. Велири выросла как бы не красивее матери, любой мужчина при виде девушки замирал на месте и долго не мог прийти в себя. Однако она каким-то образом ухитрялась превращать поклонников в друзей, никого при этом не обижая. Готовые на все по слову красавицы, молодые князья таскались за ней десятками.

Зрители шумели все громче, недоумевая. Прошло добрых полчаса, а второе отделение концерта все не начиналось. Что случилось? Куда подевались «Маски»? Раздавались возмущенные крики, фанаты начали рваться к помосту. Внезапно помост осветился, и на нем появился конферансье.