– Мне нужен будет ответ! А иначе, как я пойму, что вы действительно встречались с моими родителями, а не выбросили подарки в ближайшую канаву… вместе с запиской.

Веймар поморщился, сжимая под скатертью кулаки.

– Вы дадите мне спокойно поужинать? Разумеется, у них будет время черкнуть вам пару слов в ответ. Чтобы вы были спокойны и уже ни на что не отвлекались.

«Ради чего, интересно, ради производства маленьких Лостанчиков? Нет, уж дудки… я лучше сбегу… вот все разведаю тут и сбегу… А, может, теперь, когда мы немного поладили, он позволит мне вернуться обратно в Лост и до свадьбы пожить в семье Барга?»

– Господин барон… – медовым голоском начала Катя, стараясь не обращать внимания на Нариду, которая с угрюмым видом меняла перед ней тарелки.

– Называйте меня просто Веймар, неужели это так сложно?

– Да, конечно, Веймар… у вас очень красивое и благородное имя… несомненно, досталось вам от какого-нибудь великого предка.

– Мой прадед, что носил имя Веймар был морским разбойником, он грабил суда и насиловал пленниц!

– Хорошо, что вы не пошли по его стопам, – сдавленно проговорила Катя, но под конец речи ее голос почти окреп, – вы всего лишь сидите себе в родовом поместье и заманиваете девушек из другого мира, из другого времени к себе в феодальный строй, из нашего, почти что демократического государства!

Веймар опустил взгляд в тарелку:

«С кем ты связался?! Такое чувство, что девица прежде служила в канцелярии при Королевском суде…» – Веймар задал было Волку вопрос, но тот его, кажется, проигнорировал, полностью поглощенный лицезрением любимой хозяйки.

– Я бы хотела, и я думаю, что имею на это полное право… одним словом, верните меня в Лост, я вам еще не жена, и как приличная девушка… – тут Катя немного замялась, «а считает ли он ее таковой», – я хотела бы жить отдельно, как подобает невесте.

– Об этом не может быть и речи! До свадебной церемонии вы останетесь здесь!

– Но почему же?

– Это вопрос вашей безопасности, Катарина, в поселке вас не очень хорошо приняли…

– Неправда! Там чудесные люди… почти все.

– Вы любите бродить по лесам одна! А это недопустимо! «И я не всегда могу подоспеть вовремя…»

Веймар почувствовал, как начинает клокотать в горле ярость, едва только вспомнил случай в Локморе, когда Волк услышал женский крик в священной дубраве.

– И что тут такого? На ваших землях, кажется, не водятся ни разбойники, ни пираты…

– А дикие звери вас не страшат?

Веймар и сам не ожидал, что задаст ей этот вопрос, вырвалось само. Катя похлопала ресницами, потом увела взгляд к высокому потолку.

– Мне сказали, что здесь нет опасных хищников. И я совершенно не боюсь гулять по округе одна. Хотя, я вовсе не собираюсь болтаться по лесам и полям, буду сидеть дома и печь пирожки, ну…, Катя даже рассмеялась от такой шутки, – еще могу приданое начать шить, мне Грейта поможет, она такая мастерица. Вот из нее бы вышла отличная леди…

Катя тут же осеклась.

«Как бы он на девчонку не переключился, а то наговорю сейчас… разрекламирую, так сказать…»

Но барона, кажется, абсолютно не интересовали деревенские прелестницы. Его серые глаза пристально посмотрели на разрумянившуюся от пары глотков вина собеседницу.

– Может, вы решили, что сможете от меня сбежать и где-то укрыться? Предупреждаю, это глупая и опасная затея! Я отыщу вас даже в Змеиных топях, верну себе и сурово накажу. Вы глубоко пожалеете о своем поступке, прекрасная Катарина. Лучше не будить во мне Зверя!

– Высечь прикажете? – ехидно усмехнулась Катя, совершенно расслабившись.

Мысль о том, что скоро родные перестанут оплакивать дочь, привела ее в отличное расположение духа. А тут еще комплименты от владельца замка.

– Я высеку вас сам!

Голос Веймара громовым эхом отозвался от каменных сводов Залы.

«Да уж… да уж, зверь его точно не хомячок!» – втянув голову в плечи, подумала Катя.

– Но… тогда… кхм… может, вы отправите кого-то из слуг передать в дом пекаря, что я остаюсь у вас погостить, чтобы люди, меня приютившие в Лосте не волновались. Это было бы вежливо и справедливо!

– Хорошо! Я отдам такое распоряжение. «Девчонка невероятно заботлива – очень ценное качество для матери будущих волчат».

Остаток ужина прошел в спокойной и даже вполне дружеской обстановке, но все его участники прекрасно понимали, что в каждой душе напротив скрываются ураганы эмоций и тучи непролитых слез. И, кажется, один только Волк был сейчас всем абсолютно доволен.

После ужина Катя вернулась в свою комнату и, раскинув руки, без сил плюхнулась на мягкую перину постели. Через несколько минут явилась Сирма, бережно прижимая к груди серые свитки и тонкие стеклянные трубочки, заполненные черной жидкостью.

– Вы хотели написать письмо, госпожа? Все готово! Я сейчас зажгу еще свечей, будет гораздо светлее. Или вы займетесь этим завтра?

Катя устало поднялась с кровати. Зачем медлить, дома ночей не спят с горя – единственная дочка пропала, свет в оконце померк.

– Лучше сейчас! И сразу же отнесешь барону! Может, он уже утром отправит его родным…

Каким образом письмо попадет в Березовку, она даже представить себе не могла, но отчего-то полностью доверяла Тирану. А что ей еще оставалось? Главное – поскорее ответ получить, уж мамин-то почерк ни с чьим не спутать.

– Какая интересная бумага – слоистая, серая… медом пахнет…

– Ее добывают с Пчелиных развалов, госпожа, разве вы забыли?

– Ах, ну естественно!

Катя с сомнением изучила некоторое подобие ручки – в прозрачной тонкой трубке колыхались доморощенные чернила. Из чего изготовлены они Катя спросить уже не решилась, а вместо того придвинула тяжеленный подсвечник «чугунный он у них, что ли…» и начала писать, поминутно вытирая слезы:

– Дорогие мои, мама и папа! Я жива и здорова, у меня все хорошо, я скоро выхожу замуж… «ой-ой-ой»… за любимого человека. Он работает в крупной строительной компании, и сейчас мы с ним находимся в Европе. Простите, что так долго не было от меня вестей, это не моя вина… – тут Катя и вовсе разревелась, как маленькая.

Но взяла себя в руки, вытерла слезы и продолжила сочинять послание из Дэриланд в далекую Березовку:

– …Нам нужно было срочно уехать, потому что иначе мы бы не увиделись с любимым целый год. У моего жениха длительный контракт с иностранной организацией, все держится в строгом секрете, потому что на нашу страну наложили… «слово-то какое»… санкции и европейцам с нами сотрудничать строжайше запрещено.

Правда, они тайком все равно сотрудничают, потому что некоторые наши технологии лучше прочих по соотношению цены и качества. Мой будущий муж хотя и большой начальник, но вынужден жить инкогнито и не выезжать из этой страны в Россию, чтобы никто ничего не заподозрил. Все телефонные переговоры могут прослушиваться, поэтому я не могла вам позвонить.

Катя передохнула немного, отложив странную «ручку»:

«Кажется, все это выглядит не очень убедительно. Господи! Полнейшая чепуха! Но в свете последних теле-новостей, по крайней мере тех, что я месяц назад слушала… Ай! Откуда же мне знать, что сейчас в моем мире творится, может, там уже кто-то куда-то ядерные боеголовки направил, может, уже и полмира-то нет… Нет, Сибирь точно должна остаться… там же моя Березовка… и мама!»