Бизнесмен любезно проводил гостей до порога своего кабинета и на прощание пообещал, что сделает все от него зависящее, чтобы внести ясность в странное и запутанное дело с пропажей двух человек чуть ли не в самом центре нашей славной столицы.

– Ну что же,– сказал Белов, садясь в машину,– давайте теперь наведаемся в «Кощеево царство», товарищ майор.

– Я бы не стал с этим спешить, товарищ генерал. Мне кажется, следует подождать возвращения лейтенанта Крюкова.

– Крюкова? – удивленно переспросил Белов.– Какого Крюкова? Ах да, извините... Вы имеете в виду Крюгера... Он ведь работает у нас в Конторе?

Кочубинский удивленно посмотрел на генерала – неужели и на Анатолия Ивановича кофе подействовал столь же негативно, как и на самого майора? Кажется, подозрительный напиток если и не отшиб Белову память, то очень сильно ее затуманил. Чем еще объяснить, что он не сразу вспомнил фамилию сотрудника, отправленного на оперативное задание? Прежде подобных казусов с генералом не случалось. Анатолий Иванович Белов на всю Контору славился своей феноменальной памятью... И сел он почему-то на переднее сиденье, рядом с водителем, хотя прежде всегда ездил на заднем...

Нельзя сказать, что Кочубинский в чем-то заподозрил своего начальника – боже упаси! Он просто озаботился его здоровьем... Напрасно некоторые думают, что в «органах» работают железные люди – нет, люди – самые обычные, которым ничто человеческое не чуждо! Некоторым из них майор Кочубинский категорически не рекомендовал бы пить кофе в кабинетах подозрительных типов... Впрочем, сам он чувствовал себя прекрасно и о легком недомогании, приключившемся с ним в офисе Усладова, практическим не вспоминал...

– Вы все-таки присмотрите за Соловьевым, товарищ майор,– продолжил генерал обычным своим голосом.– И еще: мне нужен Красавин Виктор Алексеевич. Хорошо бы его арестовать.

– Но за что? – слегка встревожился Кочубинский.

– Так ведь он инопланетянин,– пожал плечами генерал.– Родной брат паррийского резидента и, скорее всего, тоже агент.

Теперь на генерала Белова с изумлением смотрел не только Кочубинский, но и сидевший за рулем старший лейтенант Пантюхин. У майора екнуло сердце: ведь предупреждал же генерала, чтобы не связывался с Усладовым до выяснения всех обстоятельств дела! И вот – нате вам... Не иначе – подмешал в кофе отравы, сукин сын!

– В кодексе нет статьи против инопланетян,– осторожно заметил Кочубинский.– Суд не даст санкции... Нет, задержать на какое-то время мы его можем, но какой в этом смысл?

– Извините, товарищ майор, я имел в виду не арест, а именно задержание и допрос подозрительного типа. Надо же, в конце концов, выяснить, почему он охотится на нашего сотрудника Федора Крюгера.

– Вы имеете в виду Фреди Крюкова?

– Лейтенанта Федора Крюкова,– мягко поправил зарапортовавшихся начальников старший лейтенант Пантюхин.

– Именно! – дуэтом отозвались Кочубинский и Белов.

Нельзя сказать, что распоряжение генерала было абсурдным – в определенной степени, вполне здравая мысль... Кочубинский и так собирался заняться братцем похищенного Мышкина... Просто у майора появились сомнения по поводу странностей в поведении всегда такого собранного и четко формулировавшего задачи генерала. У Анатолия Ивановича, видимо, не самый удачный день, и он не только сам путается в именах и фамилиях сотрудников, но и Кочубинского ненароком запутал.

– Попробуйте проследить за Арканом Кенаром,– посоветовал генерал.– Он наверняка выведет вас на Красавина.

– Будет сделано, Анатолий Иванович,– с готовностью отозвался Кочубинский.

Майор давно уже не занимался оперативной работой, но в данном случае у него не было другого выхода– приказ есть приказ. Хотя, по мнению Кочубинского, с поставленной задачей вполне мог справиться старший лейтенант Пантюхин, который успел познакомиться с Арканом Кенаром и очень хорошо знал, где тот живет. Справедливости ради следует заметить, что у генерала имелись основания не доверять столь серьезное дело старшему лейтенанту: именно Пантюхин упустил Мышкина – то ли ударившегося в бега, то ли похищенного... В любом случае, это серьезный прокол в работе офицера Конторы. Так что Пантюхин еще легко отделался. Генерал Белов хоть и справедлив, но строг и вполне мог впаять осрамившемуся подчиненному неполное служебное соответствие. Что, впрочем, непременно произойдет, если Пантюхин проколется снова. Надо полагать, старший лейтенант это очень хорошо понимает, а посему и нет нужды его подгонять. До сих пор Кочубинский считал Пантюхина очень дельным и цепким сотрудником и не хотел бы разочароваться в нем.

– Этот Кенар – полный псих, товарищ майор,– прокашлялся Пантюхин, провожая фигуру ступившего на порог родного учреждения генерала пристальным взглядом.– Постоянно несет ахинею.

– Наслышан,– сухо отозвался майор.– Но нас не Кенар интересует, а Красавин Виктор Алексеевич.

– Я Красавина проверял. Ничего особенного. Женат, трое детей. Приехал в гости к теще с тестем. У Мышкина бывал часто. Случалось, оставался ночевать.

– А откуда он приехал?

– Из провинции,– пожал плечами Пантюхин.– А может, из ближнего зарубежья. Но гражданство у него российское.

– Благодарю за исчерпывающую информацию,– ехидно заметил Кочубинский.

– Приказа не было, товарищ майор,– обиделся Пантюхин.– Мышкина окружает чертова уйма народу. В его доме кто только не бывает: и артисты, и политики, и бизнесмены... Годы уйдут, чтобы обо всех справки навести.

– Ладно,– махнул рукой Кочубинский,– поздно оправдываться. Будем искать Красавина – раз он понадобился генералу...

Земля. Москва. Рассказывает принц Вик Нимерийский, посол по особым поручениям Высшего Совета Светлого круга

Наши с Натальей поиски пропавшего Ника оказались безуспешными. Что само по себе весьма тревожило. Когда два человека пропадают в центре Москвы, поневоле начинаешь подумывать о вмешательстве инопланетных сил!.. В довершение ко всему мне так и не удалось повидаться с загадочным вампиром Фреди Крюгером. Он тоже куда-то исчез, забыв предупредить своих знакомых.

Я, естественно, побывал в квартире Крюгера (или Крюкова) и провел там обыск, не санкционированный местными властями: к сожалению, не располагал временем, чтобы уладить все необходимые в подобных случаях формальности. Результаты с лихвой компенсировали мне угрызения совести по поводу проникновения в чужое жилище. Оказывается, Крюгер лишь носил личину вампира, а был на самом деле ни больше ни меньше как сотрудником местных спецслужб! Удостоверение личности, подтверждавшее это любопытное обстоятельство, я нашел в письменном столе вышеозначенного субъекта.

Неожиданное открытие заставило меня призадуматься. Я и раньше не исключал, что в исчезновении Ника повинны местные органы, да и то только в том случае, если им помогал Усладов. На Земле нет такой тюрьмы и таких стен, которые могли бы остановить моего брата, вздумай он выйти на свободу. Иное дело – соучастие в пленении Ника поркианского резидента: он вполне способен наложить магическое заклятие, которое окажется не под силу Герою.

Передо мной стояла в общем-то достаточно простая задача: выйти на непосредственных начальников Федора Крюкова и попытаться установить, поддерживают ли они контакты с Усладовым.

Я довольно долго крутился у солидного здания на известной всей Москве площади и в конце концов проник туда с помощью несложного магического приема. К сожалению, люди, обитавшие в этом здании, делились информацией крайне скупо. На мой вопрос: «Где я могу найти Федора Крюкова?» – все только пожимали плечами и настороженно косились в мою сторону. Один из сотрудников Конторы даже попытался проверить мои документы – пришлось уйти в параллельный мир, дабы избежать дальнейших расспросов и преследований.

Из параллельного мира я вернулся через полчаса, выждав, когда поулягутся страсти, вызванные моим внезапным исчезновением. Мне крупно повезло, поскольку в коридоре я буквально столкнулся нос к носу с Аркадием Канарейкиным. Кенар меня, разумеется, узнал, но сделал вид, что мы не знакомы.