— Ну, как он? — спросил Кирилл, когда Агнис села возле костра, начала греть руки.

— Выживет. Ему уже лучше, — и посмотрела на Ника.

— Нет, — тихо, но твердо ответил Рамов. — Я сделал все, что мог. Я все равно прямо сейчас не поставлю Диониса на ноги. А вдруг еще кому-то помощь понадобится, а у меня умение перегружено?

Агнис нехорошо подобралась, но ощутив взгляд Кирилла, успокоилась.

Актер и Жаркий много курили, гремели инструментами, обсуждали ремонт, ругали двигатель и ласково уговаривали его все-таки завестись.

— Как тогда на Лесопилке, да? — хмыкнул Ник.

Кирилл не сразу понял. А потом дошло. Да уж, многое повторяется. Только Гипа не хватает. Даже броневик внешников в наличии. А вместо муров Шпрота и Жабыча — Актер и Жаркий. Правда, еще есть Радий, чью сторону он займет?

Как бы поступил Кирилл, окажись в прошлом? Какой совет себе дал? И думать нечего: перестрелять муров не дожидаясь разборок. Значит, и сейчас нужно просто поднять автомат и… Нет. Актер и Жаркий — гораздо опасней.

Или Кирилл зря себя накручивает? Ну, умрет Дионис, Агнис вовремя не очухается, и лидерство в секте перейдет к другому, и что? Какая разница? Кроме Радия в секте врагов нет. Кажется.

Нет, есть разница. И существенная. Дионис благоволил Кириллу и Алисе, через них — Нику. Все-таки они чужаки, кто знает, что удумает новый предводитель. И доподлинно неизвестно, как ко всей этой игре с внешниками и поисками портала относятся те же Жаркий и Актер. Ведь все началось с появления троицы чужаков, не будь их, Дионис сейчас не валялся бы полуживой… Жаркий, Актер и остальные могут использовать это как повод для расправы. А что? Так и совесть останется чистой. Помогал Дионис этим чужакам, да, и вот чем обернулось. На костер их, подонков!

При всей жесткой иерархии в секте не может быть недовольных. Практика показала, что Дионис, порой, даже самым близких посвящал не во все планы. Вдруг задумал уйти, растворится как Первоучитель Римус, а секту оставить на Кирилла? Бред, конечно, но люди в большинстве умом не отличаются, сожрут и такую идею. Особенно если им ее мастерски поднесут.

Была еще одна причина. При всей странности Дионис нравился Кириллу. Может, дело в простой благодарности, или его, Кирилла, приручили видимостью расположения, но это сработало. Снова становиться никем при новом лидере? Выпрашивать, заискивать? Где гарантия, что их троих не оглушат Правдой, выжигающей мозги, чувства, эмоции? И будут потом ходить болванчиками, как «заторможенные» сектанты. На потеху Радию. А иного пути, похоже, нет. Секта — единственное место, где они смогут остаться и более или менее нормально жить. Если раньше была тень надежды, что Дионис разгуляется на базе внешников, найдет вакцину и откроет портал в нормальный мир, то теперь…

Полковник, словно услышав мысли Кирилла, заерзал.

Дионис, впервые после ранения, издал слабый стон, попытался что-то сказать. Все посмотрели на него. В том числе и Жаркий с Актером от броневика. Дионис затих, начал снова глубоко и часто дышать.

Даже если Актер и Жаркий были всем довольны и обожали своего лидера, то теперь… Слишком велик соблазн. От хорошей и сытой жизни иногда возникает мысль, что можно существовать еще лучше. Братья, что случилось⁈ Где наш любимый лидер, его красавица-дочка? Скребер загрыз? Какое горе…

Полковник заерзал громче, вздохнул. Кирилл посмотрел на Ника. Тот сделал вид, что ничего не замечает и не понимает. Кирилл продолжал пялиться.

— Мне пофиг. Пусть в штаны ссыт, — не выдержал Рамов.

Кирилл закатил глаза. Сочувствия к Полковнику он не испытывал. Достаточно вспомнить, чем он занимался в Стиксе. Попроси он пожрать, курить или место у костра — Кирилл его бы послал. Потерпит, падла. Но тут… Стоп. Длины наручников Полковнику вполне хватило бы, чтобы расстегнуть штаны и сделать все у броневика. Не барышня он, не стал бы стесняться. Значит…

— Тогда подстрахуй, — Кирилл хлопнул Ника по плечу, тот пошатнулся и скривился.

Полковнику отстегнули одну руку, он развернулся на коленях, вжикнул молнией и начал орошать щемлю.

— Договоримся? — спросил тихо.

Ник хотел что-то сказать, но Кирилл, невидимым для Полковника жестом, пресек.

— Я вам все по вакцине, вы мне — жизнь, — продолжил внешник, восприняв молчание за согласие.

— Ты знаешь, кто такие ментанты? — не выдержал Рамов.

— Конечно. Те, кто и без согласия все из меня вытянут. Да я и не буду сопротивляться. Зачем? Чтобы перед смертью превратиться в окровавленный сгусток боли, и все равно расколоться?

— Ну и зачем нам с тобой договариваться?

— Не хочешь спросить про свою семью? — Полковник закончил, застегнул штаны и обернулся. — Тихо, тихо! — отшатнулся, почувствовав, что Рамов сейчас угостит прикладом по зубам. — Она в безопасности. Никто не тронет.

— Пока ты жив? — нехорошо уточнил Ник.

— Зачем? Просто не тронут, и все. Мог ли я им навредить? Еще как. Но никакой команды тащить их в Стикс, если не вернусь, я не оставлял. Да и сложно это, чертовски сложно. Видишь? Я сам в этом признаюсь и без ментанта.

— Повторяю: зачем нам с тобой о чем-то договариваться? — хмыкнул Кирилл.

— Мой двойник не в лучшем состоянии, — Полковник посмотрел на Диониса. — Сделка все еще может состояться. Вы мне препараты, а я… Найду чем заинтересовать.

— Билет в нормальный мир? — саркастично уточнил Кирилл.

— Если бы это зависело от меня — то да. Но можно что-то придумать. Видите? Я опять предельно честен. Не обижайся, капитан, но твое место в иерархии сектантов мне понятно. Твое… — он с сомнением осмотрел Кирилла. — Тут все сложно. Ты не сын Диониса, случайно?

Кирилл промолчал.

— Разве вам не хочется встать у руля, а не оглядываться на остальных?

— Как работает вакцина?

— Антитела к паразиту Стикса на основе его же иммунной системы.

— Ты же говорил, если расскажешь детали, тебя на Земле распнут?

— А у меня сейчас выбора нет. Что-нибудь придумаю. Меня ценят.

— Вакцина подействует на кваза?

— На поздних этапах — нет.

Кирилл пристегнул вторую руку Полковника и потащил шатающегося Ника к костру. Присели.

— О чем вы говорили? — спросила Агнис.

— Полковник предлагал договориться. Жизнь в обмен на…

— Глупый. Как будто он не расскажет все сам. И что вы ему ответили?

— Ничего! — разозлился Ник. — Он — хитрая и изворотливая гнида. Пристрелить его.

— Пристрелить всегда успеем… — задумчиво протянул Кирилл.

Ник собрался возразить, но тут Дионис застонал. Агнис бросилась к нему, бухнулась на колени рядом, положила ладонь на лоб.

— Горячий… — пожаловалась она. — Папа, ты слышишь? — спросила тихо, на ухо.

Дионис не ответил. В груди у него что-то гулко и сочно хрустнуло, словно сломали сырую ветку. Агнис с мольбой посмотрела на Ника. Тот со стоном, словно старик, встал, убрал одеяло с Диониса и аккуратно положил ладонь в районе сердца, прикрыл глаза.

— Не понимаю… Вроде все по-старому.

Снова хруст, гораздо громче. На этот раз в свете костра все заметили движение под кожей.

— У него ребро выправилось! — ахнула Алиса.

— Точно, — подтвердил Ник. — Они срастаются. Охренеть.

— Дионис сильный, Дионис обязательно выживет, — прокомментировал как-то незаметно подошедший Актер.

— Что с машиной? — спросила Агнис.

— Ехать можно, но медленно и недалеко. Надо радиатор чем-то заделать, — ответил он и ушел.

Все вернулись к костру, и Кирилл понял, что больше оттягивать нельзя.

— Агнис, кто будет главным среди вас, пока твой отец поправляется?

Она долго молчала, смотрела в огонь, прежде чем ответить. Наверное, за все время знакомства, Кирилл ощущал исходящую от девушки неуверенность. Еще бы. Дионис, вечный, сильный, самый умный и смелый, вряд ли заранее подыскивал себе замену.

— Когда он уходил, за главную оставалась я. Еще Актер с Жарким, но они отвечали за защиту, нападение, все военные дела, в них я плохо понимаю. Не так хорошо, как они, — поправилась девушка. Почему ты спрашиваешь?