— Да ничего, посижу в какой-нибудь деревне, подожду вас, — вымученно улыбнулся Рамов и осекся. Вася внимательно смотрел, жевал губами еще не заданный вопрос.

— Штемпа… ну, человека одного приземлил, — Рамов подпустил в голос блатных ноток. — Он в крысу решил меня кинуть на сотню гороха и спек.

— И что? — заинтересованно спросил Вася.

— Я этой ондатре гранату в хавальник засунул и чеку дернул. Нельзя мне в крупные стабы.

— Во даешь! — Вася смотрел на Ника с возросшим уважением.

— Стоп! — опомнился Рамов. — Ты же тоже в розыске, Пионер!

— Да это давно было. Кто подумает ребенка допрашивать и подозревать? — хихикнул тот. Ну и есть способы, как не привлекать особого внимания.

— Например?

— Скажите с Алисой — что я ваш сын. Видели, как я играю?

Вася начал строить глаза, кривить лицо, но его остановили.

— Верим, — буркнул Рамов. Мысль минимум неделю выживать одному в какой-то деревне совсем не грела.

Алиса вдруг со значением постучала по руке Кирилла, с тревогой заглянула в глаза. Кирилл скрипнул зубами, вспомнил. В черных списках Лесного может быть и он. Хотя не факт, что после убийства Найка и его дружков информация дошла в стаб. Да, по нему стреляли с БТРа, но вряд ли опознали. Но многие в поисковой партии знали, куда и с кем ушел Кирилл…

— Замечательно. Из нас четверых как минимум двоих могут сцапать в Лесном. А то и троих…

— О! ты, тоже в черных списках? — Вася подмигнул Алисе.

— Нет. И рожи мне не корчи.

— Это не дело, — твердо сказал Кирилл. — Бросить Ника, самим идти не зная, вернемся ли, постоянно всего бояться… К черту стаб! Недалеко от Лесного есть кластер с городком небольшим. Он прилетает из интересной страны — она маленькая, но с гибкими законами для бизнеса, научных исследований, банковской сферы. А еще очень развита в IT, повсюду дата-центры. Наверняка найдем аккумуляторы и солнечные батареи, переделаем любой электродвигатель…

— А лодка? — спросила Алиса.

Снова достали карту. Нужный кластер краем задевала река. А значит есть вероятность, что будут и лодки.

— Погрузим на машину и доедем до нужной реки. Алису оставим в Лесном.

Девушка по привычке хотела возмутиться, но передумала, только расстроилась и погрустнела.

— Слушай, Пионер, давай на чистоту. Или ты с нами, или вали. Серьезно.

— С чего бы? Я денег хочу. Много. Я везучий, и не всегда в стабах сидел. Из таких дыр вылезал… — тут он опомнился, побледнел, постучал по дереву и чтоб не сглазить и не прогневать Стикс, начал путанно пояснять, что имел ввиду другое, что не такой уж удачливый…

Легли спать. Полночи Рамов ворочался, следил за Васей. Хоть тот и убеждал, что ему нет смысла бежать, двери заперли, а ключи спрятали. До побудки оставалось все меньше, Рамов психанул и начал засыпать.

Будильник вырвал из покоя в двадцать минут четвертого. Все заворочались, застонали, прогоняя сонливость и проклиная жизнь.

На улице все еще темень, накрапывал мелкий ласковый дождь, где-то заливался соловей, царапая душу воспоминаниями о летних ночах в нормальном мире…

На стоянке у выезда рычала двигателями техника, громко суетились люди. Ник нашел машину Кварка.

— Нормально, старший дал добро. В колонне у нас три грузовика, наша машина идет последней. Если что — кто-то из вас лезет в люк на крыше, у спального места тоже есть амбразуры. Какой у вас калибр?

— 5,45×39, — ответил Кирилл.

Кварк вручил десяток пачек патронов.

— Если расхода не будет, вернете потом.

Кабина грузовика была просторной и удобной. Кирилл и Рамов сели рядом с водителем, Алиса и Вася устроились на спальном месте, высота потолка позволяла тоже сидеть. По бокам окошки из бронестекла, которые можно открывать.

Внутри пахло стандартно — каким-то сладким освежителем, пластиком и кофе. Когда вся колона была готова, горизонт уже порядком посветлел.

— Классно тут у тебя! — оценил Вася, когда они проехали самые напряженные пять километров и полностью рассвело. — Я в детстве мечтал дальнобойщиком стать! Веревочка с вымпелами и флажками над стеклом, наклейки и с актрисами из ГДР…

Водитель покосился на Васю через зеркало, но ничего не сказал.

Они ехали по типичному среднерусскому пейзажу — клочки смешанного леса, поля с разнотравьем, ручьи и реки. Крупных поселений на пути не было, только мелкие деревни, заправки, придорожные магазины. Солнце высушило росу, напряжение постепенно спадало. Появилась надежда, что весь путь будет таким. Алиса задремала.

— А что в Лесном сейчас? — спросил Кирилл.

— Да… Отстраиваются. Я думал заранее домик или хотя бы землю в центре купить, но хрен там. Все уже поделено старыми хозяевами, и цены выше прежних. Эти твари вовремя смылись из-под перезагрузки. Не все выжили, конечно, но уцелевших это не расстроило. На стройках платят хорошо, а люди и рады, особенно новички. А еще ходят байки, что в стабе перед обнулением видели Диониса, главаря сектантов, — Кварк со значением посмотрел на парней.

— Думаешь, это сектанты перезагрузку вызвали?

Водитель хмыкнул и не ответил.

Рамов смотрел в окно, на такие приятные и родные пейзажи. Если постараться, можно забыть, что они в Стиксе. Но впечатление портили зараженные, пытающиеся догнать их грузовик. Слаборазвитые, хилые, они то и дело цеплялись, но быстро выдыхались, отставали. Им на смену приходили новые.

Кварк попросил Ника достать из-под приборной панели термос с кофе. Рамов откинул дверцу — внутри запасы лапши быстрого приготовления, пакетики растворимого чая и кофе. А еще массивный белый пластиковый квадрат со сложенными винтами.

— Дрон?

— Ага. Удобная штука, выкинул наружу и смотришь что с машиной, какое колесо пробили, или где тварь сидит.

— Можно глянуть?

Кварк кивнул. Ник включил пульт, экран загорелся синим, потом мигнул, и они увидели их колону сверху, метров с двадцати.

— Ого! Какая картинка! — восхитилась Алиса. — Мне мама с папой год назад подарили дрон, я хотела видео красивые снимать, но…

— Стоп. Какая картинка? — спросил Кварк напряженным голосом, и, не замедляя скорости, посмотрел на пульт, затем на дрон. До остальных тоже начало доходить.

— Кабан, — сказал он в рацию. — Кто-нибудь запускал дрон?

— Нет, — ответили спустя секунду. — В чем дело?

— Внимание! Над нами дрон! Повторяю, чужой дрон!

Рамов выставил пульт так, чтобы все видели. Из люка машины впереди вылез рейдер с дробовиком, Кварк по рации указал примерное направление. Секунду стрелок якобы просто осматривался по сторонам и на дорогу, затем резко вскинул оружие и начал стрелять. Картинка на пульте сместилась, вражеский квадрокоптер резко полетел по ходу движения и набрал высоту. Отлетев метров на триста вперед, он резко взял в сторону, полетел над полем подсолнухов, резко снизился. Показался оператор — худой лысый мужик со словно пережеванным лицом, рядом пялились на дрон тупыми мордами еще четверо иммунных. Оператор вытянул руку, несколько секунд его рожа занимала весь экран, затем изображение прервалось.

Колона резко свернулся с асфальта на грунтовку, потом пошла сквозь заросшее сорняками пшеничное поле. Бронеавтомобили чувствовали себя на бездорожье отлично, а вот грузовики ревели моторами, их скорость сильно упала. Затем пошли через плантацию подсолнухов, высоченные растения молотили тяжелыми спелыми шляпками по машине, заглядывали в окна.

— Что это было? — не поняла Алиса. — Мы управляли чужим дроном?

— Типа того, — буркнул бледный Кварк. — Перехватили пультом чужую картинку. Я вообще не подозревал, что такое может быть.

Кирилл и Рамов начали спорить. Первый утверждал, что сигнал должен шифроваться даже в гражданских моделях квадрокоптеров, второй говорил про частоты, дешевые компоненты и кривое программное обеспечение.

— Парни, хватит, а? — разозлился Кварк. Он сжимал в зубах уже третью по счету сигарету, постоянно косился в небо. — И без вас тошно.

— Так оторвались же? Ну, ушли с маршрута? — спросил Кирилл.