Максим ждал.

— Может получиться, — наконец, сказал Корабельный Искусственный Разум. — Шансы — восемьдесят на двадцать в нашу пользу.

— Отличные шансы, — оценил Максим. — Делаем.

— Одно непонятно, — сказал КИР.

— Что? Почему раньше не сообразили?

— Ну да.

— Так это просто, — сказал Максим. — Тебе я такой задачи не ставил. А сам… Нам, людям, иногда свойственно тупить и тормозить по страшной силе.

— Нам тоже, — признался КИР. — Нам тоже…

Да, без молекулярного синтезатора, оставленного в подарок Антоном — человеком из будущего и теперь уже другой реальности, планы Максима по резкому ускорению научно-технического прогресса в Советском Союзе образца тысяча девятьсот сорок второго года, не удалось бы осуществлять столь быстро. Иметь полное техническое описание и даже чертежи — это хорошо. Но, если имеется уже готовый образец, дело идёт гораздо веселее.

Однако молекулярным синтезатором нужно уметь пользоваться. Одно дело — простое копирование. Положил в него золотую монету, загрузил немного металлолома, задал программу и — вуаля! — теперь у вас две абсолютно идентичные монеты.

И совсем другое — создание совершенно нового материала или предмета. Тут уже простыми действиями не обойдёшься…

Однако справились, и вскоре в их руках оказался нужный провод.

Теперь дело было за хирургом.

Таковой нашёлся в Московском коммунистическом военном госпитале № 393 (будущий госпиталь имени Бурденко), куда Максим приехал, предварительно позвонив.

В прежней реальности Максима госпиталь летом сорок второго года находился в эвакуации в Горьком, откуда вернулся в Москву только в марте сорок третьего.

Здесь это случилось раньше.

Начальник одного из хирургических отделений, гладко выбритый и громадный, как шкаф, полковник медицинской службы Фёдор Савельевич Дикий, выслушал Максима и сказал:

— Если бы о вас, уважаемый Максим Алексеевич, не ходила слава как об абсолютно надёжном человеке, который всегда делает то, что говорит, я бы решил, что меня разыгрывают.

— Ну что вы, Фёдор Савельевич, — в тон ему ответил Максим. — Будь у меня цель вас разыграть, я нашёл бы более интересный и весёлый способ. Уж поверьте.

— Верю! — весело воскликнул хирург. — Верю, как себе. Значит, говорите, нужно разрезать вам плечо, найти там этот… имплант и подсоединить его к проводу?

— Именно так. Но искать ничего не придётся. Я вам точно укажу место, где резать и на какую глубину.

— Каковы размеры импланта? — деловито осведомился полковник медицинской службы.

— Два на полтора сантиметра. Толщина — два миллиметра.

— Что ж, оставайтесь. Попробуем. К чему второй конец провода подсоединять у вас с собой?

Максим засмеялся.

— Нет, Фёдор Савельевич, я, вероятно, плохо выразился. Всё это придётся сделать в Кремле. Прибор, к которому нужно присоединить второй конец провода, слишком ценен и находится под охраной. Из Кремля его выносить нельзя.

— Что ж, тогда мне потребуется, как минимум, одна операционная сестра, чтобы остановить кровь, и, желательно, анестезиолог.

— Новокаин? — спросил Максим.

— Да, местное обезболивание.

— Не потребуется, — сказал Максим. — И сестра тоже не потребуется. Крови не будет. То есть будет, но очень мало.

— Хм, — хирург пристально посмотрел на Максима. — Как скажете. Когда будем оперировать?

— Вы сами возьмётесь?

— Конечно. Ни за что не упущу такой случай.

— Тогда берите всё необходимое и поехали. Машина внизу.

В Кремле полковник медицинской службы подписал документы о неразглашении, и они проследовали в охраняемый кабинет, где стоял молекулярный синтезатор.

— Вот он, этот прибор, — показал Максим. — К нему будем подсоединять. А вот и провод.

— Какой же это провод. Проводок тоненький… Можно взять?

— Конечно. Возьмите, изучите. Вот они, два разъёма, видите? Один конец втыкаем сюда, — Максим показал гнездо на синтезаторе. — Второй — в имплант. Точнее, я сам воткну. Вы мне, главное, доступ обеспечьте к импланту. Скажу вам по секрету, Фёдор Савельевич, я бы и сам справился, но очень уж себя резать не хочется. Не люблю.

Хирург покосился на Максима и спросил:

— Где можно помыть руки?

Вся операция заняла не более десяти минут.

Уже взяв скальпель, Дикий спросил:

— Вы уверены, что обезболивание не нужно? Всё-таки не занозу вытащить — резать будем по живому. Это больно.

— Уверен, Фёдор Савельевич. Не беспокойтесь, я умею купировать болевые ощущения.

— Как скажете.

Дикий профессионально и точно разрезал Максиму левое плечо и сразу же нашёл имплант.

— Вот он, вижу, — произнёс напряжённым голосом. — Странно, крови и впрямь почти нет.

— Так и должно быть, — сказал Максим. — Держите разрез так, чтобы я видел.

Он повернул левую руку к себе, увидел чип-имплант, безошибочно воткнул разъём. Второй конец провода уже был подсоединён к синтезатору.

— Готово, — произнёс вслух. — КИР, можешь начинать.

— Кому это вы? — спросил хирург.

— Потом, Фёдор Савельевич, потом. Работаем.

Когда дело было сделано (пользуясь случаем, Максим и КИР перебросили в синтезатор и другие крайне необходимые данные), Максим отсоединил провод и сказал:

— Закрывайте.

Хирург убрал ранорасширитель. Выступило немного крови.

— Сейчас зашью.

— Не надо. Посидим спокойно пять минут.

Максим накрыл рану ладонью, смежил веки, сосредоточился.

Пять минут протекли в полной тишине.

Он убрал руку.

— Не может быть, — ошеломлённо сказал Дикий, уставившись на плечо Максима, где чуть краснел тонюсенький шрам. — Но… Как?

— Достигается упражнениями, — улыбнулся Максим. — Не удивляйтесь, Фёдор Савельевич, никакого волшебства. Человеческий организм при умелом с ним обращении, способен и не на такое, поверьте. В данном случае, этот «фокус» называется ускоренной регенерацией. Не все это умеют, но кое у кого получается, — он подмигнул. — Когда-нибудь всё узнаете, обещаю, сейчас, увы, времени нет объяснять. Вы очень помогли, спасибо. В госпиталь вас отвезут.

Телефонный звонок застал Максима вечером, в самый разгар работы, когда он устанавливал в уже готовый корпус только что сработанную на молекулярном синтезаторе самую главную часть будущего персонального компьютера — материнскую плату.

Компьютер Максим собирал древний — такие давным-давно вышли из обращения в конце двадцать первого века. По одной простой причине: детали для него молекулярному синтезатору было сделать гораздо проще и быстрее, чем детали к квантовому компьютеру. То же самое относилось к монитору, роутеру и принтеру.

— Седых слушает, — отрывисто бросил он в трубку.

— Максим, это Сталин, — услышал он негромкий голос вождя. — Зайди, пожалуйста.

— Сейчас буду, Иосиф Виссарионович.

Отрываться не хотелось, но, когда тебя вызывает Сталин, никаких возражений быть не может.

Максим быстро переоделся, оглядел фронт работ и вышел из кабинета, заперев дверь на ключ.

Кивнул охранникам, быстро пошёл по коридору.

В кабинете Сталина его ждали сам Сталин, Михеев и Судоплатов.

— Заходи, бичо, — махнул рукой Сталин, увидев на пороге Максима.

Вождь уже не раз обращался так к Максиму — бичо. Адекватнее всего это переводилось с грузинского как «мой мальчик». Так в Грузии отцы обращались к сыновьям или старшие братья — к младшим.

Максим не возражал.

За то недолгое время, которое в организме вождя действовали медботы из будущего, Сталин помолодел даже внешне.

В движениях, походке ощущалась сдержанная энергия, присущая здоровому мужчине лет пятидесяти, не больше.

Глаза заблестели.

Ушли несколько лишних килограмм.

Кожа разгладилась, поздоровела, словно в неё невидимый художник добавил чуточку румян.

Исчезли старческие пигментные пятна.

Левая рука заметно ожила.

Максим вошёл, поздоровался со всеми, присел к столу для переговоров.